— Ты… ты видел? — прошептала она, всё ещё не в силах поверить. — Что там произошло?
— Да, — коротко ответил он, глядя на закрывающуюся дверь. — И это меняет всё. Предводитель эльфов околдован.
Они отступили глубже в тень, прижимаясь к холодной стене дворца.
В голове Айрис роились вопросы: «Как эльфийка сумела околдовать предводителя?»
Хиро, словно прочитав её мысли, смущаясь, произнёс — Тебе лучше пока не знать.
Айрис воскликнула — Тебе можно, а мне нет? Ты ведь всё видел! Как она это сделала?
Хиро отвёл взгляд — Не знаю… Но под… под конец он стал словно заколдованным, очарованным. А она стала разговаривать с ним в приказном тоне.
Айрис кивнула, её взгляд скользнул по окну, за которым теперь царила тишина.
— Она идёт к себе, — прошептала она. — Если мы хотим поговорить с ней… сейчас или никогда.
Эльфийка направилась к дому у древнего дерева — строению из чёрного камня, увитому плющом. Его окна светились багровым, будто внутри тлел огонь.
Ребята подобрались вплотную, выжидая. Когда эльфийка подошла ближе к дому, они бесшумно проскользнули следом через приоткрытое окно.
Ребята затаились за дверью.
Шаги. Поворот ключа. Скрип половиц. Она вошла.
Айрис резко захлопнула дверь, отрезав путь к отступлению. Хиро в тот же миг оказался позади эльфийки, зажав ей рот ладонью.
— Молчи, — прошептал он ей на ухо. — Мы не враги. Нам нужна правда.
Глава 25. Пламя.
— Прошу тебя, успокойся, мы всего лишь хотим поговорить. Он не тронет тебя. Мы хотим во всём разобраться и, возможно, сможем помочь, — Айрис, пытаясь уговорить эльфийку, протянула ей скрижаль.
Эльфийка расслабилась и выдохнула. Её глаза, горящие как два угля, задержались на Хиро, затем скользнули к Айрис.
Мне нужно поговорить с твоим братом наедине, — произнесла она ровным, но твёрдым голосом. — Выйди.
Айрис напряглась, её пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
— С какой стати? — в её голосе звучала неприкрытая настороженность. — Мы пришли вместе и…
Если хочешь узнать правду — выйди, — перебила эльфийка, и в её тоне проскользнула нотка властности.
Хиро положил руку на плечо сестры — Всё в порядке. Я разберусь. Подожди снаружи.
Айрис колебалась. Её взгляд метался между братом и эльфийкой, словно пытаясь прочесть её истинные намерения. Наконец она кивнула и молча вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
Эльфийка взяла в руки резной кубок, повертела его в пальцах, не глядя на Хиро.
— Ты понимаешь, в какую игру вы ввязываетесь? — спросила она наконец, поднимая взгляд.
— Я понимаю достаточно, — ответил Хиро, стараясь держать голос ровным. — Но без ответов мы никуда не продвинемся.
— Ответы? — она медленно подошла к Хиро, её пальцы скользнули по его плечу. — А может, вам нужно нечто другое?
Хиро почувствовал, как по спине пробежал холодок. В её прикосновении таилась магия — тонкая, почти неуловимая, но достаточно сильная, чтобы заставить сердце биться чаще. Он попытался отстраниться, но Никсира лишь улыбнулась шире.
— Не бойся, — прошептала она, приближаясь. — Я могу показать тебе то, о чём ты даже не мечтал…
В этот момент любопытство Айрис оказалось сильнее: она аккуратно подобралась к окну. Её взгляд невольно скользнул к зеркалу на стене, в котором отражалась сцена соблазнения.
То, что она увидела, заставило её кровь вскипеть. Эльфийка прижалась к Хиро, её губы почти касались его уха, а руки скользили по его груди. Хиро пытался сопротивляться, но магия эльфийки окутывала его, словно паутина.
Не выдержав, Айрис ворвалась в комнату. Её глаза полыхали фиолетовым светом, а в голосе звучала сталь — Отойди от моего брата, стерва!
Она рванула к эльфийке, схватила её за горло и с силой прижала к стене. Эльфийка ахнула, но не попыталась вырваться — в её взгляде мелькнуло удивление, а затем… интерес. Айрис ослабила хватку.
— Ладно… Меня зовут Никсира — выдохнув, произнесла эльфийка, поправляя волосы.
— Я Айрис, а это мой брат Хиро, — ответила Айрис, не сводя с Никсиры презрительного взгляда.
— Итак, почему я должна вам верить? — Никсира скрестила руки на груди, уперевшись спиной о стену. — И чем такие, как вы, могут помочь? По всей видимости, вы способны только бежать и прятаться.
— А вы способны на что‑то, кроме хитрости и колдовства? — резко ответил Хиро, напрягаясь и приближаясь к эльфийке почти угрожающе.
— Никсира, ты знаешь, что означает эта надпись на скрижале? Какой была история на самом деле? — вмешалась Айрис.
Никсира отошла к окну, тяжело вздохнув, словно сомневаясь, стоит ли раскрывать тайны.