Беата покачала головой.
— Богиня Эйв была уничтожена демоном еще до того, как вы познакомились с Мавис. Она была ее единственной жрицей. Все ваши молитвы и подношения уходили в пустоту. Так что крепость была создана Эйв для Мавис… что довольно странно.
— Почему?
Беата задумалась. Эйв погибла по вине своей жрицы: когда Беата бросила, что Мавис скормила ту демону, Мавис не оскорбилась и не высмеяла ее, а поразилась тому, что Беате это известно. Эйв была слаба и пала жертвой предательства, но созданный ею островок спокойствия, света и тепла продолжал существовать в загробном мире. Но странно со стороны Мавис было рассчитывать на попадание сюда после убийства своей богини.
Но тут ее озарило.
— А сама Мавис может войти в верхнюю часть?
Лавена замерла, а потом дико расхохоталась.
— Нет! Если ей что-то оттуда нужно она посылает туда Кхиру! А сама вечно торчит либо снизу, либо во внутреннем дворе! Мы войти можем, а она — нет! Вот почему она так бесится! Но терпит нас обеих!
Беата кивнула.
И вот зачем Мавис создала свое подобие крепости Эйв: она понимала, что на милость погибшей богини рассчитывать не приходилось, и не верила в нее. Кхира и Лавена об этом не знали и молились искренне, поэтому древо жизни их пропускало, как настоящих жриц. Но они не были связаны с ним и угодили в ад: то ли нарушили бесчисленные правила религии Безымянного бога, отнявшего континент у Калунны, то ли просто были похищены демонами.
— Ладно, я так понимаю, ты пришла убить Мавис и Кхиру? — спросила Лавена, отсмеявшись. — Я тебе помогу, если расколдуешь меня и снимешь эти отвратительные кандалы. Они мне в ноги впиваются.
Беата обошла ее и увидела на тощих лапках Лавены полупрозрачные темные цепи.
— Откуда они?
— Мавис наложила, кто же еще? Я не могу далеко улетать из крепости. Хотя и не пыталась: здесь безопасно и никто не пытает, — Лавена поежилась. — Убери это, верни мне нормальный облик, уничтожь их обеих, и мы прекрасно договоримся.
Беата испытала прилив отвращения.
— Я понимаю за что ты ненавидишь Мавис, но Кхира — твоя давняя знакомая и член вашего ковена, а ты вновь предлагаешь ее убить. У тебя хоть капля совести есть?
— Была, когда Кловерфилд был еще маленькой деревушкой, а я — ученицей Мавис. Одной из семи. Тогда у меня даже подруги были. И две младших сестры, которых я привела учиться колдовству у великой ведьмы, обещавшей нам жизнь, в которой мы всегда будем есть досыта, — глаза Лавены стали пустыми. — Всех их использовали и высосали досуха, отобрав жизнь и колдовской дар. Мы с Кхирой выжили, потому что Мавис посчитала наши таланты наиболее полезными. С тех пор я больше ни к кому не привязываюсь, чтобы не грустить, когда паучиха их сожрет.
Беата помолчала.
— Мне жаль, но ты так и не ответила на мой вопрос. Кхира в том же положении, что и ты. Тебе могло быть на нее плевать, но ты желаешь ей смерти. Почему?
— А как ты думаешь, кто перерезал горло моим сестрам, истерзав их, словно стая гиен? Они явно умерли не сразу, кто-то наслаждался их муками и мольбами о пощаде, — голос Лавены ожесточился. — Кхира убивает по приказу Мавис. Это могла быть только она. Я не посмею напасть на нее сама, но плюну на ее труп, если ты ее убьешь! В ней давно не осталось ничего человеческого.
Гиль притих. А потом внезапно обернулся человеком.
— Госпожа, позволь мне убить ту тварь во внутреннем дворе. Ненавижу таких, как она. Те, кто получают удовольствие от пыток и издевательств над слабыми, должны умереть. Раз десять, раз уж мы все здесь уже мертвы. Я разорву ее на части и отомщу за всех замученных ею.
— Спасибо, — тихо сказала Лавена.
Эйне неодобрительно заклекотал и помотал птичьей головой.
Беата нахмурилась.
— Не спеши. Мы не знаем, действительно ли Кхира это сделала. Кроме того, нам нужно сохранить силы для битвы с Мавис.
— А ведь Мавис не похищала тех девчонок сама, — сказала Лавена как бы между прочим, — она давно перекладывает грязную работу на других. Это наверняка сделала Кхира. И убила их тоже она.
— Ошибаешься. У Мавис был кулон с четырехлистным клевером и посмертной росой. Им она похищала души девушек и уничтожала их тела.
— Мавис не стала бы шататься по городу, отлавливая добычу для ритуалов и зелий, — упрямо возразила Лавена, — она действует по-другому. Люди сами приходят к ней и гибнут. Либо прислуживают и делают все за нее, оставаясь в итоге ни с чем. Паучиха сидит в паутине и высасывает дураков, попавших в ее сети.