— Като собственика си?
— Може би затова се разбираме чудесно.
— Доста път ни чака до Вашингтон.
— Това не е проблем. Аз ще карам през цялото време, защото така мисля най-добре.
— Какво ни води там?
— Най-напред трябва да разберем повече за случилото се с Найлс Робинсън.
— Това звучи като план — каза тя и затвори очи.
Пулър излезе на магистралата и настъпи газта.
— Спиш ли вече, Нокс?
— Не. Още не.
— Извинявай.
— Какво щеше да ме питаш?
— Имаш ли врагове?
— Че кой няма?
— Имах предвид личен враг.
— Не мисля — отвърна тя и отлепи гръб от облегалката. — Защо питаш?
Пръстите на Пулър леко забарабаниха по кормилото. Гледаше право напред.
— Получих един есемес.
— За какво?
— За теб.
— Какво за мен?
— Че не си тази, за която се представяш, и че не бива да ти се доверявам.
Нокс погледна встрани.
— От кого е този есемес?
— Не знам. Набрах номера, но никой не вдигна. Ще се опитам да го проследя, но предполагам, че ще се окаже телефон с предплатени минути. Всъщност бих се изненадал, ако не е така.
— Значи затова беше толкова кисел цялата сутрин?
— Да.
— Вярваш ли на предупреждението, въпреки че не знаеш кой ти го е изпратил?
— Вече не знам на какво да вярвам.
— Глупости! Разбира се, че си повярвал. Въпреки нападението на онази уличка, където и двамата за малко не бяхме убити.
— Ако съм повярвал, щях да предприема нещо. И изобщо не бих ти казал за есемеса, по дяволите!
— Но не го направи веднага, нали?
— Никой не е съвършен — сви рамене той.
Нокс кръстоса ръце и се облегна назад.
— Аз със сигурност не съм — обяви тя.
— Какво те тревожи? Разполагам с достатъчно време, за да те изслушам.
— Нямам какво да ти кажа.
Изминаха няколко километра в мълчание.
— Може би някога ще мога.
— Това е добре.
— Есемесът вероятно ще се окаже верен. Не съм такава, за каквато се представям.
— Есемесът няма значение — каза Пулър. — И с него, и без него никога не съм допускал, че си тази, за която се представяш, Нокс.
Тя го стрелна с поглед.
— Но тогава защо…
— Да оставим нещата такива, каквито са — прекъсна я той. — Поне засега.
— Не те разбирам. В момента, в който си помисля, че съм те разгадала, ти ми свиваш поредния номер.
— Нали сама каза, че съм предвидим?
— Вече започвам да разбирам, че не си. Поне не напълно.
— Добрият боец никога не спира да се учи.
Тя отново се отпусна на седалката и затвори очи.
— Прочете ли писмото на баща си?
— Да.
— И?
— Помогна ми да проумея, че никой от нас не е този, за който се представя. А сега поспи. Ще те събудя, когато пристигнем.
Няколко минути по-късно дишането й стана равномерно, а ръцете й се плъзнаха встрани от тялото.
Дъждът се усили, вятърът също. Това принуди Пулър да стисне волана с две ръце.
Когато най-лошата част премина, умът плавно разпредели вниманието му между шофирането в условията на буря и писмото на баща му.
Може би имаше някаква надежда, ако Пулър-старши действително е вярвал в това, което беше написал.
Много му се искаше брат му да беше прочел тези думи.
46
Шест часа по-късно наближиха Вашингтон и Пулър внимателно побутна Нокс.
Тя се събуди веднага. Спокойна, уверена и готова за действие.
— Не се сетих да те попитам къде ще отседнеш — каза той.
— Можеш да ме оставиш пред хотел „Дабълю“ в центъра. Намира се на лесно място, а аз съм била там и преди.
— На две крачки от Белия дом. Да не би да имаш среща с президента?
— Не, това не влиза в днешната ми програма — отвърна тя.
Пулър я погледна. Начинът, по който изрече тези думи, звучеше съвсем сериозно.
— Добре, ще те закарам — каза той.
— А ти? — изгледа го тя.
— Ще отскоча до Куонтико да си взема чисти дрехи и някои други неща. И ще се обадя в службата.
— Аз ще го направя от хотела.
— Питам се как ще приемат факта, че си стреляла срещу двама души, единият от които е мъртъв?
— Според мен добре, особено ако обърнат внимание на алтернативата — отвърна тя. — Но това едва ли ще ме спаси от попълването на купища формуляри и писането на доклади. Рано или късно ще трябва да се върна в Канзас и Северна Каролина, за да свърша тази работа.
— Надявам се, че ще открият онзи, по който стреля в Шарлът.
— Това би ми помогнало. Може би ще се окаже, че е умрял в някоя от съседните улици.