- А вот сейчас, деточка, начнётся настоящее сражение, - радостно произнёс стоящий рядом со мной рыжеволосый молодой человек.
- Почему?
- Так на ринг выйдет Руд, - хохотнул парень и пожал плечами пытаясь усилить эффект от сказанного. - Его личный рекорд одиннадцать раундов без передышки.
- Ого! - восхитилась я и фальшиво засмеялась.
В это время на ринге появился мой друг и встал посередине дощатого прямоугольника, уперев руки в бока. Добродушная мина, расплывшаяся на лице, никак не сочеталась с 'великим и ужасным' победителем любых кровавых турниров. Но это так.
- Кто против меня? - подмигнув толпе, сказал Руд и повернулся назад. - Есть желающие?
- Да, есть, - послышался из толпы голос Патрика.
Люди расступились и пропустили парня вперед к огражденной площадке. - Я вызываю тебя на бой.
По рядам следящих за поединком прошел смешок, и все принялись скандировать: 'бой-бой-бой'!
- Я хочу сразиться с тобой, - крикнула я и для пущей убедительности подняла правую руку вверх.
Толпа замерла, и множество глаз уставились на меня. Я перелезла через ограждение и вышла на ринг.
- Я вызываю тебя на бой, Руд и Патрика тоже, - произнесла ровным голосом и посмотрела на противников.
- Эй, девочка, не шути так! - не удержался кто-то, и все вокруг засмеялись.
- Это не шутка. Могу драться по очереди, могу с обоими сразу, - уверенно заявила я.
- По очереди. Так написано в правилах, - раздался над ухом голос.
Я обернулась и увидела судью, мужчину лет пятидесяти с обрюзгшем телом и потухшими глазами.
- Тогда мне всё равно. Пусть парни выбирают.
- Я буду биться с девушкой, - улыбаясь, сказал Патрик.
- Бой должен быть честным и драться нужно в полную силу, - напомнил судья.
- Уложи её, только личико не порть. Жаль такую красоту, - крикнул рыжий, с которым я разговаривала.
- Не беспокойся. Отключу, не испортив тела, - пообещал Патрик.
- Ладно, сходитесь, - со вздохом произнёс судья и направился к ограждению.
Руд сделал также. В зале воцарилась тишина, и только гнетущий запах пота и крепких напитков лез в нос. Я размяла кисти рук и встала в защитную стойку.
- Если тебе нужны деньги, могу одолжить, Соня, - прошептал противник.
- Нужны, но одалживать не буду. И... прости меня, Патрик.
- За что? - поинтересовался он, но в следующий момент распластался по полу от нанесённого мной прямого удара в челюсть.
Зал взорвался криками, воем и свистом. Я подошла к Патрику и, присев перед ним на корточки, ощупала его лицо. Видимо, вывих челюсти вызвал болевой шок, потому Патрик потерял сознание. Успокоилась, что не нанесла серьёзного ущерба новому другу и выпрямилась. Роботы-медики подплыли вовремя и забрали с ринга молодого человека.
- Следующим буду я, - раздался в толпе грубый мужской голос. - Меня ты не сможешь одолеть, соплячка, на твою красивую рожу не куплюсь.
Грузный мужчина растолкал людей и вошел в поле ринга. Судья снова произнёс: 'Сходитесь' и удалился. Мужчина попытался атаковать, но я увернулась. Вдруг захотелось его помучить за нелестные высказывания о моей внешности. Принялась кружить вокруг него, наносить удары, деморализуя противника и прислушиваясь к разгорающемуся гулу толпы. Рабочему удалось пару раз меня задеть, но получилось это смазано и большого вреда не нанесло. В какой-то момент решила, что достаточно играть с ним и сделала пару резких выпадов в сторону соперника. Нанесла жесткие удары и короткой атакой завершила бой. Грузное, тяжелое тело распласталось возле моих ног, и толпа взорвалась оглушительным криком.
Провела еще пару коротких боёв, закончившихся моей победой и ликованием людей. Остался только Руд, и я это поняла.
- Могу отказаться от боя с Рудом или нет? - тихо спросила судью, осматривающего очередную жертву моего кулака.
- Ты сама вызвала его, дерись.
- Понятно...
- Есть желающие? - крикнул судья, но по водрузившейся тишине понял, что на сегодня это будет последний бой.
Руд вышел на ринг и встал напротив меня. Я взглянула в его глаза, и захотелось попросить прощения у этого здоровяка. Еле поборола желание подойти и обнять друга. Вместо этого кивнула судье, чтобы тот возвестил начало раунда.
Бой был длинный и выматывающий. Руд держал удар, и я уложила его только через полчаса. Обхитрила соперника руками, сделала сальто назад. Молниеносной атакой и резким махом ногой в челюсть соперника закончила схватку. Не поверила сразу в то, что победила. Гигант на моих глазах обмяк и упал на колени, попытался подняться, но завалился на бок и улёгся на доски ринга. Взрыв толпы и оглушительные крики заставили меня вздрогнуть. Я и не заметила, что дралась с Рудом в полной тишине. Шатаясь, направилась к побеждённому и присела рядом. Он был в сознании и шевелил губами. Я наклонилась к его лицу и подставила ухо.