- Они будут жить, как им вздумается.
- Нет. Они погибнут. Пока опьянённые своей победой люди будут выдвигать требования, огромная масса ни в чём неповинного народа подвергнется истреблению. Эта победа, обернётся победой на один час или один день. Город будет стёрт с лица Земли. На его месте воздвигнут новый, но людей уже не вернёшь.
- Почему?
- Эх, - улыбнулся Ратмир, - такой красивой девушке незачем иметь подобные мысли. Лучше расскажи, как ты находишь моего брата Федоэ? Говорят, он похож на меня.
- Да, вы похожи, я даже в плену вина перепутала вас на мгновенье.
- Вина? О-о-о, это неосмотрительно с твоей стороны!
- Да, это я поняла, когда присела на шпагат перед марианцами.
Молодой человек расхохотался и потребовал рассказать подробности. Я поведала, опустив в рассказе поцелуй с Ранимэлем.
- Его высочество первым не выдержал и попытался исправить ситуацию, - смеясь, закончила я, а Ратмир снова захохотал во всё горло.
- Хорошо. А еще о чем говорили элитарные круги? Расскажешь?
Я кивнула. Весь остаток пути до дома трещала без умолку о том, как провела день, и что я обо всех марианцах думаю. Около двери в мою квартиру Ратмир неожиданно притянул меня к себе и поцеловал. Такую бурю эмоций, что захлестнула сознание, испытывать не доводилось. Два поцелуя, что случились этим вечером, несравнимы. В мире нет таких слов, которые могут передать волшебство, испытанное мною. На свете нет таких сил, которые можно сравнить с магией, зажегшейся в жилах. Именно в этот миг я поняла, что мужчина, который так крепко обнимает меня и прижимает к себе сейчас, и есть моя половинка.
Ратмир оторвался от губ, я издала непроизвольный вздох.
- Тебе пора, любимая, - произнёс он, покрывая мою шею поцелуями. - Я никогда и никому не отдам тебя. Теперь ты моя и только моя. Мне нужно было доказательство, и я его получил. Всегда знал, что ты создана исключительно для меня, но не хотел тебя неволить. Не отпущу, но и принуждать не стану. Соперники теперь неважны. Ты рано или поздно выбрала бы меня, потому что я расчищу себе дорогу любыми способами. И однажды останусь один рядом с тобой. Тебе придётся обратить внимание на меня.
- Я и так только твоя, - задыхаясь от поцелуев, произнесла я.
- Теперь да, но будут те, кто сможет поколебать твоё решение.
- Что ты такое говоришь?
Ратмир внимательно посмотрел на меня и серьёзно проговорил:
- Всё не так просто, как кажется, сэту. Просто верь мне всегда. Верь. Запомни это. А сейчас беги спать.
Мы еще немного постояли в объятьях друг друга, и я отправилась домой. Сдавалось, что погрузиться в сон после всего случившегося за день не получится, но ошиблась. Как только голова коснулась поверхности кровати, я провалилась в сон.
ГЛАВА 9
СОФИЯ
Шипение разрезало полотно сна и заставило разомкнуть веки. В темноте комнаты кто-то был. Его дыхание я слышала отчётливо. Инстинкт самосохранения заставил потянутся к изголовью кровати, чтобы нажать на кнопку экстренного вызова робота, следящего за правопорядком. Не успела. Теплая ладонь легла на запястье, и я вздрогнула.
- Тс-с-с, - прошептал ночной гость и присел на кровать. - Не надо так делать.
Я внимательно присмотрелась к сидящему около меня мужчине. Сквозь предрассветный сумрак проступили черты лица. Темные, зачёсанные назад волосы, выигрышно оттеняли глаз.
- Ратмир? Почему... - начала говорить, но губы гостя накрыли мои.
Поцелуй показался странным.
- Ты... - отстранившись от мужчины, возмутилась я, но не успела договорить фразу.
- Да, я не Ратмир. Ранимэль. Неужели... это очевидно?
- Да, - коротко ответила я и попыталась встать.
Попытка потерпела фиаско, и всё что мне удалось - это удобнее сесть на постели.
- Как вы оказались здесь, ваше высочество?
- Вошел. Скажи, ты намерена стать частью нашей семьи или ты действительно любишь моего брата?
- Вы пришли посередине ночи в мой дом, чтобы задать этот вопрос?
Ранимэль хохотнул и, помолчав немного, произнёс:
- Другого времени у меня не будет. Сегодня вечером отец намеревается дать официальное разрешение на твой брак с братом. На церемонии по этому поводу ты должна будешь определить свою судьбу. Прошение составлено не совсем обычно для Империи, ему тебе предоставляется право выбора. Можешь отказаться выходить замуж. Репрессий за это не последует. Вот я и хочу понять, что движет тобой? Скрывать не стану: я тебя люблю. Я понял это сразу, как только увидел. Но есть брат, и он опередил меня. Право предпочтения, указанное в прошении на брак, позволяет надеяться на другой исход. Потому интересно, что привлекает тебя: брат или возможность войти в элиту?