- Мне начинает надоедать твоя апатия, - жёстким голосом произнесла тень. – Я слишком долго был заперт, чтобы сдаться теперь, когда у меня есть силы и свобода. Ты так ослаб, что и пальцем шевельнуть не можешь. Что у тебя осталось? Лишь я. Так, слушай!
Глаза юноши расширились от ужаса, когда ледяные ладони обхватили лицо, обжигая холодом.
- Преклони предо мной колено, - властно зашептала тень. - И я дарую тебе безграничную власть.
Она обнимала мёрзлыми руками и молила ненавидеть. Всей душою, каждой клеткой, самим сознанием. Проникала в саму суть, пока душа не воспылала огнём, прижигающим раны, жаждущим обрушить на мир океан боли и сжечь его в пламени гнева.
- Преклони предо мной колено, - неумолчно звучал голос. – И я сделаю тебя великим.
Как будто сквозь сон до Молчуна донёсся слабый звук – именно этот звук сопровождает открытие двери, и сейчас он был мучительно близок. В ушах зазвучал грудной смех тени, распахнув глаза, юноша встретился с ней взглядом и внутренне содрогнулся. Чёрные… Они были такими же чёрными, как его собственные. Как же непривычно видеть в них такую жестокость.
- Преклони предо мной колено, - вкрадчиво произнесла она. – И я уничтожу твоих врагов.
- Я готов служить, - ответил Молчун, не понимая, говорит это вслух или же мысленно.
В глазах посветлело, тьма расступилась, и её место занял льющийся из окна, в первое мгновение показавшийся невероятно ярким. Прикрыв лицо рукой, юноша всмотрелся в фигуры, стоящие передо ним, и разрыдался, рухнув к ногам принца.
***
В академии всё шло по-прежнему. Выпускники готовились к своему особому празднику, Кайл больше не появлялся ни на занятиях, ни на тренировках, после нескольких недель одиночных занятий, мы с Икаром отправились к ректору и вымолили разрешение, чтобы он обучался вместе со мной. Преподаватель Икара, Роберт, был не слишком доволен таким положением дел, однако быстро смирился, разве что потребовал от парня, чтобы тот не опозорил его.
Ближе к вечеру мы с Цепешем вернулись в Лигию. Он провёл меня без остановки мимо плаца, направляясь прямо в цитадель. Я в недоумении покосился на него, но мужчина только чуть улыбнулся, показывая, что в скором времени я сам всё пойму. Вскоре мы спустились в подвалы и прошли до конца коридора, затем он открыл небольшую деревянную дверцу.
- Обучать я тебя буду только самому важному для нашего дела. Отлынивать не советую. Заниматься будет по вечерам. Днём ты будешь в Хельсе. Ночь твоя. Начнём с теории. Искры изначально готовы к любому обучению. Как говорится, каждый выбирает по себе. Есть несколько вариантов. Влияние на умы окружающих. Создание предметов. Деление и помещение частиц в предметы или живых существ. Причинение физического вреда. Есть множество аспектов, однако в них мы углубляться не будем. Твоя Искра будет обучена военному делу.
- А что выбрал Кайл?
- Воздействие. При помощи своей Искры он может ломать волю людей, заставляя их делать любые вещи, какие он хочет.
- Он использует это на церковниках?
- Нет, это слишком рискованно. Инквизиторы могут не только сопротивляться, обладая сильной волей, но и могут понять, кто пытается их подчинить.
- А если всех и сразу?
- На это неспособна ни одна Искра, к тому же, подчинение не даётся сразу. Сначала надо сломить волю противника и двигаться при этом нельзя, чтобы не потерять концентрацию.
Я медленно кивнул. Да, при таком раскладе большое количество людей может стать помехой. Пока работаешь над одним, остальные порубить успеют. Нет уж, он прав, военное дело мне больше по нраву, лучше сами рубить будем.
- Однако с его помощью мы можем получить необходимую информацию, он успешно использует Искру, чтобы разговорить людей или же заставить их молчать. Теперь перейдём непосредственно к твоему обучению. Уверен, ты уже пытался воздействовать на окружающие предметы, но для сражения этого будет недостаточно. Вспомни ощущения при встрече с Варо. Что ты чувствовал?
- Страх.
- Я говорю не о том, что ты чувствовал, когда увидел его или когда осознал, что неизбежно проиграешь. Какие чувства тобой руководили, когда ты смог его ранить?
- Я хотел выжить.
Мужчина вздохнул и, потерев переносицу, посмотрел на меня с усмешкой.
- Хотел его убить?
- Да, я думал, иначе нам никак не выбраться.
- Это и помогло тебе его ранить, твоя атака была достаточно сильной. Используя Искру, ты должен точно знать, что хочешь сделать, как это сделаешь и, несомненно, хотеть, чтобы это произошло. Между вами существует крепкая связь, она способна почувствовать твоё сомнение или слабость, если приказ будет нечётким, Искра его выполнять не станет. Хочешь одержать верх? Желай победы. Хочешь убить? Желай смерти. Никак иначе. Перейдём к практике.
Он подошёл к накрытой полотном мишени и, сдёрнув ткань, снова вернулся ко мне.
- Ударь по ней.
Вот тут пошли сложности.
- Не получается? – с деланным участием спросил Цепеш. - Ты не смог сформулировать приказ. Со временем ты даже задумываться об этом не будешь, но на данном этапе придётся уделять внимание тому, что говоришь и как. Лучший способ поразить врага – вложить эмоции.
- Но я не могу ненавидеть мишень. Это глупо.
- Тогда представь на её месте своего врага. У тебя ведь есть враги?
Я кивнул и представил на месте мишени Робина. Вот я заношу над ним топор. Заношу, заношу, ещё немного, вот так, хорошо. А теперь можно и опустить. Хрясь! Поток устремился к мишени, собираясь в тугой комок, и ударился в неё, проделав крупную дыру.
- Неплохо, - кивнул Цепеш. – Но ты вложил слишком много. Думаю, ты уже понял, что Искра не может удерживать бесконечное число потоков. Ей нужно время восстановиться. Обычно это занимает от двух недель до месяца при полной растрате, но твоя Искра только начала развиваться, её потребуется дня три. Чтобы не оставаться беззащитным, нужно соизмерять силу удара. Не стоит тратить слишком много, но и слишком мало посылать тоже глупо. Ещё раз.
В целом, занятие проходило успешно. Когда третья мишень превратилась в жалкие обломки, Цепеш довольно улыбнулся.
- А теперь на живом существе. Животные, - он кивнул в сторону сидящей в углу крысы. – Заставь её почувствовать боль.
Я сосредоточился, но ничего не произошло, поток только опутал грызуна и растворился. Попробовал снова, и опять ничего. Почему? Ах, да, эмоции и желания. Ладно… На этот раз представил, как крыса корчится в муках. Ничего. Даже жалко её стало. А это совсем не то, что нужно. Поменял на Робина. Вот это хорошо. Вот он корчится в муках, молит о прощении… Замечательно! Поток рванулся к крысе, и она забилась, издавая невероятно громкий крик. Впрочем, вскоре она успокоилась, стоило ощутить к ней жалость, только сжалась, посматривая с ужасом глазами-бусинками.
- Ты слишком мягок, это не то, что тебе нужно.
- Это пройдёт.
- Надеюсь. Итак, наиболее лёгкая добыча та, которая тебя боится. Запугать можно любыми способами, например, вырезать семью жертвы на её глазах. Но не стоит забывать и про осторожность. Поток может случайно поранить тебя или даже убить.
Мои испытания выявили один большой плюс: направленный на убийство поток невозможно остановить, он с лёгкостью пробивал доспехи, только в стенах оставлял вмятины. Я пробовал бить по-разному, и просто сферой, и молотом, и много чем ещё – эффект разный, но дыру в стене пробить так и не удалось. Я всё больше проводил испытания с Искрой. Как, например, атаки из разных положений, в движении, по движущимся мишеням. В качестве мишени выступало чучело. Дайтьи поработали над ним, соорудив механизм, благодаря которому мишень могла двигаться из стороны в сторону, управляемая Цепешем.