Местом, где должна была состояться наша встреча, оказался небольшой домик с вывеской, гласившей «Третий глаз» и изображением уродливого глаза непонятного цвета. Первым делом меня обыскали. Оружия при мне не оказалось. Да и зачем? У меня есть Искра. Когда было решено, что я безвреден, меня провели во внутренние помещения и оставили дожидаться. Во всей комнате валялись какие-то подушки небольших размеров, посередине стоял низкий столик. Было нереально душно, всюду горели благовония. Атмосфера клонила в сон. Может, это специально сделано для лучшей работы третьего глаза, не знаю, но мои задурманенные мозги уже через минуту были готовы к внушению.
- Добрый вечер, - проговорила Ариса. – Приветствую тебя в своём доме. Здесь я могу видеть сквозь время…
Её речь тянулась… кто знает, сколько, главное, что долго. Вещала она заунывным потусторонним голосом, играя на публику в моём лице, изображая ту, которая общается ежедневно с потусторонним миром. Пафоса через край, а толку ноль. Дождавшись окончания монолога, я выложил на стол обещанное золото.
- Что вам известно о капитане Корвине?
Женщина сгребла деньги в ладонь и посмотрела на меня с печалью во взоре, всем видом показывая, как огорчена отсутствием уважения к её профессии.
- Я знала его очень хорошо. В детстве мы были друзьями, а потому я и сейчас внимательно наблюдаю за ним. Правда, после того, как он вступил в Орден, наша дружба дала трещину.
- Где я могу его найти?
- Я слышала, ему поручили особое задание. Что-то связанное с артефактом, который нужно спрятать. Сейчас Корвин находится у хребта. Там есть сеть пещер, в детстве мы проводили там много времени. Идеальное место для завершения задания.
- Вы уверены?
- Я уже сказала, здесь я могу видеть сквозь время и пространство, - сухо отозвалась гадалка.
Я едва не расхохотался. В третий глаз не верил, да и логики в словах не наблюдалось, сплошные домыслы. Следовало послать гадалку ко всем чертям, но сейчас она была единственной ниточкой, ведущей к капитану. Да и если она говорит правду о своём детстве, капитан вполне мог отправиться к пещерам. Там действительно почти идеальное место. Больше никакой информации у неё не было, а я не знал, о чём ещё спросить.
- Что ж, - произнёс я, поднимаясь, - удачного вам дня.
- Давай я тебе погадаю. Просто так. Мне интересна твоя судьба.
- Что ж, если бесплатно, - я вернулся на прежнее место.
Она разложила карты и протянула мне колоду.
- Вытяни три.
Я пожал плечами и снял три верхние, всё равно не верю, так чего стараться. Склонившись над столом, она начала раскладывать карты из колоды вокруг тех, которые выбрал я.
- Так, дорогой, - произнесла она. – Тебя ждут трудности…
- И много их там ещё будет?
- Этот способ гадания не может ответить на такие вопросы. Только общее будущее.
- Ладно, что дальше?
- Тебе предстоят опасные испытания. Вскоре на тебя обрушится большое несчастье. Ты столкнёшься с умелым врагом, и после тяжёлой борьбы тебя настигнет… смерть.
- Смерть? – я опешил.
- Смерть, - кивнула гадалка со скорбью в глазах. – Тебя ждёт смерть, дорогой мой.
Да уж, впечатлила, ничего не скажешь. Нет, я, конечно, давно знаю, что рано или поздно умру. Все умирают, с природой не поспоришь. Другое дело: когда. В старости, окружённый многочисленным потомством… нет, лучше просто в старости или же настолько скоро, что впору покупать гроб и ставить свечку за спасение души?
Фелиса на это только рассмеялась. Хохотала долго и с видимым удовольствием.
- По-твоему, это повод для смеха?
- Не глупи, Жан. Людей этой профессии не зря называют шарлатанами и сумасшедшими. На твоё будущее влияет множество факторов. И не только твой выбор его определяет, но и выбор окружающих. Зачем ты вообще согласился на это предсказание?
- Сам задаюсь тем же вопросом.
- Кстати, - девушка спрыгнула на пол с кровати, на которой валялась все это время и подбежала к столу, схватив с него какой-то клочок бумаги. – Тебе письмо пришло.
- Господь милосердный, - выдохнул я с радостью, разглядывая лист бумаги, который, казалось, прошёл всю Расовую войну за пазухой солдата на передовой. – Неужели Николас не мог найти более приличной бумаги?
Продолжая ворчать себе под нос, я развернул письмо.
«Мой друг, Жан-Клод Перинье,
Надеюсь, тебя найдут. Я дал гонцу больше денег, если он тебя не обнаружит, то начнёт расспрашивать всех о твоём местонахождении. Как ты понял, после утомительного путешествия я добрался до южных земель. Рискуя оказаться слишком оптимистичным, думаю, что наткнулся на что-то очень интересное о нашем отряде Карателей. Местные жители отлично предрасположены к подкупу, но это принесло мало пользы. Я не выяснил практически ничего конкретного о нашей цели. После долгих расспросов одна старуха посоветовала отправиться в близлежащую деревеньку под названием Лиски и отыскать там старосту. Я тут же отправился в путь.
Туда я прибыл довольно быстро, как и нашёл старика. Он пробовал прогнать меня, сказав, что ничего не знает, однако у меня нашлись способы заставить его говорить. И вот что я узнал. Отряд Карателей провёл в его деревне неделю, а позже они вернулись на север. Насколько знает этот старик, они собирались связаться с капитаном Лачланом Сеттеном. Сейчас я отправляюсь в путь. Пожалуйста, напиши как можно скорее мне о своих успехах. Через неделю я буду в поселении Чесска, что расположилось недалеко от хребта, в доме Лачлана. Если отряд Карателей появится там, я тут же дам тебе знать.
Твой друг, Николас»
- Ну, что там? – поинтересовалась Фелиса, заглядывая через моё плечо.
- Кажется, придётся снова побеседовать с гадалкой, - буркнул я.
Я вернулся к заведению, решив, что Ариса должна появляться в этой части города, на редкость хорошо подходящей для тайных встреч. Поиски заняли некоторое время, но в итоге увенчались успехом. Женщина затянула меня в тёмную аллею, чтобы не быть замеченными солдатами. Редкое и очень забавное явление, знаете ли, когда жертва ведёт своего убийцу в уединённое место.
- Я всецело полагаюсь на ваш третий глаз, - произнёс я, стараясь, чтобы и голос, и лицо оставались серьёзными. – Мне нужно узнать, насколько хорошо Корвин знал Лачлана Сеттена.
- Они редко пересекались даже по делам Ордена, а уж в личной жизни и вовсе не были знакомы.
Я непринужденно улыбнулся, и резко схватил её за шею, приперев к стенке. Она этого не ожидала. Иногда такие действия куда как более эффективны, нежели атака со спины. Неважно, сколько раз так поступишь, никто не ожидает, что собеседник вдруг схватит тебя за шею.
- Сейчас я отпущу твою шею, чтобы ты могла говорить, - прошептал я, когда она начала терять сознание. – Попытаешься позвать на помощь, и я тебя убью. Поняла?
Женщина кивнула, и я немного ослабил хватку.
- Отвечай снова, и не советую лгать, я последнее время очень нервный.
- Они не были знакомы, - испуганно пролепетала Ариса. Я усмехнулся, заметив, что в этот момент вся её таинственность испарилась в неизвестном направлении. По напуганному виду было видно, что она говорит правду.
- Знаешь, где находится деревня Лиски?
- На юге.
- Там есть староста, милый такой старичок. С ним капитан мог быть знаком?
- Он вырос на севере, маловероятно, что вообще бывал на юге. Туда отправляют только южан.
- А в Чесске? Он мог бывать там?
Женщина истово закивала, но я видел, что наша беседа подошла к концу. В конце концов, почему-то удушение заставляет человека на каждый вопрос отвечать положительно. Я сломал ей шею и вернулся домой. Теперь вновь не был уверен, в каком направлении двигаться. Пришлось сделать несколько запросов. Несколько человек подтвердило, что капитан появлялся в Чесске, но давно. Но никто не слышал, чтобы он был знаком с Лачланом, да и вообще ставили под сомнение, что их пути могли пересекаться. Отправив письмо Николасу, я сообщил Фелисе, что если ответ не придёт через неделю, мы отправимся к хребту.