- Это ведь твое скоропалительное решение? Ты хорошенько все обдумала?
- Да, достаточно. На мой взгляд, это лучший образец ткани. И цвет меня украсит, он ведь в тон моим глазам.
Тетка изучающе глянула на кусочек ткани еще раз и одобрительно улыбнулась.
- Сейчас же дам указание водителю отвезти нас к портнихе. Собирайся, дитя мое. Пошив платья ни в коем случае нельзя откладывать.
С этими словами, миссис Вэннервилль стремительно побежала вниз, стуча каблуками по ступеням, дав возможность переодеться в прогулочную одежду племяннице.
Линнет поправив локоны, надела миленькое бархатное платье и покрасовавшись всего-навсего мгновение у зеркала, вышла из комнаты и направилась ждать машину на улицу.
Портниха, пожилая полноватая женщина лет шестидесяти, оказалась довольно талантливой и едва увидев издали силуэт новой клиентки, мысленно составила фасон для ее будущего платья. Обмерив Линнет в талии, миссис Таунтон покачала головой и посмотрев в самые глаза, тихо произнесла.
- Мисс, вы слишком худы для вашего возраста, выглядите изможденно, у вас отнюдь не цветущий вид.
- Мне все об этом говорят, - со смехом ответила портнихе Линнет, потупив взгляд.
- О чем вы шепчетесь, - с интересом спросила миссис Вэннервилль, прислушиваясь к шепоту.
- Ничего особенного, тетушка, - резво ответила Линнет.
Портниха закончив обмерку, спросила у миссис Вэннервилль в какие сроки ей необходимо уложиться. Узнав, что платье потребуется уже послезавтра, она с готовностью ответила, что заказов у нее почти нет и она с удовольствием займется новым пошивом.
- Какой материал вы желаете использовать? В моей лавке есть любая материя, отрезов ткани хватит на все. У вас есть сейчас при себе образчик ткани?
Линнет утвердительно закивала и достав из сумочки маленький лоскуток сизоватого оттенка, протянула его женщине.
Портниха надев очки и взяв на ладонь лоскуток прищурившись, сказала.
- Этот образец из французской коллекции "La Chatita" я использовала еще год назад. Сожалею, мисс, но кажется, у меня нет его в наличии. Если хотите, я могу вам показать похожие образцы.
Линнет разочарованно посмотрела на тетушку, затем вновь перевела взгляд на портниху.
- А есть ли у вас совсем модные цвета?
Сняв очки и вздохнув, портниха пробормотала, пожимая плечами.
- Я толком и не знаю, мисс. Но в свое оправдание скажу вам, что большим успехом у молодых леди пользуется кобальтовый цвет.
- Кобальтовый... Да, я согласна. Вы можете сегодня начать шить?
- Разумеется, мисс Вэннервилль. Будьте уверены в этом. Ваше платье будет готово утром 13 апреля.
- О, еще раз благодарю.
Тетушка и племянница вышли из лавки портнихи и медленно направились к машине.
- Линни, на этом приеме ты должна блистать и продемонстрировать все богатство семьи Вэннервилль. И поэтому я хочу, чтобы ты украсила свою шейку моим ультрамариновым колье.
Линнет открыла рот и уставилась на тетку.
- Что? Вы разрешаете мне взять колье? Ведь в детстве вы мне даже запрещали смотреть на него, - со смехом произнесла Линнет.
- Тебе ведь уже семнадцать, ты обязана любить носить драгоценности.
- Значит, я буду блистать, - пробормотала себе под нос Линнет, садясь в машину.
Глава третья
Незаметно для Линнет прошел и вечер, который она провела сидя у камина в своей комнате. Подойдя к запертому окну, она отдвинула рукой штору и мечтательно перевела взгляд на беззвездное небо, где спокойно покоилась над всем суетливым Уэймутом огромная луна. Свежий ветер шевелил деревья, обсаженные вокруг дома, заставляя их колыхаться. Наступала апрельская ночь, сердце Линнет лихорадочно билось и она хотела танцевать. Схватив вешалку из своего платяного шкафа, она начала вальсировать, придерживая плечики и планку. В этот момент она представляла, какой ее ожидает первый танец и как будут рукоплескать родственники, хваля ее легкую технику танца. Радость охватывала Линнет, она желала скорее начать праздновать своё семнадцатилетие.
Настенные часы ухнули "полночь" и Линнет со вздохом ответила им.
- Ах, вот и начинается новый день, который мне принесет массу приятных мгновений.
Сняв с себя домашнее платье, она бережно повесила его на спинку стула у кровати, а сама оставшись в ночной полупрозрачной рубашке, поскорее залезла под одеяло и почти мгновенно заснула.
Служанки Мардж и Сэмми мирно спали в своих комнатах, и только одна Дори занималась работой на кухне при свече. Она начищала до блеска кастрюли, а затем принялась в одной из них варить настой из укропа. Доведя бурлящую жидкость до кипения, Дори сняв пробу, скорчила мину и пробормотала.