- А. Проснулась. - Её голос звучал странно, как будто хрустел, будто старуха говорила костями.
- Где я?
- У меня… в Бахтарме.
- Где?
- В Бахтарме… На теневой стороне.
- А вы кто.
- Не помню. Слишком долго живу, вот и не помню.
- И всё же. Что такое Бахтарма? И как я здесь оказалась?
Старуха отставила ступку в сторону, протёрла тряпицей пест. Вздохнула и сложив руки на стол начала говорить своим сухим и скрипучим голосом.
- Бахтарма, это теневая сторона нашего мира. Мира Атен. Живые… ну как ты, тут очень редкие гости. Меня попросили тебе помочь и спрятать на время. А как я могу помочь? Я ж, с теневой стороны выйти не могу. Вот и отправила за тобой Сумрака.
- Так, бабуль, давай по порядку. Кто попросил?
- Так Тьма просила. Дескать…, ты сказала: - «Где тебя носит, дорогой? Мне так нужна твоя помощь». А она уж явилась ко мне.
- Хорошо. Я поняла кто это был. Только непонятно почему ты о нём говоришь в женском роде. Я его знаю как мужчину, у него даже имя есть.
- Ну может была бы я помоложе, она бы и ко мне приходила в мужском обличии.
- А кто такой Сумрак?
- Так вон он. У тебя в ногах спит.
Приподнявшись, взглянула туда, куда указала старуха. У меня в ногах лежал серый, толстенный кот.
- Да-а? А по подробнее. Как, этот кот меня сюда принёс? Я догадываюсь, что ты решила со мной в загадки поиграть. Скучно тебе?
- Ага. Скучно. Скажешь тоже. Вон дел сколько. Дров наколоть, воды принести, трав насобирать да высушить. А вообще девонька, ты уже три дня лежишь, вставай.
- Сколько, сколько? Три дня!?
- Три, а может два. Стара я. Не помню.
Глава 22
22.3.
Продолжать расспрашивать старуху, мне как-то расхотелось.
А что я вообще знаю о теневой стороне?
Из всего того, что ранее читала, вспомнила только то, что это царство теней, страха, темных эмоций и чувств. Пребывание на тёмной стороне сопровождается большим риском потерять самого себя в страдании и апатии — зачем переживать о чем-либо, когда все, что ты делаешь, бессмысленно и мимолетно? Тёмная сторона — это не то место, куда смертные стремятся по своей воле, и большинство из тех, кто здесь побывал, кардинально меняются из-за его мрачного влияния, или остаются здесь навсегда.
Сэм как-то рассказывал про своего давнего знакомого. Говорил, что, вернувшись из тёмной стороны, он стал замкнутым, его ничего не интересовало и в конце концов, стал затворником. На вопросы, как он смог вернулся. Пожимал плечами и отвечал, что, наверное, очень хотел этого, но, как оказалось, его здесь никто не ждал.
Мрачные тени пронизывают окружающее пространство, все цвета приглушенные, но в основном преобладают серый и черный. Во всем царит всепоглощающее чувство серости и меланхолии, которое заражает сердца и умы попавших сюда. Вдобавок ко всему в воздухе чувствуется постоянный и всепроникающий холод, здесь всегда холодно.
Иногда робкие лучи дневного света пробиваются на тёмную сторону, сквозь тяжелые тучи, но они не способны согреть ни воздух, ни землю. Здесь произрастают различные злаки и плоды, то есть вы точно не умрете от голода, однако вся пища кажется пресной и безвкусной.
Да и сама земля здесь полиморфна и находится в постоянном состоянии изменения. Если в данный момент, ты находишься в лесу или доме, то на утро, можешь оказаться совершенно в другом месте. Поскольку Бахтарма, является отражением материального плана, он имеет много общих деталей, хотя пространство искривлено и видоизменено таким образом, что узнать, одни и те же места оказывается категорически трудной задачей. Всё может менять вид, горы превращаются в серые долины и каньоны, остатки лесов могут менять расположение. Само время, наполнено непредсказуемых извивов, завихрений и темпоральных возмущений. Время сжимается у одних объектов и замедляется у других. При необычных обстоятельствах оно может закольцеваться, разделиться на несколько потоков, либо же в нем могут происходить прыжки и провалы в прошлое или будущее.
Существа, населяющие Бахтарму, не могут считаться живыми, но они и не мертвы. Когда-то, они или их предки совершили великие грехи, и были выброшены сюда в качестве наказания. Здесь, на Тёмной стороне, вообще никто не умирает от старости, чьи-то тела продолжают стареть, пока ни рассыпаются в прах под действием времени, а кто-то влачит своё существование веками.