Все согласились с тем, что в словах Лермонтова заключалось косвенное приглашение к дуэли. Но никто не встревожился. Даже когда прибежал унтер-офицер Девяткин и сообщил, что последовал официальный вызов и выбрано оружие — пистолеты.
— Правила определили? — тут же возбудился Дорохов.
Вопрос был не праздным. Существовало шесть видов дуэлей и два способа определения промежутков времени для обмена выстрелами. Время могло считаться с момента подачи команды и с момента первого выстрела. Что же до видов, то выделились следующие варианты: стоя на месте по команде, на месте по желанию, на месте с последовательными выстрелами, дуэль с приближением, дуэль с приближением и остановкой и дуэль с приближением по параллельным линиям.
— Еще нет. Секунданты обсудят.
— Предлагаю традиционный вариант. Каждый имеет право стрелять, когда ему вздумается, стоя на месте или подходя к барьеру, — все согласились, но отложили обсуждение деталей на потом.
— А какие пистолеты?
— Нужно поискать по знакомым.
— Искать не нужно, — опять вмешался Дорохов. — Я знаю, где раздобыть пистолеты Кухенройтера. Убойный вариант. Крупного калибра, нарезные и дальнобойные[5].
Глебов принялся возражать, настаивал на пистолетах Лепажа. Дорохов обещал поспрашивать. Васильчиков всех успокоил:
— Если бы были выбраны сабли, дело могло бы плохо кончиться. Мартыш прекрасно владеет клинком. Но пистолеты? Он же стрелять не умеет. Недавно мы в шутку практиковались, так Николя вместо забора попал в корову. А Мишель… он никогда от дуэли не уклонится, но всегда выстрелит в воздух. Такой уж он человек.
— Вы бы, господа, примирили друзей. Зачем им драться? — волновался Вася, обращаясь к Глебову и Васильчикову, приятелям Лермонтова, присутствовавшим при ссоре.
Неожиданно вмешался Дорохов.
— Я знаю толк в подобных делах. Ни к чему им снова встречаться. Лучше их не сводить лицом к лицу, дабы не усугублять положения. Увезите Лермонтова из Пятигорска на несколько дней. Мартынов одумается. Дуэль не состоится. Я с ним поговорю.
К его совету прислушались. Время и, правда, прекрасный лекарь. Улягутся страсти. Схлынет обида. Сойдутся вновь через три дня и принесут друг другу извинения. Так дружно все решили. Очень напрасно.
«Как же они сойдутся, если разъедутся? — изумился Вася. — Что-то крутит Руфин Иванович. И уже обо всем договорился, будто секундантов и не нужно».
Вслух ничего не сказал. Кто он такой, чтобы советовать этим барчукам? Но про себя решил твердо: во что бы то ни стало, нужно взять в свои руки зарядку пистолетов. От холостых еще никто не умирал!
[1] Дорохов получил чин прапорщика в апреле 1841-го, а Георгиевский крест — в июле.
[2] Небольшая история по поводу храбрости. Во время экспедиции в Дарго в 1845 кто-то из столичных офицеров заметил двух своих товарищей, пытавшихся спрятаться за лошадью. Принялся их хлестать нагайкой. А потом сделал вид, что не узнал. Сказал: «То казаки были». Двое пострадавших подтвердили: «Точно казаки! Больше некому».
[3] Простой подсчет. Лермонтов приехал на Кавказ после дуэли с Барантом в июле. Сразу в Чеченский отряд, в поход Галафеева. Август-сентябрь — Кисловодск, Пятигорск. Октябрь-ноябрь — походы с Галафеевым и Граббе. Декабрь — недолгое пребывание в анапской крепости. Конец декабря — в Ставрополе. Просит об отпуске после трех месяцев (по совокупности) участия в боевых действиях. Не айс картинка. Но! Он честно признавал, что на Кавказе не по своей воле. Что служить не хочет, а отставки не дают. Упрекать его не в чем. Но и героическим офицером выставлять не нужно. Точка!
[4] Напоминаем, у нас альтернативная история. Выдаем лишь свою версию всего того, что творилось вокруг Лермонтова в первой половине 1841 г. Не имеем никаких оснований и желания порочить светлый образ императрицы Александры Федоровны, преданной супруги, которой Россия обязана одним выдающимся достижением. Ее стараниями, уже после смерти Николая и Парижского мира, Российской империи досталась военно-морская база в Средиземном море. Место то было непростое — Валльфранш-сюр-Мэр, Лазурный берег. Полвека городок и самая живописная бухта Средиземноморья принадлежали РИ. Французы отняли за невыплаченные большевиками царские долги.
[5] Пистолеты Кухенройтера были один из самых распространенных видов дуэльного оружия, несмотря на их смертоносность. Проводились исследования. Пробивная сила этой модели оказалась сопоставима с ТТ. Поскромнее, в смысле убойной силы, была дуэльная пара Де ле Пажа (Лепаж), кремневая, наполеоновской эпохи.