Володю же интересовали не клады вообще, а один конкретный клад: он собирал сведения о так называемом кладе "пыркэлаба Спиридона Мазылу".
Эти сокровища влекли его потому, что в их семье сохранилось не только предание, но и кое-какие документы: предки Володи имели к этому кладу непосредственное отношение.
В архиве Пурчела оказались важные сведения, видимо, именно об этом кладе. Ценнейшие указания о месте захоронения неких сокровищ монахами скального монастыря обнаружились также в архивах монастыря в Гура Галбенэ.
Казалось, что разгадка тайны "пыркэлаба Спиридона Мазылу" близка. Сведения складывались в столь точную картину, что требовали безотлагательной проверки.
* * *Машины миновали старинное украинское село Иванча и, поднимая пыль, покатились по грунтовой дороге. Справа и слева почти до горизонта простирались поля, желтые от стерни. Урожай был убран, и на поле оставались только большая скирда соломы, издали напоминающая дом: только она и нарушала непрерывность ровной линии, отделявшей твердь от воздухов.
Машины свернули и прямо по стерне подъехали к скирде.
-- А где же скалы? - удивленно спросила Мила.
-- Да, - поддержал ее Лёня, - где обещанные скалы, река, и все остальное?
Володя и Юра довольно ухмыляясь, молча выгружали из машин привезенные припасы, не стремясь первыми преподнести сюрприз новичкам.
-- За мной, за мной, - закричала Света и понеслась по полю в направлении, не сулившем решительно никаких неожиданностей.
-- Идите, идите за ней, - сказал опытный Володя, продолжая не спеша вместе с Юрой выгружать рюкзаки и сумки, - Лариса, проводи-ка их.
Света все время повторяла едва успевающей за ней Миле: "Вот сейчас ты увидишь... Такого вы никогда не видели!"
И действительно: поле, да что там поле: вся земля внезапно, буквально в двух шагах перед идущими, оборвалась вертикально вниз, а противоположной стороны попросту не оказалось!
К самому краю бездны подходить было страшно, но, постепенно освоясь, девушки подошли, и перед ними открылась величественная картина первых дней Творения...
Гигантский разлом земной коры, титанический амфитеатр, исполинская дуга - вот что открылось их взорам с высоты, на которой они так неожиданно оказались! Глубоко внизу посверкивала речушка. Петляя, она огибала пологий холм с как бы отрезанным левым краем. Правая половина холма была покрыта домишками, деревьями, на вершине - церковка.
На деревенской улице был заметен трактор, выезжающий из ворот двора, человек, идущий по улице, виден был мост через речку...
Присмотревшись, можно также увидеть стайки птиц, парящих глубоко внизу над этой деревней и излучиной ручья.
Света бывала здесь и раньше, и каждый раз ее переполняли сильные, трудно определимые словами чувства: восхищение первозданной красотой, осознание вечности и всевластия Природы, ощущение себя, как частицы Единого Целого, страх...
Да, страх обязательно присутствовал. Это не была обычная боязнь высоты и страх перед пропастью - Света не была опытной альпинисткой, но бывала и на Кавказе и в Крыму... Страх был безотчетным: так дети боятся темноты.
* * *-- Ну, как впечатление? - с улыбкой спросил подошедший сзади Володя.
-- Потрясающе! - ответила Мила.
-- Да, это просто невероятно... Сколько мне ни рассказывали, такого я не ожидал, - сказал Лёня.
-- Ну, что ж, мы рады, что вам это место тоже понравилось, - вступил в разговор Юра, - А теперь, давайте спускаться...
-- Спускаться? Туда?! Не-е-ет... Ни за что! Я ближе к краю даже подойти боюсь, - заголосила Мила, - Лёня, я туда не пойду!!
-- Да не бойся ты, смотри: здесь на самом деле нормальный безопасный спуск, - успокоил ее Володя, - Лариса - продемонстрируй!
-- Дай-ка мне для убедительности вот эти сумки: чтоб было ясно, что здесь легко спускаться даже с занятыми руками, - сказала Лариса и смело пошла вперед, к самому краю бездны.
Казалось, что сейчас произойдет что-то ужасное, но, подойдя к самому краю, Лариса смело шагнула в пропасть, и не рухнула вниз, а опустилась как бы на ступеньку, затем - на следующую ступеньку... Остановившись, она позвала новичков:
-- За мной, трусливая команда! Лёня - вперед! Мила!
Оказалось, что за краем земли, воспринимаемым как отвесный обрыв в бездну, имеется вполне удобная тропинка, зигзагами петляющая по очень крутому, но, все-таки, не вертикальному, каменистому склону.
Спустившись по ней метров на двадцать, можно было добраться до отличной горизонтальной площадки, посередине которой лежал огромный валун, а за ним скрывался вход в просторную пещеру.
Пещера и была конечным пунктом их следования. Сюда перетащили рюкзаки, сумки, спальные мешки, снаряжение...
-- Вот мы и дома... - сказал Юра, - посмотрим, сохранились ли наши тайники...
Юра полез в пещеру, свод которой по мере продвижения вглубь, становился все ниже и ниже. В самом конце, где "потолок" смыкался с "полом", Юра лег на спину и вытащил из совершенно незаметной трещины сверток.
-- На месте? - спросил его Володя?
-- А куда он денется, - бодро ответил Юра.
-- Ой, а что это ты достал? - спросила Мила.
-- Так полагается, - первой стала отвечать ей Света, - Это такая таежная традиция. Уходя оставить соль, спички, сахар и чай.
-- Тут еще есть и сухой спирт, и сигареты, и сухари... - добавил Юра.
-- А зачем?
-- Ну, если кто-то из своих останется без припасов, чтоб мог продержаться какое-то время, - ответил Юра.
-- Как здорово...
-- Юра! - деловито начал Володя, - Давай так: ты со Светкой наверх, за свежим сеном, новобранцы - раскладывайте вещи и восстановите порушенный временем и врагами очаг, а мы с Ларисой спустимся за водой. Идет?
-- А как это "восстановить очаг"? - поинтересовалась Мила.
-- Упорядочить вон те закопченные камни. Лёня догадается, - ответил Володя, - Лёня, ты догадаешься?
-- Да, товарищ командир! Осмелюсь доложить, у меня в детстве был первый юношеский разряд по туризму, а ныне имеется ученая степень кандидата технических наук по специальности "теплофизика". Тема моей диссертации "Влияние..."
-- Все, все! Хватит! Только не это! - заорал Володя и, проникновенно глядя ему в глаза произнес, - Я верю Вам, Гудериан!
Как только у каждого появились дела и обязанности, окружающая природа временно стала восприниматься если не обыденно, то почти привычно. Во всяком случае, внимание уже не было приковано только и исключительно к ее красотам.
Мила хлопотала, растаскивая рюкзаки по уголкам пещеры, Лёня вычищал ложе очага, Юра со Светой вскоре вернулись с первыми охапками свежей соломы и дровами, которые были привезены с собой: здесь уже давно сожгли все близлежащие прутики и веточки, а до ближайшего леса километров пять.
Родник располагался внизу, у самого подножья стены каньона, недалеко от берега речки. Опытные Володя и Лариса смело спускались вниз, обходясь не только без страховки, но и держа в руках по канистре. Помогали альпинистские навыки и абсолютное знание маршрута. Случайный человек такое, конечно, вряд ли смог бы проделать. Особенно сложным был, естественно, подъем обратно с грузом и только одной свободной рукой.
Через некоторое время огонь в очаге разгорелся, похлебка в котелке булькала, холодные закуски разложились на "столе". Специально для изготовления "стола" за собой возили затертый и замызганный лист фанеры. На обратной стороне фанеры уже несколько лет велась летопись посещений, сохранялся также один счет преферанса с комментариями.