— А это что? Это ведь между гостиницей и академгородком? — Илья разглядывал светло-голубое, почти белое здание приветливым фасадом, клумбами и вывеской у двери. Илья успел прочесть только название “Зенит”.
— Да, это что-то вроде старческого дома, но не совсем. Согласно Уставу сюда надлежит заселять всех, кто больше не способен исполнять служебные обязанности.
— То есть, пожилые здесь с детьми не живут?
— Нет, эмоциональная привязанность усложнит передачу усопших в Переработку.
— Но ведь эти так называемые «пенсионеры» не будут здесь заперты, верно? — нахмурилась Нина.
— Будут, — спокойно ответил Мирон. — Сейчас в это сложно поверить, но там действительно отличные условия.
— Н-да, все для человека…, — пробормотал Илья, а Нина одернула его за рукав и отрицательно мотнула головой, мол, так не пойдет.
Тем временем рейлбус прибыл к первому угловому участку. Карета постояла минуту, и уплыла вдаль.
— В депо идет, если, конечно, по пути никто не ангажирует, — Мирон смотрел вслед чудо-транспорту и попутно извлекал из кармана связку. — Вот ваши ключи. Замки менять нельзя. Впрочем, с этим вы ознакомитесь в Уставе. Располагайтесь. Завтрак доставят в течение нескольких минут, а обед через три часа в столовой. Можете заказать на дом. В доме есть телефон с внутренними номерами. Номер {1} — это я. Звоните, не стесняясь, если что-то понадобится, — дружелюбно улыбнулся Мирон и, повернувшись к Илье, добавил: — В шкафу вас ждет китель с новыми погонами. Разрешите идти.
Ершов коротко кивнул, принимая сказанное к сведению:
— Благодарю, лейтенант. Разрешаю.
Илья, едва переступив порог, сбросил с плеч тяжесть странного утра и торопливо усадил Нину на мягкий диван.
— Илюш, что же я здесь буду делать? Нужно наведаться в магазин. Может, там найдутся пяльца и мулине? — Нина поглаживала небольшой животик, а взгляд блуждал по просторной гостиной, задерживаясь на вещах, которые, казалось, выпали из иного мира. — Ты заметил, сколько всего здесь? В чьем это вкусе? Наверху ведь такой роскоши не увидишь! Даже в Европе все проще. Гораздо проще. Я с маменькой бывала и в Швейцарии, и во Франции, нигде такого нет. А служки? Где они? Кто будет дом прибирать?
— Думаю, все предусмотрено. Позже спросим у Мирона, а пока приляг. Мне нужно отлучиться, — Илья наклонился и поцеловал ее в макушку, затем усмехнулся: — Все это, словно из фантастического кино Мельеса. Мне и самому не верится, что мы здесь. И еще больше не верится, что это навсегда…
Семейную беседу прервал звонок в дверь. Илья принял поднос с едой, а после быстрого перекуса направился искать хранилище ответов на все его вопросы.
Открыв конверт, переданный мужчиной в шляпе, он быстро вник в схему и уже через несколько минут, пусть и с трудом, но отворял массивную дверь, обнаруженную в кабинете за шкафом. Илья вошел в помещение. Стены были обиты красной тканью. Пол покрывался каким-то материалом, который полностью поглощал стук шагов.
— Да, — пробормотал Илья, ощупывая мягкие стены, — даже если я очень громко крикну, снаружи этого не услышат. Умно.
Он огляделся. Первое, что бросилось в глаза, добротный стол с одним стулом и письменными принадлежностями. На столе лежал небольшой кожаный чемодан. Илья открыл. На велюровой подложке в углублениях аккуратно лежали ключи с брелоками, помеченными названиями объектов: штаб, склады, хранилище семян, шкаф медикаментов, оружейная, лаборатории и много-много других.
Но два из них выделялись особенно, то были ключи от Главного входа и Нижнего города. Гладкий металл ключей словно отзывался на прикосновение Ильи, невольно внушая новому городничему собственную важность и возлагая ответственность.
“И дам тебе ключи Царства Небесного: и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах.”
Мужчина горько усмехнулся. Воистину. Только он, Илья, будет решать, кому сюда входить, а кому нет. Ну, и Царствие здесь, конечно, не Божие, а большевистское.
А он сам?
Кто он здесь?
Илье все не поддавалось осознание себя владельцем. И лишь холодный металл ключей предавал хоть какой-то уверенности. Нет. Ему нужно больше узнать об этом месте. Тогда чувство сопричастности даст старт всем остальным инстинктам. Где же сейф? Где все секреты?
Металлический короб с замком скромно прятался в углу за объемными книжными полками, и Илья только теперь понял, для чего чемодан положили на самое видное место: в нем лежал ключ от сейфа.
Внутри обнаружился огромный том с машинописными страницами, скрепленными в толстый блок. Здесь были планы города, схемы коммуникаций и положения каждой винтовой лестницы и вентиляционного отверстия. Все, что нужно для того, чтобы не заблудиться в этом подземном царстве.