- Всех нас! Надо со всеми поговорить о Викторе и Маше.
- О том, что они любят друг друга? А если у них серьезные чувства?
- В этом-то и несчастье, что Маша способна на серьезные чувства. Ну, а в Виктора я не верю, - ответила Нюся. - Маша доверчива и ласкова, а Виктор себе на уме.
- Хорошо ли вмешиваться в такие дела? - спросил я.
- Мы обязаны предостеречь товарища или подругу.
Брусков не проронил ни слова. Лицо его было мрачно, в глазах светились недобрые огоньки.
- Вот мы сейчас все видим, что в их отношениях что-то фальшивое, - продолжала Нюся. - Но делаем вид, что нас это не касается. - Она помолчала. - Ну почему мы так безразличны к судьбе своих товарищей?
- Кто, конкретнее? - спросил я.
- И ты, и Володя. Все мы как будто боимся подать свой голос в защиту товарища.
- Верно, Нюся! История с Николаем - это ведь тоже безразличие к человеку. В институте, когда решалась судьба Николая, доверились Милехину. Прояви комсомольцы больше участия в его судьбе, я уверен, дело обернулось бы против Зимина и Милехина.
- Это правда, - согласилась Нюся. - Я теперь поняла, что Милехин мстил Горбачеву за критику. Он умеет красивым словом заморочить голову доверчивым простачкам. Горбачев неправильно исключен из института. Мы с девушками ходили в райком комсомола, рассказали обо всем секретарю. Он пообещал лично заняться делом Горбачева.
- Теперь уже поздно, - сказал я.
- Исправить ошибку никогда не поздно, - ответила Нюся.
В душе я ругал Николая, что он поторопился уехать.
12 декабря
Сегодня, за сколько времени, Нюся и Маша вместе вошли в аудиторию, сели за один стол. Это обрадовало меня. Значит, помирились. Нюся от слов перешла к действию. Она правильно поступает. За товарища надо драться.
У Маши бледное лицо, покрасневшие глаза с припухлыми веками. Видно, плакала. Нюся что-то говорила ей на ухо. Мы привыкли видеть Машу веселой, гордой сознанием своей красоты. Девушки заговорщически наблюдали за нею, шептались между собой, настороженно поглядывая на дверь. Между ними происходило что-то непонятное для нас.
Незадолго до звонка в аудиторию вошел Виктор и уверенной походкой, кивая на ходу студентам, направился к своему столу. Заметив там Нюсю, удивленно приподнял брови. Нюся не думала уступать место. Она презрительно смотрела ему в лицо. Виктор смутился, дернул плечом и пошел на прежнее свое место. Девушки засмеялись. Виктор бросил на них сердитый взгляд.
Во время перерыва девушки окружили стол Маши и Нюси, о чем-то шептались, доказывая что-то Маше. Я сидел на своем месте, делая вид, что читаю книгу, а сам наблюдал за ними. Маша несколько раз порывалась встать, чтобы выйти в коридор, где мимо раскрытой двери ходил Виктор.
Она ушла после второй лекции. Мы с Брусковым стояли в коридоре у окна. К нам подошла Нюся. Она была расстроена. Я опросил у нее, почему ушла Маша. Нюся безнадежно махнула рукой.
- Не хочет никого слушать. Мы всю ночь убеждали ее, пытались открыть ей глаза на Виктора. Куда там! Говорит, я люблю его, а вам до этого нет никакого дела. Ей, дурочке, кажется, что мы из ревности морочим голову. - Нюся вздохнула. - Не знаю, что и делать с нею. - Она взглянула на Брускова - Володя, ну почему ты все молчишь? Разве тебя не беспокоит судьба Маши?
- А что я могу сделать?
- Какие же вы инертные, а еще мужчины, - с досадой бросила девушка и отошла от нас.
- Ненавижу этого хама! - вырвалось у Володи. По коридору шел Виктор в окружении своих дружков. Он рассказывал им, вероятно, что-то веселое, они смеялись. Володя глянул на него, и лицо его слегка побледнело. Он молча оставил меня и твердо зашагал навстречу веселой компании. Я почувствовал неладное, пошел следом за ним, позвал еще троих ребят.
Брусков остановился против Виктора.
- Зимин, - сказал он срывающимся голосом. - У меня есть к тебе разговор. Отойдем в сторону.
- Ко мне разговор? - удивился Зимин. - Говори здесь.
- И скажу. Вот что: если ты не перестанешь хамить, так и знай, пожалеешь. Заявляю это при свидетелях, - глухо сказал Брусков.
- Как это можно понять, смею вас спросить, милостивый государь? - опросил Виктор.
- Если ты не оставишь в покое Машу…
Виктор разразился смехом.
- И что это тебя стала тревожить судьба Маши? Брусков шагнул к Виктору, глянул ему в глаза.
- Вижу, урок Горбачева не пошел тебе на пользу, - задыхаясь от ярости, проговорил он.
- Ну что ж, бей. Думаешь, испугался! - вызывающе прищурился Виктор.
- Руки об тебя не стану марать. Хам ты! - бросил Володя, повернулся и пошел по коридору.
- Ребята, будьте свидетелями. Он оскорбил меня,- обратился Виктор к дружкам.
Послышался звонок, и все разошлись по местам.
Так завязался новый конфликт. Большинство студентов на стороне Брускова.
Мы с Брусковым одевались в вестибюле, когда мимо нас проходили девушки во главе с Нюсей. Нюся подошла к Володе и сказала:
- Теперь вижу, что среди наших ребят нашелся хоть один мужчина.
Я невольно подумал, что нашим комсомольцам не хватает смелого и решительного вожака. Боюсь, что Брусков не сумеет возглавить наш коллектив.
Снова закручивается пружина. Кого теперь она ударит по рукам?
15 декабря
Поздно вечером я возвращался из кино. Проходил мимо какого-то ресторана. Смотрю, из подъезда выходит Виктор с Машей. Оба они навеселе. Маша смеется и кокетливо грозит ему пальцем. Лицо ее разрумянилось.
Виктор подозвал такси, усадил Машу, и они уехали.
Сценка возле ресторана произвела на меня гнетущее впечатление. Нет, не приведет Машу к добру дружба с Виктором.
В общежитии я рассказал об этом Брускову. Он изменился в лице, побежал на второй этаж, где жили девушки. Маши в общежитии не было.
- Вот гад!
- Нюся права, надо поднимать против Зимина комсомольцев, - заметил я.
- Я убью его - горячился Володя.
Я уже не рад был, что рассказал ему о встрече у ресторана. Он не спал всю ночь, дежурил то на лестнице, то на улице возле подъезда, поджидая Машу. Но ее в эту ночь не было в общежитии.
- Подам в комитет заявление на Зимина, - сказал мне Володя утром.
- Милехин постарается замять это дело.
- Мы и на него управу найдем, - уверенно заявил он.
17 декабря
Сегодня на лекциях не было ни Виктора, ни Маши. Ко мне подошла Нюся и спросила, правда ли, что я видел Машу с Виктором у ресторана.
- Вот дурочка! - Нюся вздохнула, хрустя пальцами Волосы у нее цвета соломы. Из девушек нашей группы только Нюся и Маша носят косы, остальные еще в начале года обрезали косы и делают завивку. Им кажется, что так красивее.
- Куда же она запропастилась? - в раздумье опросила Нюся, приглядываясь, не заметит ли в коридоре подругу. - Ну, я дам ей нагоняй
19 декабря
После двухдневного прогула сегодня в институте появился Виктор. Маши третий день нет на лекциях.
Я спросил у Нюси, что с Машей, почему она пропускает занятия.
- Заболела, - раздраженно ответила Нюся.
Во время большого перерыва Виктора вызвали в комитет комсомола. Вернулся он в аудиторию, когда уже шла лекция. Лицо у него было красным, злым. Он все время косо посматривал на Брускова. Тог все-таки подал на него заявление, но вручил его не Милехину, а первому заместителю секретаря Черненко. Это серьезный человек.
После занятий Струков предупредил комсомольцев, что будет собрание группы.
- По какому случаю? - спросил я
- Сейчас узнаешь.
Вскоре в аудиторию вошли Милехин и Черненко. Струков объявил собрание открытым.
- Это, собственно, не собрание, - поправил его Милехин. - Мы с Черненко пришли к вам поговорить о не очень красивых ваших делах. Не понимаю, что за группа подобралась у вас. То Горбачев мутил воду, теперь Брусков состряпал заявление.