— Лёд — не враг, — повторил Элифас, и в его глазах мелькнула гордость. — Он — твой голос. Твой ритм. Твоя сила.
Хиро улыбнулся. Впервые за эти дни он не чувствовал холода. Он чувствовал новый приобретённый дом.
Вечерами Айрис и Хиро обменивались опытом, поддерживали друг друга и делились пережитыми эмоциями.
— Тебе нужно просто верить в магию и в то, что она есть в тебе, Хиро, — наставляла Айрис брата.
— Всё детство отец учил меня бою на мечах. Я и подумать не мог, что во мне есть магия, — ответил он; голос звучал глухо, будто из‑за толстой стены сомнений. — Меч — это понятно. Удар, блок, парирование. А магия… Она словно туман.
Айрис тихо подошла и положила ладонь на его плечо. Тепло её прикосновения пробилось сквозь броню его неуверенности.
— Помнишь, как ты впервые взял меч в руки? Ты тогда тоже не верил, что сможешь владеть им. Но ты учился — день за днём, удар за ударом. Магия — то же самое. Только здесь оружие — не сталь, а твоё сердце.
— Ты правда думаешь, что я смогу? — спросил он почти шёпотом.
— Да, я знаю это. Я верю в тебя, братец, — ответила Айрис и обняла брата.
.....................................
Глава 17. Второе испытание: услышь своего бога.
Путь Айрис: врата между мирами.
Едва ласковые лучи солнца показались из‑за горизонта, Аян повёл ещё сонную, не до конца проснувшуюся Айрис в свой магический Зал Переплетений.
Когда они вошли в зал, то Айрис увидела, что стены покрыты другими иероглифами.
— Что мне предстоит делать сегодня? — спросила Айрис, с любопытством разглядывая загадочные знаки.
— Сегодня ты начнёшь учиться открывать порталы осознанно — создавать разрез границы между мирами, — ответил Аян, ведя её вглубь зала. — Раньше ты делала это импульсивно, под влиянием всплеска эмоций. Но теперь должна овладеть искусством полного контроля. Помни: портал — не дверь, которую нужно выломать силой. Ты должна не требовать, а почтительно просить мир открыть тебе путь.
Внезапно зал погрузился в сумрак: Аян погасил все источники света. Остались лишь мерцание рун на стенах и тусклый блеск кристалла в центре помещения.
— Закрой глаза и сделай пять медленных вдохов, — мягко произнёс наставник. — Сосредоточься на ощущениях внутри себя.
Айрис послушалась. Сначала она чувствовала лишь лёгкий ветерок, блуждающий по залу, и биение собственного сердца. Но постепенно уловила глубинную пульсацию — поток маны, текущий по венам и обволакивающий всё тело.
— Теперь руки, — скомандовал Аян. — Не спеши. Каждое движение должно быть подобно ноте в песне. Подними ладонь вверх, расслабь пальцы. Лёгким движением, указательным и средним, проведи сверху вниз… А теперь смотри.
Через крошечный фиолетовый «разрез» Айрис увидела иной мир: деревья с ветвями, напоминающими застывшие всполохи пламени, тянулись к небу. Между ними скользили тени — то ли звери, то ли духи.
— Не пытайся расширить портал, — предупредил Аян. — Сейчас твоя задача — удержать его и прочувствовать.
Айрис сосредоточилась на дыхании, синхронизируя его с пульсацией портала. Она ощутила исходящую из отверстия прохладу и уловила запах мха.
— А теперь закрой, — сказал Аян. — Но не резко. Представь, что мягко сжимаешь цветок, чтобы он сложил лепестки.
Граница между мирами растаяла с тихим щелчком, оставив после себя лишь лёгкий запах озона.
— Тебе нужно помочь мане восстановиться и увеличить её запас в теле, — пояснил Аян. — Без достаточного количества маны открыть большой портал не получится. Тот, что ты создала сейчас, слишком мал — даже руку в него не просунуть.
— Но если сейчас у меня недостаточно маны для большого портала, почему получалось раньше? — уточнила Айрис.
— Из‑за огромного всплеска эмоций и хаотичного движения маны. Ты открывала порталы случайно, не туда, куда нужно.
— Вот как… Это и есть мистиокинез? Смогу ли я овладеть им в полной мере? — с любопытством спросила Айрис.
Аян задумчиво коснулся кристалла, пульсирующего в центре зала. Его отражение дрожало в гранях, создавая иллюзию множества лиц.
— Не знаю, — признался он. — Мистиокинез — древняя сила, и её границы размыты. Ты умеешь касаться граней миров, но это лишь начало. Чтобы раскрыть свою мощь полностью, тебе нужно найти Гекату. Она обитает у священного древнего Тиса в лесу Гримвейл, в святилище Эха. Только она сможет ответить, кто ты на самом деле и какова твоя истинная роль.
Айрис невольно отступила на шаг — Почему мы не можем пойти туда сейчас?