Глава 41. Отчаянный шаг.
Лазарет постепенно наполнялся тёплым светом закатного солнца. Тея сидела у постели Тоширо, перебирая его тонкие пальцы.
Её голос звучал мягко, но в нём сквозила строгость — Что ж, первые семь уровней зачищены. Если восьмой пуст, значит, мы добрались до девятого, а там — пауки. Тоширо, это очень полезная информация, однако… Прошу, больше так собой не рискуй.
Тоширо улыбнулся, его глаза блеснули озорным огоньком — Тея, ты ведь знаешь, как меня манит эта загадка! Что же там за дверью? Может, древний архив? Или… — он сделал паузу, — тайная лаборатория первых исследователей?
Хиро, стоявший у окна, скрестил руки на груди. Его взгляд скользнул по их переплетённым рукам, и он едва заметно нахмурился.
— На седьмом уровне уже было достаточно темно, — произнёс он сухо. — На девятом, ещё и с ползучими тварями, лезть без хорошего освещения смысла нет. Фонари здесь не подойдут…
Тоширо оживился — На шестом уровне, где были волки, есть светящиеся кристаллы. Уверен, вы их видели. Я могу сделать из них более качественные фонари. Они светят куда лучше, чем наши фонарики. Раньше их не удавалось собрать — уровень кишел волками, но теперь мы можем сделать это спокойно.
Хиро приподнял бровь — Хорошо. Сколько их нужно?
— Достаточно одного камня для одного фонаря, — ответил Тоширо. — Но если взять про запас — лишним не будет.
— Понял, — коротко бросил Хиро.
Айрис шагнула вперёд — Я с тобой.
Тея подняла глаза — Я останусь с Тоширо.
Хиро слегка нахмурился — Конечно.
Айрис и Хиро спустились на шестой уровень — туда, где недавно разбили стаю стальных волков. Воздух всё ещё пах окалиной и перегретым металлом, а под ногами хрустели обломки брони.
— Смотри, — Айрис указала на стену. В трещинах мерцали светящиеся кристаллы — бледно‑голубые, с прожилками серебра. Они пульсировали, будто дышали. — Как звёзды в камне.
Хиро подошёл ближе, осторожно потрогал один — Холодные. Но светят ярко. Тоширо прав — из них выйдут отличные фонари.
Они работали молча, аккуратно выламывая камни из породы. Айрис использовала кинжал как рычаг, Хиро — меч. Кристаллы отходили с тихим хрустом, а после извлечения продолжали светиться в ладонях.
— Вот этот крупный, — Айрис подняла камень размером с кулак. — Его хватит на два фонаря, наверное.
Они собрали дюжину кристаллов, сложили в кожаный мешок. Айрис села на валун, вытерла пот со лба. Хиро прислонился к стене, молча разглядывая добычу.
— Ты какой‑то… напряжённый, — сказала Айрис, глядя на него. — Всё в порядке?
Хиро пожал плечами — Нормально.
— Нет, не нормально, — она подошла ближе. — Ты с тех пор, как мы нашли Тоширо, будто не с нами. Что случилось?
Он помолчал, потом тихо произнёс — Тея… Она слишком заботится о нём.
Айрис улыбнулась — А, вот оно что. Ты ревнуешь.
— Не смешно, — буркнул Хиро.
— Да ладно тебе, — она села рядом, понизила голос. — Ты же знаешь, что Тея — не из тех, кто забывает друзей. Тоширо рисковал жизнью ради знаний, которые нужны всем нам. Конечно, она волнуется.
— Знаю, — Хиро сжал кулак. — Но когда она смотрит на него… так, как не смотрит на нас.
— Потому что он был на волосок от смерти, — Айрис положила руку на его плечо. — Когда ты ранен, она тоже не отходит. Помнишь, тогда, после волка в лесу?
Хиро усмехнулся — Ладно, может, ты и права. Просто… непривычные ощущения.
— Привыкнешь, — Айрис подмигнула. — Или докажи, что ты круче этого изобретателя‑экстремала.
Он рассмеялся — Это вызов?
— Конечно, — она встала, подняла мешок с кристаллами. — Пошли. Тоширо ждёт.
Когда они вернулись, Тоширо тут же принялся за работу. Он разложил кристаллы на столе, достал инструменты — миниатюрные молоточки, щипцы, увеличительное стекло.
— Нужно извлечь ядро, — объяснял он, аккуратно раскалывая камень. — Оно самое яркое. Потом поместим его в корпус из лёгкого металла.
Айрис наблюдала, затаив дыхание — Как ты это делаешь?
— Практика, — улыбнулся Тоширо. — В детстве разбирал всё, что находил. Родители часто находили меня среди груды шестерёнок.
Через несколько часов первые фонари были готовы. Тоширо протянул один Тее:
— Попробуй.
Она надела его, включила — зал тут же наполнился мягким, но мощным светом.
— Потрясающе! — восхитилась Тея. — Ты гений, Тоширо!
— Просто люблю возиться с механизмами, ты же знаешь — смущённо ответил он.
Хиро молча взял свой фонарь, проверил крепление. В груди снова шевельнулось то же чувство — но теперь он старался не смотреть на их переглядки.