Айрис довольно запищала — Ха‑ха! Давай ещё что‑нибудь взорвём к чертям!
Хиро уставился на него, широко раскрыв глаза — Ты мог бы сказать, что у тебя есть оружие?!
— А вы не спрашивали, — он пожал плечами с лукавой улыбкой. — Но теперь знаете: в следующий раз кричите «Тоширо, спаси!»
Группа вернулась на уровень выше, чтобы перевести дух. Тея протянула Тоширо флягу с водой— Ты молодец. Без твоего детонатора мы бы провозились дольше.
Он улыбнулся — Это вы молодцы. Я лишь немного помог.
Хиро, молча наблюдавший за ними, резко встал — Пора идти дальше.
Спустившись ниже, их встретили старые друзья — мехо‑волки.
— Это действительно снова они! — воскликнул Хиро.
— Что ж, зато мы знаем их слабое место, — попыталась успокоить брата Айрис.
Один из них прыгнул на Тею, но она ловко увернулась. Хиро тут же нанёс удар — меч вонзился в бок зверя, и тот рухнул с хриплым скрежетом.
Волки атаковали яростно, их когти высекали искры, а пасть извергала клубы дыма.
Тоширо, не будучи бойцом, старался не попасть под удар: он извивался, уворачивался, но не терял бдительности.
— Слева! — крикнула Тея, и Тоширо едва успел отскочить от летящей лапы.
Айрис парировала удары, её кинжалы сверкали, как молния. Хиро сражался с двумя волками одновременно, его движения были быстры и точны.
— С подготовкой это оказалось действительно проще, чем на шестом уровне, — подметил Хиро.
— Ты прав, — коротко согласилась Айрис.
После победы над стаей механических волков команда спустилась ещё ниже. Воздух стал гуще, словно сопротивлялся их продвижению. Стены покрывал странный налёт — будто металл пророс сквозь камень.
— Здесь… не так тихо, как на прошлых уровнях, — прошептала Тея, натягивая тетиву.
— Чувствуете? — Айрис провела рукой по стене. — Металл пульсирует. Как живое сердце.
Тоширо достал компас с магическим кристаллом — стрелка бешено вращалась.
— Мы близко к мощному источнику. Но сначала… — он указал вперёд.
В конце коридора мерцал свет. А перед ним — силуэты.
Высокие, с телом, повторяющим человеческие очертания, но из сегментированного металла. Головы — сферы с узкими прорезями для «глаз», из которых лился красный свет.
— Они… похожи на нас, — выдохнула Тея.
— Да, — холодно бросил Хиро, обнажая меч. — Но в них нет души.
Один из них ударил копьём, целясь в Тею. Но прежде чем удар достиг цели, Айрис уже была там. Она не просто парировала — бросилась на копьё, позволяя ему скользнуть по лезвию её кинжала, а затем рванула вперёд, в самую гущу врагов.
— Думаете, я боюсь вас? — её смех эхом разнёсся по разлому.
Щиты воинов трещали, не выдерживая напора её ярости и азарта. Она кружила между ними, нанося удары с безумной точностью, будто знала каждое движение врагов заранее.
Тоширо крикнул — Хиро, она теряет контроль!
Хиро стиснул зубы — Нет. Она просто… другая сейчас. Разделимся, — скомандовал Хиро. — Тея, прикрой фланги. Тоширо, ищи уязвимые точки. А я — к Айрис.
Механические воины атаковали синхронно. Их кулаки превращались в шипованные дубинки, а из предплечий выдвигались лезвия.
— В центр корпуса! — крикнул Тоширо. — Там источник энергии!
Меч Хиро врезался в грудь одного из воинов. Металл зашипел, пошёл трещинами. Воин замер, затем рухнул.
Тоширо увернулся от удара, схватил упавшую стрелу Теи и воткнул её в щель на спине ближайшего воина. Механизм захрипел, начал дёргаться.
— Есть! — воскликнул он. — Их можно вывести из строя, нарушив баланс шестерёнок внутри. Ищите стыки на позвоночнике!
Айрис поднырнула под удар, вскочила на спину воина и вонзила клинок в указанный Тоширо узел. Металл заскрежетал, воин обмяк.
Тея, вдохновлённая успехом, выпустила стрелу в спину воина — но её стрела застряла. Он развернулся, одним движением оказавшись рядом с ней, схватил её за горло…
— Отвали от неё! — Хиро рванул вперёд. Он вонзил меч в стык между головой и плечами. Воин разломился пополам, выпуская клубы дыма.
— Ты… — Тея закашлялась. — Спасибо.
Хиро кивнул — Нужно добить остальных.
Теперь команда действовала слаженнее. Через некоторое время рухнул последний воин. Зал наполнился тишиной и запахом перегретого металла.
Они собрались у стены, переводя дух.
— Это… было весело, — призналась Айрис, вытирая пот со лба. — Они двигались как живые.
— Кто‑то явно не хотел, чтобы мы узнали, что за дверью, — выдыхая, ответил Хиро.
После победы над воинами группа начала спуск ещё ниже. Здесь царила гробовая тишина: лишь журчание воды и гул земли нарушали покой.
Хиро предупредил — Айрис, осторожно. Нельзя идти напролом. Иди аккуратно, позади меня.