Эллиас сделал шаг вперёд, но не к ней, а просто на поляну, будто давая ей пространство. Он кивнул в сторону уходящей Теи — Не вышло?
Она покачала головой, но без горечи — Видел мои попытки? Пока нет… Но я чувствую, что близко.
Он улыбнулся — не насмешливо, а с тем особым выражением, которое появлялось у него, когда он видел её упорство — Ты всегда так. Не сдаёшься.
— Не время сдаваться, — кратко ответила.
Глава 48. Поиски стабильности.
Следующие недели превратились в череду попыток и открытий. Айрис экспериментировала с порталами, каждый раз пробуя новые комбинации: то фокусировалась на воспоминаниях Теи, то добавляла свою фантазию. Её глаза загорались азартом при каждой новой идее.
Тея не оставалась в стороне — Хоть лица её родителей и друзей уже были несколько «замылены» в памяти, но она рисовала, описывала, старалась вспомнить мельчайшие детали: запах дождя в Сеуле, шум метро, отражение огней в реке Ханган, вкус корейского барбекю. Она делилась историями о друзьях, о школе, о мечтах, которые казались теперь такими далёкими.
Эллиас наблюдал за Айрис, прислонившись к дереву. В его взгляде не было ни тени сомнения — только чистое восхищение и безоговорочная вера. Он не вмешивался, не торопил, не задавал вопросов. Ему достаточно было быть рядом — молчаливым стражем, готовым подхватить, если она оступится.
Когда Айрис на миг замерла, нахмурившись, Эллиас тихо произнёс — Представь место, куда хочешь попасть, как своё родное крыльцо. Как будто ты возвращаешься домой после долгого пути.
Она вскинула на него взгляд — и вдруг рассмеялась — Ты всегда знаешь, что сказать.
— Я просто вижу, как ты думаешь.
Их глаза встретились, и в этом мгновении не нужно было слов. Они были как два полюса одного магнита: она — пламя, неукротимое и яркое, он — тень, но не холодная, а оберегающая. Она вела, он поддерживал; она рисковала, он страховал. Их любовь не была зависимостью — это был союз двух равных, где каждый становился сильнее рядом с другим. Она — его маяк в кромешной тьме, он — её незримая опора.
А в это время Тоширо исследовал дно Бездны. Для безопасности он брал с собой Хиро. Они спускались в тёмные глубины, где свет факелов отражался от кристаллов, а эхо шагов смешивалось с отдалённым гулом неведомых сил. Тоширо записывал наблюдения, а Хиро точил меч, сосредоточенно водя точильным камнем по лезвию.
Тоширо вдруг протянул — Знаешь, в моём последнем прототипе точилка сама двигается. Тебе бы понравилось.
— Да? — Хиро скептически поднял бровь. — И как она работает?
— О, очень просто! — Тоширо достал из сумки коробку с рычажками и колёсиками. — Кладёшь меч сюда, крутишь вот эту ручку, а механизм сам выбирает угол заточки.
Он торжественно установил устройство на пол лаборатории, вставил меч… и вдруг резко повернул рычаг. Механизм заскрежетал, лезвие дёрнулось — и меч вылетел, едва не влетев в шар‑блокиратор.
— Э‑э‑э, — Тоширо почесал затылок. — Видимо, надо отрегулировать.
Хиро смотрел на него, сжав губы, чтобы не рассмеяться.
— Зато теперь у нас есть тема для разговора за ужином, — подмигнул Тоширо.
Однажды вечером, когда солнце уже клонилось к закату, Айрис села напротив Теи:
— «Атлантида»… Что, если попробовать сконцентрироваться именно на проекте? Тея, ты помнишь, как выглядело это здание?
Тея нахмурилась, вспоминая:
— Ну, оно было высоким и достаточно большим. Там было много больших окон, а рядом — зелёные деревья и газон.
Она быстро набросала эскиз на земле: спирально закрученное здание с панорамными окнами и плоской крышей. Вокруг — ухоженные газоны, дорожки, несколько деревьев с пышными кронами.
— Вот так. Это главный офис «Атлантиды» в Сеуле.
Айрис внимательно изучила рисунок, затем закрыла глаза. Её пальцы засветились, она резко взмахнула рукой. Появился маленький разрыв границы — портал. А внутри виднелись знакомые очертания: стеклянные стены, огни, силуэты людей вдалеке.
— Это… это оно! — воскликнула Тея, не веря своим глазам.
Айрис улыбнулась, но её лицо тут же омрачилось:
— Только… он нестабилен и мал. Я не могу удержать его надолго. Кажется, он слишком далеко находится от нашего мира, поэтому требует больших затрат маны.
— Но это уже шаг вперёд, — Тея взяла её за руку. — Мы найдём способ.
В этот момент к ним подошли ребята.
— Мы нашли зацепку, — сказала Айрис, указывая ребятам на портал. — Теперь нужно понять, как его стабилизировать.
— Значит, будем работать, — кивнул Эллиас. — Айрис, можно тебя ненадолго?
— А… Да, конечно. Что‑то случилось? — запереживала Айрис.