— Это очень похоже на тех зверей, что мы пару раз ловили и убивали. Их возбуждают боль, страх и власть над чужими жизнями. Жертвы всегда похожи, а жажда пыток и убийств неутолима. Больные мрази.
— Но то, что они исчезли бесследно, указывает на колдовство, — нахмурился Эйне, — понятно, почему ты в тупике.
— Я даже не знаю, живы они или мертвы, — вздохнула Беата.
— Госпожа, а у тебя есть их вещи?
— Одна есть прямо здесь, остальные можно достать. А что?
— Я знаю заклинание, которое может помочь. «Поиск в мире мертвых». Я тебе его покажу, если ты его не помнишь. Зачаруй вещь пропавшей и отдай нам. Мы сумеем определить, здесь она или нет.
Беата расцвела.
— Эйне, ты просто умничка! Самый умный кецаль на свете!
Он рассмеялся.
— Скорее уж только в загробном мире. Но я рад, что мой ум тебе пригодился, моя госпожа.
Беата сотворила заклинание под его руководством и отдала ему вещь Рэйчел Фиск. Та слабо засветилась. Эйне сосредоточенно осмотрел ее.
— Эта девушка мертва. Она здесь. Чары указывают определенное направление, но, похоже, это очень далеко отсюда. Мы с Гилем отправимся на поиски этой души и к следующей нашей беседе постараемся найти ее.
Беата поежилась.
— Значит, остальные девушки тоже мертвы, включая Эльзу Салливан.
— Нет, госпожа моя. Это вовсе не обязательно, — Эйне покачал головой, — мы не знаем намерений похитителя, значит, произойти с ними могло что угодно.
— По-твоему, похититель убил последнюю жертву, но зачем-то пощадил девять предыдущих? Какой в этом смысл?
— Она могла попытаться сбежать или оказать сопротивление, за что и была убита. Остальные могут быть погружены в колдовской сон или превращены во что-нибудь, — предположил Эйне, — вариантов великое множество. Судить четко мы можем лишь о смерти владелицы этой вещи.
Беата обреченно вздохнула.
— Теоретически я могу снова достать вещи остальных, чтобы подтвердить или опровергнуть их смерть. Так хотя бы мэр узнает, что с его дочерью. Но если она мертва, это разобьет его надежды вдребезги.
— Пустые надежды еще никому не помогали, — неожиданно резко заметил Гиль. — Госпожа, а чем занимаются твои охотники? Это они должны вести подобные расследования. А ты — принимать результаты и вознаграждать их. Эти призрачные псы настолько бестолковы, что тебе приходится все делать самой?
— Они не бестолковы и очень мне помогают. Но у них и свои обязанности есть. Они не могут все время заниматься моими делами.
Гиль нахмурился.
— Но для этого жрицы и заводят себе свиту. Охотники Калунны должны служить своей госпоже и исполнять ее приказы. Сколько их у тебя?
Беата поколебалась.
— Двое.
— И все? А почему ты не наймешь побольше, раз эти не справляются?
Беата вздохнула.
— Гиль, ты не понял. Их двое на весь культ Калунны. Они очень много трудятся. Я не могу свалить на них все.
Эйне замер. Гиль растерянно пошевелил ушами.
— Как это «всего двое»? Так не может быть. Многие мужчины и женщины стремятся стать охотниками, это же возможность подняться на невиданные высоты!
Она покачала головой.
— Так было раньше. Теперь все иначе.
— Что иначе? Что может им помешать?
— Калунна очень придирчива в выборе охотников. Она обещала, что после захвата Кловерфилда будет еще десять, но пока она пожаловала эту милость только двоим, самым достойным.
— И ты до сих пор не воскресила нас? Госпожа, мы же нужны тебе! — возмутился Гиль. — Мы уже охотники и достойны доверия богини, так почему ты тянешь с этим?
Беата окаменела.
Так они все-таки будут просить ее об этом.
— Гиль! Замолчи! — зло крикнул Эйне.
— Сам молчи! Сколько можно ждать? Да, признаю, я — позорище, у которого нет гордости, но мы уже вечность бродим по этому проклятому месту, где ничего не происходит! Не спим, не едим, не можем любить нашу госпожу и служить ей! В то время как ей нужна наша помощь! Почему она не заберет нас отсюда?
— Гиль, я тебе объяснял в чем проблема!
— Ты бред как нес, так и несешь! — рыкнул Гиль. — Пусть госпожа не помнит нас, но она же нас любит! И ей нужны охотники! Неужели это все из-за того, что мы один раз проиграли?!
Лицо Эйне исказилось гневом и отчаянием.
— Мы не просто проиграли, Гиль! Мы не выполнили план, который должен был спасти нашу страну! И она пала под пятами захватчиков! Госпожу Ату воскресили тысячу лет спустя и без памяти, потому что мы с тобой не справились! Какое тебе к ихэрам воскрешение?! Ни один из нас его недостоин, и скажи спасибо, что госпожа вообще с нами после этого заговорила!