- Я хотел узнать... Кто он?
- Он? - брови против воли поползли вверх.
- Тот, кого ты любишь. Я не идиот, София, и понимаю, что ты скучаешь по нему.
- Ты последний человек, с кем собираюсь это обсуждать, - отрезала я.
- Значит, я тебе не безразличен? - просиял Руд.
- Пойдём в Ротк, а то все эти слова ни к чему хорошему не приведут. Не буду давать тебе надежду, но и лукавить не хочу. Скажу с уверенностью лишь одно: вы с ребятами - моя жизнь.
- Это странно, но... Раз ты так говоришь, то так оно и есть.
Я отошла от окна и направилась к шкафу, в котором висела тёплая куртка. Друг помог одеть её, затем оделся сам, и мы покинули моё обиталище.
Вчерашняя уличная слякоть сменилась небольшим морозцем и, выйдя из квартиры, я поскользнулась и упала. Рассмеявшись, подала руку Руду, и он попытался меня поднять. Не вышло. Вместо этого его ноги в грубых ботинках разъехались в стороны, и друг приземлился рядом. Я захохотала во всё горло, привлекая внимание вооруженных людей. Руд поддержал веселье.
- Эй, поднимайся, - весело сказал Руд и я, опираясь на его руку, попробовала встать.
Как истинная дочь своей Лиги, найдя точку опоры, принялась поднимать Руда. Он, повинуясь инстинкту, поддался на провокацию. Мы снова рухнули на каменную эстакаду и, хохоча, разлеглись у порога.
- Предлагаю по очереди, - сказала я, пытаясь унять смех.
- И лучше, если я буду тебе помогать, а не ты мне, - вторил мужчина.
- Отлично! План мне нравится, - согласилась я.
Мы встали и, отряхнув друг друга от налипшего на одежду снега, направились в Ротк. Я подняла воротник куртки и попыталась натянуть шапку глубже на голову. Подул сильный ветер, мороз начал кусать лицо. Укутавшись в шарф, взяла руку друга в свою. Мы бодро зашагали, стараясь согреться.
- Я прочитала документы марианцев, - склонив голову к Руду, тихо сказала я.
- И как?
- Расскажу в Ротке. Там была еще одна запись. Она на одном из мёртвых языков Земли. Прочитала ее, но не всё поняла. Практики было мало.
- Мёртвый язык? Это как? - подняв брови, спросил Руд.
- А вот так. Объясню позже. Лучше, если мы поговорим до того, как напьёмся.
- О-о! Ты хочешь напиться? Это что-то новенькое, - хохотнул мужчина и прижал меня к себе.
- О-да-а! - протянула я. - Во мне такой потенциал, о котором сама не подозревала раньше. Рвётся наружу и жизни не даёт честной землянке.
- Сегодня день такой?
- Ага, вон три звезды выстроились в ряд и надеются, что я выпью сегодня столько, что одним взглядом превращу их в млечный путь.
Руд расхохотался и произнёс:
- У тебя грандиозные планы. Тоже хочу свой млечный путь.
- У нас для этого есть все возможности, - скорчила серьёзную мину я, но не выдержала паузу и расхохоталась.
Ротк был полон людей в праздничных одеждах. Мы с Рудом казались лишними в нём, но решили не расстраиваться и прошли к бару, чтобы претворить план в жизнь. Мы уселись за барную стойку. Мило улыбнувшись парню, что разливал напитки, я показала пальцем на вино, которое готова была пить сегодня. Хмыкнув, бармен подошел ко мне и налил выбранный напиток в высокий бокал. Я вежливо поблагодарила его и осушила содержимое металлической емкости. После второй порции вина к нам подошли другие рабочие, которых тренирую, и веселье началось.
- Эй, пока я на ногах, расскажу о том, что за записи вы украли, - наклонившись к Руду, прошептала в самое ухо. - Это график смен патрулирования главного диспетчерского пункта.
- Это важно? - задал вопрос друг, а я кивнула соглашаясь.
- Еще как! Я присутствовала на ваших неформальных встречах с другими рабочими всё это время и поняла: кое-чего не хватает вашему 'Движению'.
- И что это? - серьёзно спросил собеседник, наклонившись ко мне так близко, что наши губы практически находились на расстоянии не больше сантиметра друг от друга.
Я заметила, что уста друга потрескались, а кожа вокруг линии, очерчивающей рот, обветрилась от мороза.
- Вам необходимо объединить усилия с другими такими же... Э-э-э... сообществами. Суди сам: вы ждёте, когда вам принесут весточку из 'Лиги служащих'. Обычно это простые люди, такие, как мой брат. Но его нет уже два месяца, и потому вы не можете двигаться дальше. Вы разобщены с другими городами Лиги и не имеете возможность напрямую влиять на события в таких же поселениях. Думаю, не ошибусь, если скажу, что время пришло и пора действовать. В ваших силах наладить контакт и поддерживать связь при любых обстоятельствах. Можно пойти дальше и создать некий координационный совет из глав таких же сообществ и обсуждать с ними общие действия. Я знаю от Артёма, что у вас есть Некто, кто помогает вам. Но разве не стоит подстраховаться, а не играть вслепую с другими такими же единомышленниками? Получается не слишком честно, ты не находишь? Вы не знаете, кто стоит за всем этим: один человек или группа, а они знают вас и используют, ставя перед фактом о действиях.