Ребята бросились обратно к рушащемуся зданию.
Мех вырвался наружу — огромная тень, заслонившая солнце. На его спине, словно паук, примостился вертолёт с Вон Шиком. Директор смеялся, глядя на хаос.
— Он неконтролируем! — крикнул Тоширо. — Если не остановить — город падёт!
Хиро поднял кулак:
— Ребята, мы уже били мехов. Этот — просто больше. План тот же: обездвижить. Бьём по суставам!
Айрис, вскинув руку, открыла портал. Они с Хиро прыгнули в него, а через мгновение вынырнули уже на крыше соседнего здания. Её кинжалы сверкнули в лучах заходящего солнца.
— Готовься, Хиро! — крикнула она.
Хиро кивнул. Его меч покрылся инеем, а воздух вокруг сгустился от мороза. Он оттолкнулся от края крыши — и полетел вниз, оставляя за собой шлейф ледяных искр.
Они атаковали синхронно — как две молнии, разорвавшие небо.
Айрис вонзила кинжалы в коленный сустав меха. Металл заскрежетал, из прорезей вырвался пар.
Хиро ударил мечом по тому же суставу — и тот мгновенно покрылся ледяной коркой. Хруст, треск — и нога меха подломилась.
Мех взвыл, качнулся, но устоял. Его вторая нога вдавилась в асфальт, пробив его до подземных коммуникаций.
— Недостаточно! — крикнул Хиро, приземляясь на тротуар. — Он ещё держит баланс!
Эллиас стоял вполоборота к меху, клинок в его руках пылал, словно расплавленная лава. От раскалённого металла шли волны жара — асфальт под ногами трескался, дымился.
Без предупреждений — только глухой рык, почти звериный. Он рванулся вперёд, движения резкие, беспощадные. Взмах — и раскалённый клинок вонзился в голеностопный сустав. Металл зашипел, брызнули искры. Затем — взрыв расплавленного металла. Сустав испарился в одно мгновение. Мех с грохотом рухнул на одно колено, его рука вырвала бетонную плиту из стены здания.
Эллиас даже не отпрыгнул — лишь слегка отклонился, удерживая меч обеими руками. В глазах — ни торжества, ни эмоций. Только холодный расчёт.
— Гори! — Эллиас ударил ещё раз, всаживая меч в стык брони. Огонь проник внутрь, и изнутри меха раздался глухой взрыв.
Тоширо лихорадочно вбивал команды в ноутбук. На экранах мелькали строки кода, схемы, предупреждения системы.
— Я внутри! — его голос дрожал от напряжения. — Сейчас… сейчас… Готово!
Он нажал клавишу.
Мех замер. Его линзы погасли, суставы застыли в нелепой позе. Он превратился в стальную статую, возвышающуюся над руинами.
— Готово! — крикнул Хиро. — Эллиас, взрывчатка!
Эллиас, не говоря ни слова, швырнул капсулу с зарядом — она прилипла к «позвоночнику» меха. Его меч всё ещё пылал, отражая в лезвии вспышки огня.
— Всем назад! — скомандовала Айрис, открывая портал.
Группа отступила, укрывшись за обломками.
Взрыв.
Оглушительный грохот, вспышка света, вихрь осколков. Мех рухнул, разметав осколки стекла и бетона. Его корпус переломился, из внутренностей вырвались клубы дыма и пламени.
Тишина.
— Он… мёртв? — неуверенно спросила Тея.
— Навсегда, — кивнул Тоширо, закрывая ноутбук.
Хиро подошёл к обломкам. Его ладони всё ещё излучали холод, но в глазах горел триумф:
— Мы сделали это.
Эллиас стряхнул пепел с меча. Лезвие медленно погасло, но в его взгляде всё ещё тлела ярость.
— Наконец‑то эта железяка замолчала. Ненавижу машины, — процедил он.
Патрульные машины и вертолёты окружили руины «Атлантиды». Директора Вон Шика, бледного и сжатого в тиски наручников, вывели под вспышки камер.
— Работа организации приостановлена для дальнейшего расследования, — гремели динамики. — Всем, кто осведомлён о произошедшем, настоятельно рекомендуется воздержаться от распространения информации во избежание паники.
Казалось, тиранству «Атлантиды» пришёл конец. Но в сердцах ребят жило тревожное знание: за всем этим стоял титан Атлас. Как найти того, кто выше божества?
Спустя пару дней ребята расположились на тёплом песке у кромки воды. Волны ласково облизывали берег, постепенно солнце клонилось к закату, окрашивая море в золото и пурпур.
— Ну и денёк, — вздохнул Эллиас, разминая плечи. — Хоть бы перекусить…
— У меня есть бутерброды, — Тея достала из рюкзака свёрток. — Но их мало…
— Не беда, — усмехнулся Хиро. — Я могу заморозить пару рыб, если они подплывут достаточно близко.
Внезапно Айрис закрыла глаза, словно прислушиваясь к эху в пустоте:
— Я чувствую его, он в ярости.
Ребята недоумевающе взглянули на встающую с песка Айрис.
Она глубоко вздохнула, будто собираясь с духом, затем повернулась к друзьям:
— Ребята… Я чувствую его. Атласа. Он где‑то рядом.
Все замолчали, осознавая масштаб предстоящего испытания.