Хиро держался в стороне, наблюдал. В его взгляде читалась смесь тревоги и раздражения: он видел, как Тея переживает, и это будило в нём странные чувства.
Однажды Тоширо приоткрыл глаза — всего на мгновение. Его взгляд скользнул по лицу Теи и новоиспечённым, но ещё незнакомым ему друзьям. Губы дрогнули.
— Там… дверь… вода… — прошептал он и снова потерял сознание.
Тея схватила его за руку — Тоширо! Ты слышишь меня? Что за дверь? Где?
Но ответа не было.
Пока Тоширо оставался без сознания, остальные собрались в соседней комнате.
— Он пытался что‑то сказать, — начала Айрис. — Про дверь и воду. Что если он добрался до последнего уровня?
Хиро скрестил руки на груди — Похоже на то. Но что за дверь? И почему он один пошёл туда?
Тея подняла голову, её глаза были полны тревоги — Ох… Он очень любопытный. Для него важно узнать, что скрывается внизу. Любит неразгаданные тайны. И, видимо, он не хотел подвергать нас опасности.
Айрис положила руку на плечо подруги — Мы поможем ему. Вместе.
После чего встала и ушла, чтобы позволить Хиро побыть с Теей наедине.
Оставшись наедине, Хиро и Тея замерли на миг. Между ними повисла тишина, густая, как туман над рекой. Не неловкая, нет — наполненная. Словно весь мир затаил дыхание, давая им этот момент.
Хиро первым нарушил молчание. Его голос звучал непривычно тихо, почти робко:
— Как ты… жила здесь всё это время? Как выжила после ранения?
Тея вздохнула, опустив взгляд на свои ладони. Пальцы слегка дрожали, будто пытаясь удержать слова, которые рвались наружу.
— Тоширо нашёл меня лежащей рядом с обрывом и отнёс в лазарет. А тот урод, видимо, упал с этого обрыва… Сначала было… страшно, — призналась она. — Каждый день я просыпалась и думала: «Может, это сон? Вдруг завтра я проснусь и пойму, что всего этого не было? Что я всё так же живу в Сеуле?» Но потом… потом я начала привыкать. Нашла занятие, друзей. Даже научилась готовить этот странный местный суп с водорослями.
Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла дрожащей.
— Но знаешь что? — продолжила она, поднимая глаза на Хиро. — Ни одна чашка чая, ни один смех, ни один новый день не могли заглушить то, что сидело внутри. Я скучала. По вам. По твоей смелости, по тому, как ты всегда находил выход из самых безумных ситуаций. По амбициозной и яркой Айрис.
Её голос дрогнул, и она поспешно вытерла уголок глаза.
— Я боялась, что вы забудете меня. Что подумаете: «Ну, она где‑то там, наверное, всё в порядке», — и перестанете искать. Что я останусь здесь… одна.
Хиро молча слушал, и в его глазах отражалась буря эмоций. Он хотел сказать что‑то важное, но слова застревали в горле. Вместо этого он сделал шаг вперёд и осторожно взял её ладони в свои.
— Мы никогда бы не перестали искать, — наконец произнёс он твёрдо. — Никогда. Ты — часть нас. И даже если бы ты сама решила остаться, мы бы всё равно пришли за тобой. Потому что ты не одна.
Тея всхлипнула, но на этот раз в её глазах зажёгся теплый свет.
— Спасибо, — прошептала она. — Просто… спасибо, что ты здесь.
Хиро кивнул. Он не отпускал её рук, и в этом молчании было больше слов, чем могли бы вместить все книги мира.
Спустя несколько дней Тоширо наконец пришёл в себя. Его глаза медленно открылись, взгляд сфокусировался на лицах друзей.
— Ты с нами, — выдохнула Тея, сжимая его руку. — Как ты себя чувствуешь?
— Ну… какой‑то механический дракон, видимо, не заметил меня под ногами. Или заметил, но решил проверить прочность. Жить буду, но претензию ему всё равно составлю.
Все невольно рассмеялись. Напряжение, копившееся днями, немного отступило.
Он сел на кровати, огляделся — Где я? Что произошло?
— Мы нашли тебя на седьмом уровне, — объяснила Айрис. — Ты был без сознания.
Тоширо кивнул, вспоминая — Да… Я спускался ниже. Хотел изучить структуру уровней и добраться до самого дна.
Он попросил карандаш и бумагу и быстрыми, точными движениями начал рисовать.
Когда он закончил, все склонились над рисунками.
— Вот, — указал Тоширо. — На тринадцатом уровне есть механическая дверь. Она выглядит древней. Неясно, кто её создал — люди или что‑то иное.
— А вода? — напомнила Айрис.
— Она скапливается над дверью, — продолжил Тоширо. — Если уровень поднимется, то верхние уровни затопит. Мы потеряем доступ туда.
Хиро нахмурился — И что там может быть, внизу?
Тоширо посмотрел на Тею, его глаза снова засверкали любопытством — Не знаю точно. Но там что‑то есть. Что‑то важное.
Хиро, всё ещё пытаясь скрыть свою ревность, сказал — Тогда нам нужно подготовиться к спуску на тринадцатый уровень. Если там действительно дверь и вода, мы должны понять, как её открыть и как предотвратить затопление.