Хиро с лёгкой улыбкой — А как же брат? И вообще, кто он, этот таинственный герой?
Айрис посмеялась — Да никакой он не герой! Просто… человек, который будет рядом и всегда поддержит.
— Он будет счастливчиком. Но ты ведь знаешь, что я тоже всегда буду рядом и всегда поддержу тебя? — ворчливо спросил Хиро.
Айрис — Конечно, знаю! А ты? Я видела, как ты смотрел на Тею. Вы так мило болтали вечером у костра в лесу…
Хиро покраснел — Айрис!
Айрис, хитро прищуриваясь — Ну правда! Ты всегда становился таким серьёзным, когда она рядом.
— Думаешь, мы правда найдём её? — тяжело вздохнув, спросил Хиро.
— Да, я уверена в этом. Тея нас дождётся, — подытожила Айрис.
Утром они двинулись дальше. Так они прошли ещё несколько дней с остановками на ночлег. Путь вёл их всё выше, сквозь снежные вихри и молчаливые леса, где деревья стояли, словно стражи в белых мантиях.
Что‑то в тишине насторожило Айрис — ни птичьего крика, ни шороха зверя. Только скрип снега под ногами да их собственное дыхание.
— Хиро… — начала она, но в тот же миг из‑за валуна метнулась тень.
........................
Глава 13. За завесой изморози.
— Стоять! Руки прочь от вещей! — рявкнул мужчина, вынырнув из тени. — Теперь они наши. Попробуете дёрнуться — пожалеете.
Хиро сначала попытался решить дело мирно — Пропустите, и мы не доставим проблем.
Но нападавшие в ответ лишь обнажили оружие.
Тогда Хиро вздохнул и тихо сказал — Жаль, что вы не услышали.
Первый нападавший — коренастый, в грязном меховом плаще — прыгнул на Хиро, целясь в горло. Второй, высокий и худой, с лицом, наполовину скрытым капюшоном, рванулся к Айрис, выхватывая нож.
Хиро перехватил удар, вывернул руку противника и бросил его в сугроб, прошептав — В следующий раз думай раньше.
Нападавший проскулил, но быстро встал на ноги.
Айрис отпрыгнула, однако высокий уже оказался рядом — лезвие блеснуло в сумраке.
— Не шевелись, — прошипел он, — а то будет больно.
Бой разгорелся в считанные мгновения. Коренастый дрался яростно, но неуклюже: его удары были мощными, но предсказуемыми. Хиро парировал их мечом, выискивая момент для контрудара. Сталь звенела, высекая искры, когда клинок встречал грубые удары противника.
Высокий, напротив, двигался плавно, почти грациозно. Его нож мелькал в воздухе, но Айрис не просто уворачивалась — она атаковала. Ловко поднырнув под очередной выпад, она резко выбросила ногу, целясь в колено противника. Тот пошатнулся, выругавшись.
— Айрис! — крикнул Хиро, отбивая очередной удар. — Держись! Не удивлюсь, если это одни из тех сбежавших уродов с Солэйла!
Она не ответила — только усмехнулась, чувствуя, как в крови закипает азарт. Когда высокий снова рванулся вперёд, Айрис не отступила: она шагнула навстречу, впилась ногтями в запястье нападавшего и резко его вывернула — нож со звоном упал на лёд.
Не теряя ни секунды, она толкнула противника плечом в грудь. Тот отлетел на пару шагов, но тут же бросился назад, уже с перекошенным от злости лицом.
В этот момент в лицо нападавшему прилетел плотный снежок — словно камень. Высокий отшатнулся, ослеплённый, а за его спиной уже стоял Хиро. Меч в его руке замер в угрожающей позиции.
— Теперь твоя очередь, — процедил Хиро.
Коренастый, поняв, что перевес не на их стороне, рявкнул — Уходим!
Высокий, бросив последний злобный взгляд, рванул вслед за ним. Через несколько секунд оба исчезли в сгущающейся тьме, оставив после себя лишь следы на снегу и звенящую тишину.
Айрис, всё ещё дыша учащённо, опустила руки. Хиро подошёл, внимательно глядя на неё — Ты цела? И… это было впечатляюще.
Она фыркнула, отряхивая снег с рукавов — Я в порядке. Оказывается, те тренировки не прошли даром. Я и сама не думала, что так смогу.
— Ты молодец. Когда выберемся с этого холода, научу тебя паре приёмов, — похвалил Хиро.
— Договорились. Идём? — Айрис улыбнулась и указала на вершину горы.
Хиро и Айрис бродили по заснеженному склону, когда внезапно перед ними возникла странная аномалия: воздух словно дрожал над участком обледенелой скалы, а снежинки, долетев до этой точки, причудливо отклонялись в стороны.
— Смотри, — Айрис указала на едва заметный радужный отблеск среди высоких серых камней, — что‑то здесь не так…
Айрис прищурилась, вглядываясь. Благодаря своему любопытству она всегда замечала детали, которые ускользали от других.
— Да… Это не просто скала. Видишь, как снег лежит? С одной стороны — ровными пластами, а прямо перед нами — будто сметён невидимой метлой. И следы ветра обрываются вот тут… — Она провела рукой в воздухе, очерчивая границу.