Кошмаром в облике мужчины с глазами цвета оливы, с перекошенным от ярости и презрения лицом. Он кричал, что потратил на меня уйму времени и всё зря, что я должна умереть, так как молчат только мёртвые. Толкает меня в поток водопада, и я лечу в темноту.
Да. Это тот самый водопад. Я поискала взглядом место, от куда брюнет сбросил Верею. Нашла. Оно было похоже на обзорную площадку и имело крутой обрыв, где бурным потоком низ падали потоки воды.
- Сэм, почему нас именно сюда занесло?
- Что значит занесло? Впрочем, все вопросы и ответы оставим на потом.
Он опять активировал проекцию местности, поблизости не было никаких оранжевых точек, а красная точка двигалась в нашу сторону. Надо было решать, либо идти на встречу, либо ждать.
Сэм попытался связаться с Дарсом или Кростом, но ни тот ни другой на связь не выходили. Решение принимать надо было срочно, совсем скоро наступят сумерки. Мы решили идти на встречу, вернее не идти, а бежать. Далее последовал очередной марш-бросок по пересечённой местности, второй за сегодняшний день. На этот раз первым бежал Сэм, наконец он дал знак остановиться, время на отдых и возможность восстановить дыхание. Далее определили направление движения и шли, прислушиваясь к звукам окружающего леса.
Сумерки упали внезапно, как будь то, на лес набросили платок, как на клетку с птицей. Звуки пропали, только изредка раздавались голоса ночных птиц. В наступившей полутьме мы увидели группу всадников, их было всего пятеро. Один во главе, три в середине и один замыкающий. В центре этого эскорта ехала девушка – приманка, на голове был надет мешок.
Стараясь не шуметь, мы начали преследование.
Если, кто то думает, что преследование, это захватывающее и динамичное действо, то глубоко заблуждается. Ничего особенного не происходило, разве что у Сэма активировался камень связи. Он отчитался, о наших передвижениях, спросил, почему не отвечали на его вызов и попросил сообщить, где мы находимся, так как в лесу уже темно и разглядеть на проекции, что либо, нет возможности. Сэм, пока разговаривал, оставался на месте, а мы, продвигались за преступниками перебежками от дерева к дереву. А я всё думала. Как-то странно выглядит, эта процессия. Едут медленно, почти не разговаривают, ещё чуть - чуть и в лесу будет совсем темно. Мешок ещё этот. Что дальше? Может они-то же приманка?
Не успела сказать о своих сомнениях, догнавшему меня Сэму, как вдруг группа всадников остановилась. Сопровождающие приманку спешились, двое из них подошли к лошади с девушкой, грубо, почти рывком, выдернули её из седла и положили на землю. Мы, не сговариваясь подкрались как можно ближе, так, что можно было услышать разговор.
- Нос, посмотри, она ещё жива.
- Сдурел, если сдохла, нас тут же рядом прикопают.
- Жало, разведи костёр, пока нас не встретили, можа пожрать успеем.
- Тебе бы только жрать. Перебьёшься. А костер разведи, маг так быстрее нас найдёт.
- А ищейки? Их здесь как мух на навозной куче. Заметят.
- Нас еще до сумерек должны были встретить! И что? Нет никого. Ни одна ищейка ночью в лес не полезет.
- Краб, не стоит костёр разводить. Не рискуй. Давай чуток подождём, а ежли не появиться тогда уж и зажжем.
- Ладно. Нос, смотрел? Как она?
- Дышит. Я мешок не стал обратно одевать, все равно темень. Не видно ниче.
- Надень.
Слушать разговор дальше не стали, и из услышанного было понятно времени в обрез. Отползли обратно к парням, Сэм приказал мне переодеваться, а Криту и Бобу отойти подальше и по его сигналу отвлечь преступников. Сигналом послужит крик ночной птицы. Пока они отвлекают, я должна занять место приманки, а Лекс и Сэм оттащат девушку в безопасное место. Я сняла браслет, надела серёжки с маячком и камнем связи. Что ж. Началось. Да помогут нам Хранители.
Интерлюдия.
В это же время. Оперативный лагерь.
Терр Дарс сидел в полутёмном шатре, отперевшись локтями на стол и опустив голову на руки. Яркий свет раздражал. Следы усталости были видны на его бледном лице, тёмные круги под глазами. За последнее время спать ему удавалось урывками, постоянно обдумывая и анализируя поток информации от агентов предгорья и столицы.