— Почему?
— Я не воскрешаю охотников. Только ведьм.
— Так, подожди, но ты говорила, что один раз воскресишь Джеральда!
— В качестве исключения. Он двадцать лет частично исполнял твои обязанности: заставлял жителей Хисшира верить в меня. И принес мне в жертву этого поганого демона, значительно усилив меня. Да и охотником всегда был хорошим. Можно сказать, он заслужил это.
— Эйне и Гиль тоже заслужили! Они отличные охотники!
— Ничего подобного. Если бы они выполнили свое задание, а не погибли в шаге от его завершения, мой культ бы устоял, а не пал. Я не виню их, но особого отношения к ним у меня не будет, — Калунна пожала плечами.
Беата замерла.
— А что это было за задание?
— Спроси их, если интересно.
Беата помотала головой. Ей не было до этого дела. Гиль и Эйне старались и продолжали служить ей даже после смерти. Они заслужили новую жизнь!
— Но моя богиня, я — твоя верная жрица, и ты ведь довольна мной сейчас?
— Да. Ты хорошо справляешься.
— Молю тебя, исполни мое желание! Дай мне двух охранников-кецалей, которые смогут защищать меня и служить тебе! Они ведь всегда были верны и поклонялись тебе!
Калунна утомленно вздохнула и снизошла до объяснения:
— Беата, что будет, если я воскрешу каждого охотника, фермера, торговца, рыбака, воина, ткача, пастуха, которые мне когда-либо молились? Вот прямо здесь и сейчас?
— Но я прошу воскресить только двоих! От воскрешения Валери, Адалинды и Голди мир не рухнул!
— Не притворяйся, что не понимаешь. Имея такую силу, я должна где-то провести черту, за которую не следует заступать, иначе все мои верующие будут молить о воскрешении каждого родственника, друга, любовника или просто хорошего человека, который несправедливо погиб. А умереть в таком случае можно не по разу. Во что превратится мир, в котором смерти нет ни для кого? Я очертила круг и поместила внутрь моих жриц. И теперь у меня обязательства по воскрешению тридцати тысяч человек. Не превращай их в миллионы.
Беата закусила губу. Калунна говорила разумные вещи, но до чего же несправедливые! Она могла сотворить чудо щелчком пальцев и сделать свою главную жрицу счастливой, но не делала этого принципиально. Хотя легко нарушала собственные принципы, когда у нее было такое желание.
Беата попыталась подобрать подходящие аргументы, чтобы переубедить вересковую богиню.
— Но ведь Ата воскресила сотни, а то и тысячи обычных людей и кецалей после казни жрицы Верже! И все было в порядке!
Калунна усмехнулась.
— Ата — это ты. Воскрешай. Разрешаю.
— Я?
— Ты. Но и все последствия этого лягут на твои плечи.
Беата заметалась.
— Но я не знаю, как создать им тела!
— Тебе показать нужный свиток?
— Просто так?
— Да. Я могу даже контролировать процесс, чтобы ты не допустила ошибок.
Беата смешалась. Что-то во всем этом было не так.
— А я смогу это сделать?
— Сейчас? Нет, ты слишком слаба. Кроме того, за счет чего они у тебя будут жить? Не найдешь источник жизненной силы — получишь нежить, жрущую людей. Твои подруги живут за счет отданных им и украденных демоном лет жизни. Ученицы — потому что я вселила и спасла их ровно в тот миг, когда из живых тел ушли прежние души. Ты на такие тонкие манипуляции временем, предвидением и магией не способна. Но не переживай, если захочешь вернуть своих кецалей, то лет через триста вполне сможешь это сделать сама. Если будешь наращивать силу и развиваться в правильном направлении.
— Но нам нужны охотники!
— И они у нас будут. Проще завербовать живых, чем воскрешать мертвых. Беата, ты, кажется, забыла: жизнь — бесценный дар. А не фрукт на базаре, который ты можешь бросать кому угодно. За одну Голди ты поклялась служить мне вечно. А сейчас требуешь воскресить двоих только потому что неплохо справляешься со своими обязанностями.
Слова Калунны были правильными, но Беату захватил удушающий гнев. Она так старалась, трудилась, ездила в проклятый Кловерфилд по три часа туда и три — обратно, рисковала жизнью и не могла получить того, что было ей необходимо, потому что Калунна считала ее заветное желание — прихотью. Мертвые кецали должны были остаться мертвыми. Но какого черта?! Разве служба настоящей богине не гарантировала невероятных чудес?! Ради чего Беата похоронила свою спокойную жизнь и застряла в этом дурацком культе?! Да она уедет сегодня же вечером, уберется на другой континент, и пусть кто-нибудь другой сражается с ковеном Тринадцати и собирает на себя их порчи! И пусть попробуют ее вернуть!
Калунна закатила глаза, а потом сгребла Беату в охапку и усадила на руки. Та начала молча рваться прочь, впрочем, совершенно безуспешно.