– Не смотрите туда, слышите?! Не знаю, что это за чертовщина такая, но смотреть туда нельзя! Это…
– Обволакивает сознание, правда? Как гипноз, – сказала Светка. В этот момент она походила на сомнамбулу-чревовещателя.
– Да очнитесь, вы все! Олег!
Олег посмотрел на Валерку.
– Ребята, что делать?
– Ну и сволочь ты, Верка! – заорала Нина, перебив Руслана. – Приключений захотела, да?
– Кто сволочь? Ты кого сволочью назвала? – встрепенулась Верка.
– Тебя, дура!
– Ах, ты! – Верка дёрнулась в сторону Нины, но Сашка удержал, не дав дамам сцепиться. – Я тебя сюда не тащила!
– Да-а! А кто…
– Молчать!!! – рявкнул Валерка. – Вы что, рехнулись?! Мы в такой жопе, а вы ссориться!
– Так она же…
– Верка, заткнись! – прошипела Даша.
Верка обвела взглядом друзей, ища поддержки. Не нашла. Ей стало жаль себя, и она разревелась, уткнувшись в грудь Сашки. К ней тут же подсели Нина с Дашей, успокаивая и прося прощения. Сашка оставил Веру на попечение подруг, подошёл к Валере. Олег подбросил веток в костёр, хлопнул Митю по плечу и последовал примеру Сашки. Митя махнул головой Руслану, прижимавшему к себе Ольгу. Ольга очнулась и инстинктивно глянула на берег.
– Она уходит… кажется.
Все снова, как по команде, оглянулись на берег.
– Точно уходит.
Валерка одёрнул Сашку и сказал остальным.
– Не надо, не смотрите! Похоже, чем меньше мы обращаем на неё внимание, тем меньше становимся ей интересны. Понимаете?
– Надо ехать на большую землю, – в этот момент Олег не походил на именинника, и Сашке стало стыдно, что когда-то давно, днём, он переложил груз ответственности за решение ехать сюда на плечи Олега.
– Мы же не сможем все вместе влезть в лодку.
– А этого, Сашка, не требуется. Поедешь ты и Валера. Привезите ментов или… привезите кого-нибудь… Мне нужно срочно выпить.
Олег направился к «столу», когда Сашка ухватил его за плечо:
– Олег, прости…
– За что, Санёк? Кто здесь в чём виноват? – он пожал плечами.
Сашка с Валеркой были в лодке, когда к воде подбежали Нина с Верой.
– Мальчики, возвращайтесь быстрее!
Ответом стал взревевший мотор. Руслан посмотрел на берег. Белый силуэт, будто услышав рёв «моторки», быстро приближался.
– Сука чертова!
Нина с Верой в едином выдохе прошептали: «Господи, помилуй!» и с беспокойством посмотрели на лодку, начавшую удаляться в сторону большой земли. У костра тоже заметили силуэт. Теперь у воды столпились все, даже Олег, забывший, что хотел напиться. Они наблюдали как…
…Рев мотора затих в тишине. Послышалось Сашкино чертыханье и безрезультатное чихание мотора, который пытались завести заново. На острове стояли в оцепенении, наблюдая, как лодку стало сносить к берегу. Прямо к старухе. У кого-то вырвался сдавленный крик.
А в лодке царило смятение. Сашка, уже казалось в сотый раз, пытался завести мотор, который не подводил ещё ни разу. Валерка, закусив до крови губу, веслами боролся с вдруг возникшим бешеным течением. Оба слышали крики с острова, оба видели силуэт (теперь они ни на грамм не сомневались, что это старуха) и оба не могли ничего сделать. Это вело к панике, и они всё чаще смотрели на берег. Старухин силуэт теперь был у самой воды. Их неумолимо несло к ней. И вдруг из горла Валерки вырвался вскрик отчаянья:
– Весло!!! Я его утопил!
– Плюнь на него! Греби! – на глазах Сашки выступили слёзы обиды. Не из-за весла. Из-за фатальной безысходности и мотора. Он зарычал, вновь дергая шнур стартера. Лицо исказила страшная гримаса. Мотор не завелся. Опять. Грудь сдавило от рвущихся наружу рыданий. Он бросил взгляд на остров. И его осенило.
– Валерка, не думай о ней! Не смотри! Слышишь! Валерка?
– О чём ты?!
– Я говорю, не думай об этой грёбаной старухе!!! Ты же сам говорил: не смотри и не думай! Понял?!
– Понял, Сашка, понял! Не смотреть и не думать! Не думать и не смотреть! Банзай!!!
Берег приближался. На острове воцарилась тишина. Все слышали Валеркино «банзай!», но смысл его казался кошмарным. И вдруг… О, чудо! Гробовую тишину разорвало рёвом мотора. Ребятам показалось, что нет на свете ничего прекраснее, чем этот звук. На острове ликовали и обнимались, словно правительство в американском фильме о катастрофе, когда герой, вопреки всем ожиданиям, всё-таки спас планету. «Моторка», сделав полукруг, рванула от берега, от старухи и окружавших её чёрных теней.