Статья была полна тонкого сарказма, но с задачей Тимоти справился. Удивительно, но большинству поклонников Адалинды эта сказочка понравилась, более того, ей поступило предложение написать автобиографию от пары книжных издательств. Адалинда с охотой взялась за дело, заметно взбодрившись. Этому помогли Кора и Лила, которые согласились подтвердить все сказанное, приехав поддержать Адалинду. Они были полностью на ее стороне, хоть и видели в ней хорошую подругу, а не мать. Беата наблюдала за тремя чуть ли не одинаковыми блондинками и думала, что дочери у Адалинды и Питера выросли просто замечательные. Не зря Ада их родила, хоть и потратила на них последние годы жизни. Неизвестно, как бы справился Питер с болью от ее потери, не будь у него необходимости растить двух дочерей.
В «Вестнике Кловерфилда» Тимоти обличал нападения на празднике, которые явно устроил ковен Тринадцати, пытавшийся выдавить конкуренток из города. Прямо название ковена не звучало, но намеки были прямолинейны, как кирпичи, летящие в лицо. Нанятые юристы честно признались, что шансов добиться результата мало: колдовство было труднодоказуемо и плохо вписывалось в законодательную систему, но шум будет поднят значительный. Жители Кловерфилда должны были начать видеть в ковене Тринадцати не защитниц города, а угрозу и перестать пользоваться их магическими услугами. Чем больше жалоб и неприязни обрушится на ковен Тринадцати, тем быстрее люди обратятся к культу Калунны. Эх, Беате бы хоть одно доказательство того, что Эльзу Салливан и других девушек похитили ведьмы ковена! Обвинения могли быть и беспочвенными, но тогда их легко смогут развалить.
Почти все вещи, принесенные Алисой, указали то же направление в загробном мире, что и вещь Рэйчел Фиск. Их хозяйки были мертвы. Несколько предметов не реагировали на чары, но Эйне еще раз напомнил Беате, что это не значит, что их владелицы живы. Возможно, ведьма просто что-то сотворила с их душами. После темных чар, изученных в гримуаре Калунны, Беата с содроганием думала, что умершим сразу могло еще и повезти. Возможно, Эльза Салливан была превращена в нежить, и ее душу просто выкинули из тела, как фантик от конфеты. Или использовали для сотворения уникального темного артефакта, которым Мавис и Кхира в очередной раз попытаются уничтожить Беату.
В Кловерфилд она больше не совалась, отправляя на проповеди Александра под защитой Джеральда и десятка активных верующих из культа Калунны. Это были решительные люди, многие из которых, по мнению Беаты, могли бы стать хорошими охотниками, но Калунна отвергала эту идею, повторяя, что новые призрачные псы появятся лишь после захвата Кловерфилда. Александр каждый день менял обереги и даже возвращался с парой пробившихся сквозь них порч, но Голди снимала их, и он продолжал убеждать людей молиться вересковой богине.
В Хисшире продолжались неприятности: ведьма-вредительница тайком проникала в деревню, выпускала беса и ловко исчезала, хотя Валери, Дана, Эва, Лили и все их фамильяры патрулировали станцию при каждом приезде поезда. Однажды они ее чуть не поймали, но та успела заскочить обратно в вагон и спрятаться под невидимостью. Валери разбирал азарт охотницы, Эва пыталась доказать, что она — лучшая, Лили просто выполняла задание, а Дане явно надоело устранять последствия колдовских беспорядков: восстанавливать разбитые окна, искать пропавших собак и кошек, слушать жалобы на хулиганство бесов в домах и развеивать пугающие иллюзии.
Беата самым малодушным образом сбежала в Морланд, пожив немного у Адалинды, потом у Голди, но в конце концов ей стало стыдно перед Джеральдом, который остался в Хисшире один, и она вернулась. И тут же узнала, что Джеральд не скучал: все время ее отсутствия он провел в Кловерфилде, у Алисы. Вначале это вызвало у Беаты некоторую досаду, но, подумав, она успокоилась: мысль о собственной незаменимости в его жизни была, конечно, лестной, но то, что он мог теперь спокойно без нее обходиться, делало их отношения более здоровыми. Жизнь Джеральда была полна другими людьми и событиями, которыми Беата не интересовалась, но она у него была и доставляла ему радость. И это означало, что через несколько лет он перестанет держаться за Беату клещами, поняв, что способен прожить без нее. Возможно, он даже захочет найти себе более комфортную женщину для брака. Это было немного больно, но Беата помнила, что свобода и право выбора должны быть не только у нее, но и у Джеральда. С ведьмами мужчины предпочитали набираться ярких эмоций и впечатлений, покорять и соблазнять их, а для совместной жизни выбирали кого-то более скучного и удобного. И Беату, ищущую от мужчин удовольствия, а не дополнительных обязанностей, это всегда устраивало.