Но тут она взглянула на Матильду Поллок, которая зажевывала печеньем свои печали, в очередной раз опустошив тарелку. Эта женщина двадцать лет потратила на то, чтобы испить из кубка и омолодиться. Терпела издевательства и унижения, но не уходила, вцепившись в иллюзорный шанс вернуть молодость. Все ведьмы ковена Тринадцати попали в ту же ловушку. Мавис раскинула сети и жрала их, как мух, играя на желании сохранить вечную молодость. Нет, кубок не может работать: иначе ей не было бы нужды похищать юных девушек и высасывать их жизненную силу. Кубок Эйв — обман. Морковка перед носом у осла, заставляющая его двигаться. Как бы ни хотелось верить в обратное.
Но на этом тоже можно было сыграть.
— Госпожа Поллок, спасибо, что вы все это мне рассказали. И раз вы поняли, что в ковене Тринадцати вас обманывают и используют, то пора двигаться дальше. Это место ничего вам не даст. Вступайте в культ Калунны и получите положенное вам уважение и должность наставницы юных ведьм. Мне как раз нужна такая для моих учениц.
— Что? Наставница, вы шутите? — Эва явно не поверила своим ушам. — Чему она нас может научить?!
— Языку, математике, географии и другим наукам, — парировала Беата, — ведьмы не должны быть необразованными, а вы даже школу не окончили. Это мой недосмотр, и теперь я его исправлю.
— Но эта… вы всерьез думаете, что она что-то может?! — Эва была возмущена.
— Госпожа Поллок была отличной преподавательницей и раскрыла таланты Голди. Обучение у нее будет вам полезно.
— А я не против. Люблю учиться, — сообщила Лили, — у нас же куча свободного времени всегда. Займем его и станем умнее. Со всех сторон одни плюсы.
Дана поколебалась.
— А вы знаете биологию? — спросила она Матильду.
— Конечно. Какие разделы вас интересуют? Ботаника? Животный мир?
— Человек. Его анатомия и физиология.
— О, это я знаю! Хотя биологию лучше изучать последовательно, как и любые науки, впрочем.
Эва мучительно закатила глаза, но промолчала.
Валери расхохоталась.
— Учитесь, учитесь, мелкотня! Вам полезно будет! Нельзя же жрицам Калунны быть тупыми как пробки?
— Я рада, что ты это понимаешь, — невозмутимо заметила Беата, — ведь ты будешь учиться с ними.
— Что?! Нет!
— Да. Из ведьмы с ограниченным кругозором достойной жрицы Калунны не выйдет. Ты бросила школу в пятнадцать. Пора наверстывать упущенное.
Валери гневно зарычала. Эва злорадно рассмеялась.
Матильда нервно поправила очки.
— Это очень щедрое предложение, но я не уверена, что мне стоит… нет, подождите! Вы хотите заставить меня шпионить для вас, в ковене Тринадцати, обещая потом взять в культ Калунны? Нет! Вы опоили меня зельем правды, используете, а потом выбросите, как это уже было со мной в ковене Тринадцати! Я — тряпка, но не настолько же дура! Мавис меня убьет!
— Госпожа Поллок, вы знаете, что сейчас творится в Кловерфилде? Вам известно о чуме?
— А? Нет.
— Ковен Тринадцати нанес удар по нам: заразил многих верующих из нашего культа, поклонников Адалинды и других невинных людей. Но это было большой ошибкой. Как только мэр Кловерфилда узнает об этом, он объявит ваш ковен вне закона. У него и так на вас зуб: он заплатил огромные деньги за поиск пропавшей дочери, а вы ничего не сделали для него. Я же теперь располагаю доказательствами, что Эльза Салливан и девять других девушек были похищены Мавис для темных ритуалов. И были убиты. Ей конец, она отправится на электрический стул и потащит вас всех за собой. Это судно тонет, госпожа Поллок. Прыгайте скорее в спасательную шлюпку, пока вас не затянуло под воду.
Матильда закусила губу.
— Мне надо подумать. Это серьезное решение, и я не могу принять его вот так.
Хлопнула дверь, и в гостиную ворвался встревоженный Джеральд.
— Беата, какого черта происходит?! Александр собрал толпу жителей Кловерфилда и ведет их рубить и жечь священную рощу ковена Тринадцати, а потом громить их резиденцию! В городе беспорядки! Горожане обвиняют Лавену в том, что она навела на людей чуму, мстя Адалинде за то, что та затмила ее!
— Что? Лавену? Почему?
— Откуда мне знать? Александр убедил людей, что если они принесут рощу в жертву Калунне, то она пришлет Адалинду, чтобы спасти зараженных! Я пытался его найти, но не смог, однако в городе все только об этом и говорят. Я прыгнул на поезд и помчался сюда, но, учитывая, что это было три часа назад, боюсь рощу они уже сожгли, если их не разогнала полиция. Еще тебя искал Питер Коллинз: просил не пускать Адалинду в Кловерфилд. Там сейчас творится настоящее безумие.