Ночь опустилась на остров тихо, почти незаметно. Айрис спала, свернувшись под лёгким покрывалом, но в очередной раз сон её не был спокойным.
Сначала — тишина. Затем — шорох, будто кто‑то крадётся по тёмному коридору. Айрис открыла глаза, но вокруг была лишь тьма, густая, липкая, словно смола. Она попыталась встать, но ноги не слушались.
— Опять бежишь? — раздался голос, низкий, шипящий.
Из тьмы выступил Сессил. Его лицо искажала ухмылка, в ярко‑розовых глазах — холодный блеск, от которого по спине пробегал ледяной озноб. Он шагнул ближе, и Айрис наконец смогла пошевелиться — рванулась назад, но наткнулась на стену.
— Ты всегда была слабой, ничтожной, — продолжал он, приближаясь. — Но теперь ты в моей власти.
Она закричала, но звук утонул в вязкой тишине. Сессил схватил её за запястья, его пальцы впились в кожу, оставляя синяки. Айрис боролась, билась, но он был сильнее.
В отчаянии она огляделась — и заметила осколок зеркала. Края его были острыми, как лезвия. Не раздумывая, Айрис бросилась к нему, схватила дрожащими пальцами.
Сессил усмехнулся — Думаешь, это тебе поможет? Ты ведь настолько бесполезна, что даже портал открыть не можешь. Как только Эллиас поймёт, какая ты жалкая, то сразу покинет тебя. Хоть знаешь, сколько девиц мечтает быть с ним?
Но она уже знала, что делать.
Резким, точным движением Айрис вонзила осколок в его глаз, прямо как тогда наяву. Кровь хлынула горячей волной, заливая всё вокруг. Сессил взвыл, отшатнулся, но она не остановилась. Второй удар — в ладонь, пробивая кожу и мышцы, пригвоздив его руку к стене.
Он закричал, захлёбываясь кровью, а она стояла над ним, задыхаясь от ужаса и ярости, сжимая окровавленный осколок.
— Нет! Сдохни! Отъебись уже от меня! — вырвалось у неё, и в этот момент мир перед глазами вспыхнул ослепительным светом.
Тьма.
Когда зрение вернулось, она стояла посреди бескрайнего чёрного пространства. Ни звёзд, ни земли — только пустота и едва уловимое мерцание вдали.
— Ты снова здесь, — раздался голос. Низкий, глубокий, наполненный силой.
Глава 49. Освобождение.
Внимание: глава содержит сцены откровенного характера (18+).
Из тени выступила фигура. Высокая, стройная, в длинном тёмном одеянии. Её лицо было скрыто под капюшоном, но глаза светились, как две кровавые луны.
— Геката… — прошептала Айрис.
Богиня медленно приблизилась — Ты всё ещё бежишь от себя. От своей силы. От своей природы.
Айрис сжала кулаки — Я не хочу убивать…
— Но ты убиваешь, — перебила Геката. — Снова и снова. В своих кошмарах, в своих мыслях. Ты боишься того, что можешь сделать, но не понимаешь главного: твоя сила не в разрушении. Она в принятии. В освобождении, свободе. Ты — моя маленькая бабочка, которая никак не расправит крылья.
Айрис хотела возразить, но богиня подняла руку.
— Ты застряла между двумя мирами. Между страхом и властью. Между невинностью и зрелостью. Чтобы твоя магия расцвела, тебе нужно перестать бояться. Перестать убегать.
— Что ты имеешь в виду? — голос Айрис дрогнул.
Геката шагнула ближе, её глаза вспыхнули ярче:
— Ты должна стать женщиной. Не по возрасту, а по духу. Принять свою силу, свою страсть, свою волю. Только тогда твоя магия раскроется полностью. Только тогда ты перестанешь бояться. Раскрой свою душу.
— Раскрыть душу… — повторила Айрис, чувствуя, как внутри что‑то дрогнуло. — Но как?
— Через принятие. Через освобождение. Ты боишься своих желаний, своей уязвимости, своей силы. Но всё это — часть тебя. Пока ты их отвергаешь, ты остаёшься в плену.
Айрис опустила взгляд. Перед ней, словно отражение, возникла её собственная тень — но не испуганная, а гордая, с горящими глазами, с поднятой головой.
— Это ты, — сказала Геката. — Настоящая ты. Та, кем ты можешь стать.
— А если я не справлюсь? — прошептала Айрис.
— Тогда ты так и останешься в этой тьме, — голос богини стал тише, но от этого звучал ещё весомее. — Выбор за тобой.
Айрис резко открыла глаза. Она лежала в постели, вся в поту, дыхание сбилось, сердце колотилось так, что казалось, вот‑вот вырвется из груди.
В комнате было тихо. За окном — предрассветная серость.
Она села, обхватив колени руками, пытаясь осмыслить увиденное. Кошмар. Голос Гекаты. Её слова.
«Ты должна стать женщиной… Раскрыть душу…»
Не просто вырасти. Не просто научиться управлять магией. А принять себя целиком — страхи, желания, силу.
Айрис провела ладонью по лицу, ощущая остатки слёз. Но в груди уже зарождалось что‑то новое — не страх, а решимость. Ведь она понимала, что Геката к ней неспроста пришла именно сегодня. Сегодня — её день. День, когда ей исполняется восемнадцать.