Беата запустила пальцы в волосы.
— Но в этом же нет смысла! Она их на зелья пускала, если тела уничтожить, то их нельзя использовать! Ничего же не останется!
— Тела ей были нужны от тех, кого ты спасла. От этих — только души.
— Зачем?
— Тебе лучше не знать.
— Но я должна узнать!
— Нет. Уймись. Наша сделка завершена. В Кловерфилде и его окрестностях все верят в меня, а в ближайшие полгода ты проведешь больше десятка ритуалов плодородия, и их число будет расти. Джон Вирджил не будет убит. Ты отлично справилась. Иди отдыхай.
Беата онемела.
— Но как же жертвы Мавис?
— Они мертвы. Воскресить ты их не сможешь. Спасать уже поздно. Ты не обязана помогать всем, и это не в твоих силах. Ты добилась всех поставленных целей: захватила Кловерфилд, разобралась с ковеном Тринадцати, освободила похищенных и узнала, кто был виновен во всем. Даже получила кубок, дарующий вечную юность. Неужели тебе этого мало?
Беата опустила голову.
Калунна была права. Она победила, заполучила бесценный артефакт и может расслабиться. Ближайшие год-два она займется закреплением в Кловерфилде и проведением ритуалов плодородия для зачатия новых жриц. Это будут спокойные годы, и никаких больше битв и расследований вести не придется. Еще и кубок с эликсиром вечной молодости у нее. Ей не нужно будет клянчить или стараться ради омоложения, как не придется использовать темную магию. Все прекрасно. Она сделала все, что смогла.
Совесть утверждала иначе. Она грызла ее голодным зверем с тысячей мелких зубов. Подталкивала, гнала, не давая покоя. Только вот куда бежать и что делать, Беата не понимала.
Выходило, что никуда.
Беата поплелась домой.
Достала кубок Эйв и села к трюмо. Взглянула на свое усталое, увядшее лицо с потухшими глазами. Наполнила кубок. Сейчас выпьет и встретит утро молодой красавицей.
Пить не хотелось. Перед глазами стояли угодливые ведьмы ковена Тринадцати, жадно хлебавшие юность и готовые прогибаться ради нее под кого угодно. Эльзе, Джине, Кейт и Ханне кубок Эйв был необходим и совершил для них чудо, но для остальных был блажью. Разве исчезнувшие морщины и точеный овал лица успокоят ее совесть?
Нет.
Хотела бы она вернуться в те времена, когда была по-настоящему молода?
Тоже нет.
Сейчас она умная, зрелая женщина, знающая, чего хочет и как этого достичь. А в двадцать лет грустила из-за гибели Голди, переживала гнев и обиду на уже мертвых Адалинду и Валери и знала, что ее ждет неминуемая смерть. Это знание вечно сидело в ее голове, отравляя существование как медленный яд. В тридцать пять лет она начала сходить с ума от понимания, как мало ей осталось жить, и уцепилась за демонологию, чтобы уничтожить этот страх. А в сорок приехала в Хисшир мстить и умирать. И вот уже два года жила без страха смерти, наслаждаясь каждым днем. Ее возраст — символ ее победы над смертью.
Стереть его? Уничтожить следы самой ее жизни, вернув младенчески гладкое личико? Для чего? Чтобы притвориться девчонкой, которой она больше не является? По ней сходило с ума трое потрясающих мужчин, так в чем был смысл омоложения?
Потом. Она выпьет из кубка Эйв потом. Лет в пятьдесят, возможно. Или когда отражение окончательно перестанет ее радовать. Но не сейчас. Сейчас он ей был не нужен.
Хлопнула дверь, и в спальню вошел усталый Джеральд.
— Я уложил Дану и устроил остальных твоих учениц. Понадобились дополнительные кровати, и я взял их из своего старого дома. С ног валюсь.
— Молодец. Хочешь выпить эликсир молодости и вновь стать юным жеребцом?
— Не хочу. Беата, что с тобой происходит? Голди сказала, на тебе нет лишних чар, и Калунна это подтвердила, но ты ведешь себя как безумная. И заражаешь этим учениц: Дана повторяет за тобой, что Мавис, Кхира и Лавена мертвы, и клянется искать их, пока не найдет. Она говорит, что они все тоже мертвы: она — не Дана, Лили не Лили, а Эва не Эва. А настоящие Дана, Лили и Эва давно умерли. У нее случился нервный срыв, она твердит, что должна быть полезна тебе, иначе ты от нее отвернешься и вернешь на тот свет, а в ее тело поселишь другую Дану. Ты слишком на них давила, а они ведь совсем дети! Они не выдерживают всего этого.
Беата замерла.
Дана все поняла. Конечно, она — некромантка и медиум, одержимая воскрешениями, догадалась о сходстве второй тройки учениц с первой. Потеря памяти, ученичество у Беаты, принятие в культ по воле Калунны и заявления о смерти прежних владелиц тел Ясмин, Мирты и Веры, позволило ей провести параллели с собой, Эвой и Лили. Черт, что ж так рано-то? Сможет ли Дана вообще выдержать такое? Может, стереть ей память? Нет, она сделает повторный вывод в любой момент: все знания, необходимые для этого, у нее на руках. Придется объяснять и просить сохранить эту тайну. И успокаивать, что никакой другой Даны не будет, и ее тело никто не отнимет.