— Давно мы дошли логическим путем, что устав потребно отринуть!
— Точно! — заревели старшие офицеры, Циклауров и Витторт. — На поле боя — что видим? Лесную тропинку. Крутой подъем. Лес густой и ночную тьму. А ну как выскочит чеченец из-за куста — что делать солдату? Лишь на собственную чуйку полагаться, иначе пропадай! И на штык! Грудью сойдемся с противником — пошла потеха!
— А стрельба? — хитро прищурившись спросил Фрейтаг.
— Из железной палки? — изумились все полковые старожилы и махнули не глядя по чаше кизлярки. — Коли 25 человек из трехсот в роте попадут в офицерскую мишень, то праздник!
— Херня! — припечатал обрусевший немец Фрейтаг и тоже выпил.
Стал он выводить на стрельбы роты. Ставил шест с мишенью на дальнем расстоянии.
— Ну, кто попадет? Тому рубль серебром!
Солдаты увлеклись. Пороха не жалели. Вроде, стало получаться.
— А ты чего не стреляешь? — спросил Фрейтаг Васю.
— Рупь ваш пожалел.
— А ну! — развеселился полковник.
Вася стрельнул. Из штуцера стрелять — одно удовольствие. Выменял его у Пулло, вывалив бывшему командиру кучу добычи из осеннего похода. Отставной генерал кочевряжиться не стал. Как увидел груду кинжалов в серебряной оправе, тут же хлопнул с унтером по рукам. Ему еще сына в генералы выводить!
— Винтовочка у тебя знатная, унтер. А из обычного ружья?
Унтер-офицер Девяткин скривился. Но отнекиваться не стал. Взял у первого попавшегося под руку солдата раздолбанное ружьишко.
— С треноги — годится? — уточнил у полковника.
— Валяй!
Вася выстрелил.
— Вот, что значит настоящий куринец! — заревел Фрейтаг. — Смотрите все и учитесь! Карабинер? — уточнил у Девяткина.
— Так точно!
— Что ж вы оплошали, 5-я рота? Обставили вас егеря⁈
Вася потупился. 21-го декабря сыграли тревогу. Только закончил барабанщик, 13-я егерская уже стояла под ружьем. Васина рота прибежала на плац через 15 минут, 2-я — через полчаса. Сделали карабинеров егеря! Не поспоришь!
— Да они… да мы… — растерянно замямлил унтер.
— Не журись, герой! — хлопнул Васю по плечу Фрейтаг. — Держи свой рубль! Заработал!
(рисунок чуть более позднего, конца 50-х, времени из книги «Осада Кавказа». Крепостное ружье?)
Яна Карловича куринцы обожали. Молились на командира[2]. Следили за ним, чтобы не вляпался по незнанию или неосторожности в неприятности. Порой даже не спрашивая разрешения у офицеров.
Вася случайно узнал, что Фрейтаг собрался прокатиться по окрестностям. Прибежал в казарму:
— Рота, подъем! Выдвигаемся в лес!
— Спятил, Безбашенный⁈ — заворчали «дядьки». — Разве можно без офицера⁈
Вася не стал объяснять, что подслушал разговор взводных с Лосевым. С Игнатичем — свои отношения! И на фронтире жизнь другая: шевели булками, иначе — беда! Кому, как не бывшему охотнику, о том знать. Бог не выдаст, свинья не съест!
— Про набеги — не слыхали⁈ Чечен в лесу!
— Василь Петрович! Ты, конечно, человек уважаемый и геройский, но в лес бежать без приказа…
— А ну? Кто со мной?
Треть роты откликнулась, старослужащие. Сторожко выдвинулись в лес. Сотня залегла в секретах. Появилась офицерская кавалькада в сопровождении казаков. Гребенцы мигом заметили солдат.
— Кто старший⁈ — заревел Фрейтаг.
— Меня вините, Вашвысьбродь! — встал Девяткин в полный рост.
Его оттолкнул полковой знаменщик, набившийся в компанию.
— И меня!
— И меня! — закричал ротный барабанщик. — С вами и служить весело, и помирать легко!
Фрейтаг спрыгнул с коня. Обнял Васю и расцеловал.
— Орел!
Вася покачнулся. Летние раны давали себя знать.
— Что с тобой, Девяткин?
— Болит, Вашвысьбродь! — признался унтер. — Никак с Валерика не отойдет бок.
— Пойдешь по весне в Пятигорск! — тут же решил командир полка. — Мне старший нужен над командой больных!
… Вот и пошел. Все в елочку сложилось. Думал-думал Вася, как ему летом в Пятигорске оказаться, да за него все решили. Шел по ставропольским степям бравый унтер, сверкая георгиевскими крестами и медалью. Лишь пыль позади и радость в мыслях — Дорохова увижу и Лермонтова от смерти спасу! А то и винца выпьем вместе. Лепота!
«Что я есть?» — спросил себя унтер.
Старая, почти позабытая привычка — скорее, навеянная чтением во время ковида разной ерунды в стиле ЛитРПГ на любимом сайте АТ и стопятьсот сессиями в 3-х «Героев» — подсказала выход.
«Что я есть?» — спросил себя унтер.
«Я есть сам себе Система!!!» — сказал Девяткин и аж затрясся от смеха.
Пишем в уме, отвечаем на вопросы Бога из машины: