Тея медленно поднялась. Ноги были словно налиты свинцом. Она поплелась за отцом, глядя в пол, но краем глаза отмечала детали:
- камеры на поворотах;
- охранники в тени колонн;
- электронный замок на главной двери.
За столом всё было как в кошмарном сне: белоснежная скатерть, фарфоровая посуда, аромат свежесваренного чая. И — кольцо охраны вокруг.
Тея села, сжала кулаки под столом. Взгляд её скользнул по лицам — ни капли сочувствия, только настороженность.
Отец откинулся на спинку кресла, сложил руки.
— Тефия, как ты уже знаешь, я работаю в компании «Атлантида». Но я не просто там работаю. Я владею этой организацией.
Тея вздрогнула. Мир на секунду замер.
— Ты… что? — прошептала она.
— Я — её основатель, её сердце, её закон, — голос отца звучал ровно, без хвастовства, просто как факт. — И рано или поздно мне понадобится преемник.
Он сделал паузу, изучая её лицо.
— Ты моя дочь, Тефия. Мне бы не хотелось, чтобы компания ушла в чужие руки. Но… — он усмехнулся, — женщина не может возглавить «Атлантиду». Её удел — семья, дети, дом.
Тея почувствовала, как внутри закипает ярость. Она сжала край стола, ногти впились в дерево.
— То есть я — всего лишь сосуд для наследников? — её голос дрожал от сдерживаемого гнева. — Инструмент для продолжения твоей власти?
— Это не обсуждается, — отрезал отец. — Сегодня ты познакомишься с человеком, который станет твоим мужем. После свадьбы я смогу передать ему управление. Это решённый вопрос.
— Решённый без меня, — прошептала Тея.
— Именно так, — он встал. — Ара, подготовь её к выходу. Сегодня важный день.
Тею облачили в платье — не по её выбору, а по отцовскому указу: тяжёлый шёлк цвета застывшей лавы, с вышивкой, похожей на оковы из золотых нитей.
— Идеально, — процедил отец, окидывая её взглядом. — Теперь ты выглядишь как наследница.
«Как кукла, — мысленно поправила Тея. — Как трофей».
Они сели в машину — чёрный лимузин с затемнёнными стёклами, словно передвижная тюрьма. Тея прижалась лбом к холодному окну. Город мелькал за стеклом: огни, вывески, случайные лица — всё это казалось ей теперь чужим. Где‑то там были её друзья. Где‑то там была свобода.
Но пока — только этот автомобиль, этот наряд и этот человек рядом, который называл себя её отцом.
«Атлантида» встретила их величественным фасадом — стекло и сталь, пронзающие небо. Тея подняла голову, и на секунду ей показалось, что здание насмехается над ней. «Ты думаешь, что можешь сбежать? — шептали его окна. — Ты — часть моего механизма».
Отец взял её под локоть — не как родитель, а как конвоир. Они вошли в холл, где мраморные полы отражали их шаги, а камеры следили за каждым движением.
Тея не могла не оценивать:
- вентиляционные решётки вдоль стен;
- служебные двери, замаскированные под панели;
- лестницу, ведущую вниз, в недра здания.
«Если бы я могла оставить знак… что‑то, что поймут только свои».
В этот момент отец достал телефон, набрал номер. Через минуту из бокового коридора вышел молодой мужчина.
Пепельные волосы, пепельные глаза — будто выцветший от времени призрак. Его лицо было слишком правильным: ровный нос, чёткие скулы, губы, изогнутые в вежливой улыбке. Но в глазах — холод, от которого у Теи по спине пробежал ледяной ток.
— Со Джун, рад познакомить тебя с моей дочерью, Тефией, — отец произнёс это так, будто представлял экспонат на выставке.
— Рад наконец встретиться, Тефия сси, — голос Со Джуна звучал мягко, но в нём сквозила насмешка. Он склонил голову, но взгляд его скользнул по ней с холодным любопытством. Как по вещи.
Тея ответила поклоном — коротким, почти неуловимым. Внутри неё бушевал огонь, но снаружи она оставалась ледяной.
«Это чмо реально считает, что я стану его женой? Ты даже не представляешь, с кем связался».
— Пройдём, обсудим подробности без лишних глаз и ушей, — отец указал на свой кабинет.
Войдя в кабинет, Со Джун сел напротив Теи. Она чувствовала его взгляд — липкий, изучающий, будто он уже мысленно примерял на неё роль покорной жены.
Разговор шёл о свадьбе: дата, список гостей, меню, церемониал. Отец говорил уверенно, будто всё уже решено. Со Джун кивал, изредка вставляя фразы о «великом союзе» и «будущем процветании».
Она украдкой взглянула в окно. Город горел огнями, но среди них не было ни одного, который бы сказал ей: «Мы рядом».
«Где вы? — мысленно звала она. — Я знаю, вы не бросили меня. Но как мне помочь вам найти меня?»
Отец поднял голову:
— Тефия, ты слушаешь?
Она встретилась с ним взглядом. В её глазах не было покорности — только сталь.
— Да, отец. Я слушаю. И я запомню каждое слово, — немного помолчав, Тея снова заговорила: — Отец, я бы хотела прогуляться по зданию.