— Сзади! — крикнула Лавена.
Среагировать Беата не успела: за руки и за ноги ее схватили гибкие ветви и потянули в разные стороны. На Эйне и Гиля обрушился дождь черных стрел. Беата взвыла и забилась. Вереск в ее волосах вспыхнул, и ветви рассыпались прахом. Она упала на каменный пол.
— Чертова дрянь! — с ненавистью прошипела Мавис. — Притащила сюда защиту своей богини!
— Моя богиня меня любит! А ты — бестолочь, которая лишилась божественного покровительства ради сиюминутной выгоды! — выплюнула Беата. — Только дура поверит демону!
— Посмотрим, поймет ли твоя богиня, кто в твоем теле! Или ей будет плевать, лишь бы оставляли подношения! — крикнула Мавис и вдруг выпустила огромное зеленоватое облако, расширявшееся с каждой секундой.
Беата попыталась его развеять, но ничего не вышло. Эйне, обернувшийся коршуном, ринулся вниз и больно схватил Беату за плечи когтями. Рывком поднял вверх и потащил прочь, но облако ускорялось с каждой секундой и нагоняло их. Эйне громко и дико клекотал, явно предупреждая об опасности. Гиль превратился в горностая и бросился бежать в другой конец зала.
Да что это были за чары?!
В облако врезалась стая птиц. При столкновении каждая из них мгновенно умирала и падала на пол. Вскоре он был усыпан их трупами, а облако продолжало свое неумолимое движение вперед. Три секунды спустя в него влетела группа летучих мышей, которых постигла та же судьба. Затем снова птичья стая. И вновь летучие мыши. Гора трупов продолжала расти, но облако слегка замедлилось. Кхира и Лавена сосредоточенно колдовали.
— Сожги трупы! Быстрее, пока они не встали! — крикнула Кхира.
Беата ударила в кучу синим пламенем и вовремя: трупы птиц и летучих мышей уже зашевелились и начали подниматься.
— Как это развеять?
— Никак! Только продержаться несколько минут, — напряженно крикнула Лавена, продолжая колдовать. — Придумай пока, как убить Мавис!
— Предательницы! — разозлилась Мавис. — Зря я оставила вас тогда в живых!
— Я исполнила свою клятву и служила тебе до самой смерти! — рявкнула Кхира. — А ты превратила меня в чудовище! С меня хватит!
Смертельное облако потихоньку развеялось. Эйне спустил Беату на пол и превратился в человека.
— Прости, госпожа. Больно было?
— Очень, — страдальчески выдохнула Беата, — спасибо, что спас. Гиль, ты где? Ты жив?
— Он попытается вновь незаметно подобраться к Мавис и атаковать, — едва слышно сообщил Эйне. — Госпожа, попробуй спеленать ее черными путами. Они прожигают все, и их так же не снять. Заклинание…
— Я знаю. Отвлеки Мавис. Мне нужно не меньше минуты.
Эйне кивнул и обернулся рысью. Бросился к Мавис. На ту уже накинулся ягуар, но пока не мог пробить ее щит. Беата начала творить чары, которые были самыми сильными в ее арсенале. Их она однажды применила против хисширского демона и ранила его. Слабовато, но для человека атака будет смертельной.
— Берегись! — крикнула Лавена. — Она телепортировалась в другой конец зала!
Рысь и ягуар гневно зарычали и бросились в разные стороны, пытаясь отыскать пропавшую ведьму. Беата заканчивала заклинание, нервно вертя головой. Бросила опасливый взгляд на демона, который сменил позу и лениво валялся на боку, позевывая и похлопывая хвостом по полу. Нет, пока не атакует.
Куда, черт побери, делась Мавис?!
— Сверху! — крикнула Лавена.
Мавис упала на нее с потолка и, схватив Беату магией, с силой швырнула ее об пол. Беата взвыла от боли и выпустила заклинание. Колдовские тиски ослабли: Мавис, спеленатая черными путами, кричала от боли и каталась по полу. А потом вдруг замерла. Попытались создать щит и даже не без успеха: черные путы приподнялись над ее кожей и перестали прожигать ее. Мавис дернулась.
— Кхира! Помоги мне!
— Нет.
— Я воскрешу тебя! Вместе вернемся в мир живых!
— Ложь. Я слышала твои планы. И не хочу назад. Устала.
Мавис застонала: щит развеялся, и черные путы жадно присосались к ее коже. Она вновь создала его.
— Лавена! Я верну к жизни тебя и твоих сестер! Дам тебе собственный ковен и полную власть над ним! Помоги мне!
Лавена мрачно усмехнулась.
— Свежо предание, да верится с трудом. Я лучше посмотрю, как ты сдохнешь.
Мавис дико изогнулась.
— Ладно-ладно! Я проиграла! Ты победила! Бери, что хочешь, и уходи!
Эйне и Гиль подошли к ней и зарычали на Мавис, в форме рыси и ягуара. Беата выдохнула с облегчением.
Кажется, все.
Черные путы вновь приподнялись над колдовским щитом и развеялись. Время их действия закончилось. Обессиленная, израненная Мавис постанывала от боли. Ее тело было все покрыто ожогами, а руки почти отсохли.