- Не за что. Но люди такие суеверные. Они верят, что дохлая кошка это сильное проклятие.
Он слабо улыбнулся и собрался уже что-то сказать, как в коридоре раздался крик:
- Домин! Наконец-то я вас нашёл! У меня есть для вас информация, это очень важно!
Ройан осёкся, взглянув на то, что осталось от Виктора, и его лицо побелело.
- Что произошло?
- Предательство, - успел я ответить раньше, чем Кайл.
Взглянув на капитана, я почувствовал, что ко мне вот-вот вернётся прежнее раздражение. Я понимал, что ни один дайтьи не станет беспокоить короля по пустякам, да и голос капитана звучал с волнением, тем не менее, мне страшно захотелось прикончить его каким-нибудь особенно зверским методом. Только мне показалось, что Кайл начинает приходить в себя, что он вот-вот очнётся, и всё станет, как прежде, и тут нас прерывают, и его взгляд вновь становится пустым. Даже больше – безнадёжным.
- Жан, позови прислугу, пусть уберут, - пробормотал он и посмотрел на капитана. – Что у вас?
- Ваше величество, - он посмотрел на Кайла и почтительно склонил голову, после чего на секунду перевёл взгляд на меня. – У меня важная информация, касающаяся Кальназара. Пришли вести из города Альтар. На него напали.
Я не удержался и выругался во весь голос.
- Никак не уймётся, сволочь, - буркнул я в ответ на возмущённый взгляд короля.
- Собирай капитанов в малом зале.
- Есть!
- Какого он вообще выполз? - продолжил я ворчать. – Я только начал думать, что мы победили.
- Мы не победили, пока Кальназар не находится в наших владениях.
- Ты всегда знаешь, что сказать, - саркастически протянул я, содрогнувшись. Вернулся тот Кайл, который меня пугал. Я хотел увидеть сейчас сильного лидера, но… видел обычного человека. И мне это не нравилось.
- В чём я не прав? Рано или поздно они бы начали атаковать. У нас нет армии, нет опытных военачальников, и ждать нашего появления он не станет. К тому же, он отлично всё просчитал. Наша голодная зима, и его сытый тыл. Отличная возможность оттяпать кусок земли, а там и до столицы добраться.
- Ты вообще за кого бороться собираешься? – возмутился я.
- За себя, конечно, - Кайл пожал плечами.
- Интересно, почему Тильр начал именно так?
- Как?
- Слишком резко, словно он старается привлечь наше внимание.
- Но идти придётся. Мы не можем позволить, чтобы наши города разоряли, иначе уже через месяц будем встречать армию у наших ворот. Приведи себя в порядок, через полчаса жду тебя на собрании. И позови, наконец, прислугу. Во дворце не должно быть трупов.
========== Глава 37 ==========
После собрания, на котором было вынесено на обсуждение сложившееся положение, мы с Кайлом просидели в том зале всю ночь над ворохом карт, ломая головы над решением задачи. Послать было, откровенно говоря, некого, у нас не было ничего, чтобы вести эту войну. Кроме моей Искры. И я решился. Приготовления заняли меньше недели, за это время войска герцога продвинулись ещё глубже в наши владения. Если бы они знали, что мы им готовим, бежали бы обратно, сломя головы.
Во главе собранной армии я выехал из столицы под примкнутым штандартом Кандоры, и за городом мы открыли Переход. Город, где мы оказались, был закопчён пожарами. Тела людей ещё валялись на улицах, а захватчики уже веселились, даже не выставив часовых, уверенные, что мстителей не будет. Битва вышла недолгой. Отважные завоеватели оказались не готовы к встрече со мной. Победа далась так легко, что я даже удивился. Уже через две недели мы вошли в герцогство, где начали двигаться медленнее – постоянно сталкивались с башнями, где прочно засели защитники. Я вовсе не был хорошим стратегом. Мы осаждали крепость, я выбивал ворота потоками, а потом они проникали внутрь, вместе с моими подчиненными и убивали находящихся внутри людей. Отдыхали ровно столько, сколько мне требовалось на восстановление своих сил, а потом двигались дальше, действуя по одному и тому же плану. Вскоре перед нами бежали, как от чумы. Вот и вся стратегия.
Замок Долл показался очень красивым – яркий и сверкающий, с чугунным драконом на шпилях, прямо как игрушка. Рядом церковь, вся в каменном кружеве, с плетёными решёточками, узорами на стенах. И чистые улочки, вымощенные булыжниками. Входили мы медленно, горожане посматривали с понятным страхом, я и не представлял, что обо мне тут начали говорить. А что будут говорить после того, когда они меня лицезрели… Выглядел я, словно только из могилы выбрался, и это ещё в лучшем случае.
А потом Тильр преподнёс нам сюрприз.
Стоило въехать во двор замка, как отовсюду высыпали солдаты. Я едва успел услышать звон тетивы, и стрела вонзилась в плечо. Ещё немного, и пронзила бы горло, но мне банально повезло, что у стрелка руки росли не из того места. Вместе с кровью вырвались потоки, и первые ряды солдат повалились, словно их разом скосила неведомая болезнь. Несколько стрел вонзились в мою лошадь, две – мне в туловище. И тут потоки выплеснулась волной.
Я не успел восстановиться от предыдущих сражений, и Искра кричала от боли, накрывая собой всё вокруг. Я почти ощущал, как души, которые она вырывала из тел, цеплялись за жизнь. Не знаю, как мне удалось это сделать, но я чувствовал, как от меня волнами расходятся потоки, накрывая всё живое, что было поблизости, расходясь дальше, захватывая весь замок и внушительную часть города. Наконец, последние потоки покинули Искру, и я свалился на землю от усталости. Внутри грузно шевелилась Искра. Я осмотрелся и осознал, что вокруг меня нет ничего живого, даже мои подчиненные погибли. Кругом мёртвая тишина.
Меня тошнило, бок резало болью. Медленно я добрёл до дайтьи, в двоих теплилась жизнь, но вернуть их я не мог, Искра была истощена, поэтому я ударом кинжала прикончил их и забрал частицы их Искр себе. После этого почувствовал себя лучше.
В замок я входил осторожно, хотя и точно знал: там пусто. Повсюду трупы и никого живого. Поразительно, как мне хватило сил сделать это. Прошло несколько часов, прежде чем я добрался до покоев Тильра и вошёл внутрь, до этого я блуждал по замку, заглядывая за каждую дверь. Вроде и незачем было оставаться, но что-то не давало мне покоя. Несмотря на то, что все закончилось, меня не покидало ощущение приближающейся бури. Я подошёл к столу и поднял с его поверхности бумаги, несколько минут ушло на то, чтобы просмотреть записи герцога и его советников, а потом мой взгляд упал на карту, и я похолодел изнутри. Теперь я точно знал, что происходит и зачем герцог вывел свои войска за пределы герцогства, почему они продвигались так медленно и оставались подолгу в захваченных городах. Отвлекающий манёвр.
***
Из последних сил я открыл Переход в столицу. Нервы были натянуты до предела, даже возникло желание самому начать этот пресловутый последний бой – выбежать и начать убивать без разбора. Но всё началось до моего появления. Вывалившись во дворце, я едва увернулся от удара и тут же шмыгнул в сторону. Вокруг стояла настоящая бойня. Я прорывался с боем, пытаясь отыскать Тильра, но того словно не было. С трудом мне удалось добраться до западного крыла, где укрылись основные наши силы.
- Жан!
- Что случилось? Где король?
Ответом была тишина, капитаны отводили взгляды, и это заставило нервничать сильнее.
- Где Кайл? – резко спросил я.
- Жан, тебе лучше успокоиться… – начала было Тания, но я перебил её.
- Я спокоен. А теперь скажи, где король, - я сделал ударение на его титуле, и впился взглядом в лицо женщины, ожидая ответа. Она раздражала, как никогда, и если бы не слабость, я выпустил бы потоки и с удовольствием испытал их на ней. Тания молчала, я перевёл взгляд на Альфреда.
- Он исчез, - ответил он хмуро.
Эти слова показались настолько глупыми, что я был готов расхохотаться, но меня остановило то, что так явно читалось в глазах капитана: растерянность, страх и паника. Я хорошо знал его и таким видел впервые. Видимо, на моём лице отобразилось примерно то же самое, потому что он успокаивающе положил мне на плечо руку.
- Когда вы видели его в последний раз? – прорычал я.
- В момент нападения он был в своих покоях. Больше его никто не видел.
- Другое крыло… Демоны ада! Это же другое крыло! Вы посмели оставить своего господина среди врагов, спасая свои никчёмные шкуры?!