- Достанется вам, дамы, - улыбнулась Дори, - пойдемте к машине, я кажется, вижу нашего многострадального водителя.
Служанки гуськом выстроились и под предводительством Дори отправились в машину.
Через полчаса они вернулись в поместье. Вытерев лбы, они дружно вылезли из машины, Марджери, Сэмми и Дори. Навстречу к ним вышли носильщики Клайв и Бастер и взяли коробки с нитками, пряжками и запертый сундучок от портнихи с образцами тканей.
Через секунду на шум спустилась и на крыльцо миссис Вэннервилль, которая счастливо потирала руки и жмурилась от лучей солнца.
- Итак, - властно начала старуха Аугустинн, - можно ли вас, девочки, поздравить с удачными приобретениями? Показывайте-ка мне покупки. Где коробочки? У носильщиков?
- Да, миссис Вэннервилль, Бастер их понес в гостевую.
- Отлично. Можете быть пока свободны. А ты, - указав пальцем на расстегивающую шляпку Сэмми, - сбегай в комнату мисс Линни и растопи там камин.
Сэмми, поклонившись, послушно пошла исполнять распоряжение миссис Вэннервилль.
Оставив Аугустинн одну, служанки разбежались по собственным комнатам. Дори решила втайне от миссис Вэннервилль отнести в комнату к мисс Линнет сундучок, но пройти незамеченной в гостевую было почти невозможно. Но для Дори ничего невозможного не существовало, она была отважна и не боялась препятствий. К тому же, она любила свою юную госпожу.
Одев фартук кухарки мисс Присц, на цыпочках Дори дошла до коридора и свернув в сторону кладовой, забрела в гостевую комнату.
Гостевая комната была самым пустынным и запущенным уголком поместья, Дори едва когда-нибудь доводилось видеть подобные стулья и фортепиано времен Королевы Виктории, ну, и, конечно же, пыльные стопочки нотных пожелтевших грамот. Ориентируясь почти наощупь в темной комнате, Дори наткнулась на бархатистое кресло, на котором лежала груда сложенных округлых коробков и сундук. Взяв его, она мигом вылетела из гостевой и почти бегом побежала на второй этаж к мисс Линни.
Постучав в дверь, она стала ожидать ответа. Шуршание за дверью она слышала отчетливо.
- Войдите, - ответила Линнет.
Дори юркнула в открывшуюся дверь и оглядевшись кругом, словно ожидая увидеть вокруг неприятелей, протянула сидящей на кровати хозяйке сундук.
- Что это, Дори, - радостно спросила Линнет.
- Образцы тканей для вашего платья. Это, конечно, не ткани королевской семьи...
- О, спасибо, - прервала растерявшуюся служанку Линни и поднявшись с края кровати, бросилась обнимать ее.
- Бог с вами, мисс Линни, это лишь та малая часть удовольствий, которые я могу вам преподнести.
- Я не знаю, как благодарить тебя, Дори.
- И не надо, - улыбнулась служанка, - ваше счастье - вот самый наилучший подарок для меня.
Линни стерла накатившую слезинку и заулыбалась.
- Не плачьте, мисс. Лучше подумайте над тем, во что вы нарядитесь на прием.
- Оу, Дори. Я подумаю... А теперь, прошу, иди отдыхай к себе. Тетушка Аугустинн тебя не отругала? Не заметила?
- Нет, - растянувшись в широкой улыбке, ответила Дори.
Выйдя из спальни Линнет, служанка впервые за все время облегченно вздохнула и сбежав, точно девчонка, по ступенькам вниз, отправилась к себе в каморку.
Линнет положила сундучок на колени и раскрыла. В это мгновение она поджала нижнюю губу и растерянно начала разглядывать разноцветные лоскутки, трогая их подушечками пальцев.
Через час изучив все образцы, она вздохнула, и решила, что больше всего ее очаровал темно-лазурный цвет.
Дернув шнур, вызывающий слуг, Линнет подумала сообщить тетушке о ее выборе цвета для грядущего платья.
Через минуту в дверь кто-то негромко постучал, Линни разрешила войти.
Дверь робко отворила Сэмми.
- Сэмми, можешь ли ты попросить миссис Вэннервилль подняться ко мне?
- Да, мисс. Сию минуту.
С этими словами она удалилась, оставив Линнет одну. Но через пять минут в дверь повторно постучали.
- Входите, тетя.
И действительно, Аугустинн Вэннервилль зашла в спальню племянницы и встревоженно-грустно заявила.
- Эта дрянная девка Марджери не купила кружева для твоего платья. Я даже не представляю, во что ты облачишься в день собственных именин. Что о тебе подумают, дитя мое?
- Тетушка, не злитесь на Мардж, прошу вас. Лучше присядьте и я вам кое-что покажу.
Миссис Вэннервилль послушно подсела к племяннице.
- И что же это? Какая-нибудь очаровательная мелочь?
- Да. Это образец ткани для моего будущего платья, - разложив на ладони и поднеся к лицу, с гордостью сообщила Линнет.
Буквально целую секунду тетушка ловила грудью воздух и лишь потом восторженно решилась вынести свой вердикт.