Перелёт до жилища Дирэна Адо занял больше трёх часов, но я не заметила времени. Перед границей той части планеты, где живут Правящие, нас трижды останавливали и заставляли вводить свои данные. Затем любезно отпускали, желая доброго пути. Пилот оказался неразговорчивым, но я была не прочь помолчать.
Мы с Ратмир провели великолепный день и смогли насладиться обществом друг друга. Я еще не встречала в своей жизни парня, с которым мне было так легко общаться, кроме Марка и Артёма. Весёлый, озорной - он погрузил меня в атмосферу беззаботности. Причём сложилось ощущение, что этот праздник лишь для нас двоих. Все люди на планете перестали существовать и остались только мы, вместе. Весь день бегали по пляжу друг за другом и, догнав, придумывали наказание для проигравшего. Первым проиграл Ратмир. Ему пришлось залезть в воду, которая удивительным образом сохранила теплоту лета. Мой проигрыш стоил кувырканию на вытянутых руках 'колесом'. Затем утомлённые опустились на песок и принялись подшучивать друг над другом, вспоминая шалости. Потихоньку наши беседы стали более серьёзными, и мы начали рассказывать о своей жизни. Ратмир очень скупо и двусмысленно поведал свою историю, а я так увлеклась рассказом о семье, что не заметила, как диалог превратился в мой монолог. Вскоре Ратмир отвёз меня домой и перед дверью в квартиру наклонился и поцеловал в губы. Затем испуганно посмотрел в глаза и произнёс:
- Прости... Я... Мне было так хорошо, что я решил проявить эгоизм и сделать себе ещё лучше, - смущаясь, произнёс жених, а я расхохоталась.
Успокоившись, сказала:
- Эгоизм взаимен. Это прекрасная точка в сегодняшнем свидании.
- Ты боишься лететь к тому марианцу? - неожиданно серьёзно спросил Ратмир, а я, потупившись, ответила:
- Нет. Я боюсь совсем иного...
- Чего?
- Я не понимаю, как себя вести с ними. Учусь среди Правящих, а живу в 'Лиге служащих', у меня жених наполовину марианец, а я всё еще мало что о нём знаю. Неуверенность - это теперь моя постоянная черта характера, и как с этим бороться, не знаю.
- Про жениха ты всё узнаешь, обещаю, - хихикнул Ратмир. - Что касается Правящих... Не обращай на них внимания. Поверь, они скоро для тебя не будут ничего значить.
- Наверное, мне повезло, что ты сын Императора, но ты от человека и...
- Тебе действительно повезло, что я сын Императора, - улыбнулся Ратмир.
Он взял меня за подбородок и приподнял лицо. В этот миг я поняла, что до этого момента не было на свете человека, которого бы так хотела поцеловать. А теперь есть, и он передо мной. Наши губы встретились, и на некоторое время я провалилась в сладкий дурман. По телу побежали мурашки, сердце встрепенулось и захотелось раствориться в объятьях мужчины, обнимающего меня. Окутать его собой, словно кокон. Оторвавшись от меня, Ратмир напомнил, что время дорого, и я пошла переодеваться. Вскоре прилетел авиа-мобиль, присланный Дирэном. Пришлось отправиться на праздник.
Выйдя из летательного аппарата, пересекла стыковочную платформу и прошла к дому. Дирэн совершенно по-человечески со мной поздоровался и даже приобнял слегка за плечи, потом представил своим близким. Не хочу сказать, что это самое счастливое событие в моей жизни. Семья виновника тожества оказалась чопорной и злобной. Мазнув по мне взглядом, мать именинника слегка кивнула головой, приветствуя, и тут же отошла к горстке элиты, тихо о чём-то говорящей. Отец поступил точно также. Дирэн повёл меня вглубь зала и представил друзьям. С большей частью из них я знакома по 'Дому обучения', имена остальных запомнила быстро.
Когда с официальной частью было покончено, все разместились за общим столом и принялись, поедая обед, беседовать друг с другом. Разговор на марианском заставил меня поёжиться. Я не до такой степени глупа, чтобы не понять: это было сделано специально и подчеркивало отношение Правящих ко мне. Если бы спросили, по нраву ли мне это, то не кривя душой, я бы ответила: в этой ситуации - да. Прислушиваясь к разговорам элиты 'Великой Лиги', я почувствовала себя незаметной, смогла расслабиться и сосредоточиться на собственных мыслях. А также на прекрасной еде, которой заставлен стол.
Напряжение потихоньку отпустило меня, и я осмелилась выпить бокал вина. Именно в это время робот-распорядитель сообщил о том, что это празднество решили посетить ещё двое гостей. В просторном зале появились принцы. Мать Дирэна подлетела к вновь прибывшим монаршим особам и принялась изображать подобострастие. Её примеру последовали все, кроме Дирэна Адо. Он встал из-за стола и помог подняться мне. Комната словно качнулась в сторону. Я подняла голову и посмотрела на принца Федоэ. Холодный взгляд, бледное лицо, поджатые губы, прямая осанка.