— Нам нужно уйти, вдруг Адель организует погоню, — сказала Варя, но Лина махнула рукой.
— Пусть придет в себя, — предложил Коля. — Насколько я понял, он был не просто другом. Думаю, сейчас самое время сравнить наши версии того, что произошло за последнее время. Я начну. Несколько лет назад, я уехал в Хельсинки, и получил грант на строительство собственной лаборатории, но, к сожалению, я был не единственным, и с одним из моих конкурентов, вы имели честь познакомиться. Аделаида Кёлер, часто использующая псевдоним Адель, по происхождению немка, которая выросла в Финляндии. Около месяца назад я имел неосторожность приехать к ней в гости. Она предложила узнать друг друга получше и обдумать возможность сотрудничества за примирительным обедом, где я и рассказал о нашей детской игре. После еды, как вы понимаете, я не смог покинуть дом Адель. Ещё до этого она подослала ко мне работника, который стал моей правой рукой, и сообщил ей о том, что все серьезные разработки хранятся на восьмом этаже в сейфе, ее люди прочесали всю лабораторию в мое отсутствие, но не нашли то, что ей нужно: описание препарата, выборочно стимулирующего работу мозга. Тогда она решила совершить преступление с вашей помощью. Она была одержима идеей, что люди, хорошо меня знающие, смогут проникнуть в кабинет. Частным рейсом мы переправились ко мне на Родину. После настойчивых допросов, — Коля указал на разбитую губу. — Она выяснила ваши адреса, остальное мне практически неизвестно, из обрывков фраз, я понял, что вы достали мои рисунки, а по разбитым со злости мониторам, что она не смогла их у вас забрать.
Варя рассказала свою часть истории и задала прямой вопрос:
— Что нам делать?
— Нужно идти в полицию, своими силами нам не удастся остановить Адель.
Последовали долгие допросы и заполнение бумаг, несмотря на то, что действие препарата давно прошло, казалось, что чем больше времени проходит, тем сильнее растягиваются оставшиеся часы. Коля написал кому-то из знакомых, и они снабдили его прелестями нашего века: деньгами и мобильным.
— Есть ещё одно дело, мы должны найти Настю, возможно, она до сих пор в лапах Адель, — напомнила Варя, выходя из участка.
— О, без проблем, я закажу такси до ее дома.
Что будет дальше? Этот вопрос за последние несколько дней стал обыденным, Лина также машинально задалась им. Смысла в переезде больше не было, ни в чем не было смысла. Вернуться в магазин и продолжать любезничать с покупателями, которые ее раздражали, она не могла. С Пашей она настолько поверила в новую жизнь, что старая теперь казалась чужой. Вдруг пришло решение: она поступит в институт, конечно же на программиста, и займётся приложением, которое делал Паша. Она пройдет по тем же аудиториям, что и он, напишет те же зачёты. Лина пока не знала, как это сделать, но была уверена, что желание продолжить его жизнь и почтить память сильнее любых препятствий. Пришло успокоение, после всепоглощающей пустоты, которая не покидала ее, это чувство казалось блаженством.
Настя открыла дверь:
— О, это вы, ну и чем закончилось ваше маленькое приключение?
— Что с тобой сделали? — воскликнула Варя. Девушка смерила подругу взглядом:
— Не волнуйся, я отделалась парой царапин, я думаю, из-за того, что Адель следила за вами, она поняла, что я присоединилась перед самой вылазкой и скорее всего не знаю ни формул, ни даже местонахождения рисунков. Она просто избавилась от меня.
— Но ведь ты была под действием препарата, — напомнил Никита.
— Понимаешь, это случилось так неожиданно, он просто схватил меня сзади и оттолкнул.
— Ну раз с тобой всё хорошо, мы, наверное, пойдем, — неуверенно сказала Варя. Ей казалось, что Варя что-то не договаривает.
— Да, уверена мы ещё встретимся, — Настя улыбнувшись, помахала рукой. У Коли зазвонил телефон, и после короткого разговора он сообщил:
— Адель с Марком поймали в роще, в которую я вас вывел, они всё отрицают, пытаются выставить себя жертвами, но против таких обвинений у нее нет шансов.
— Можно позвонить? — поинтересовалась Варя.
— Конечно.
После нескольких гудков из трубки послышался знакомый голос, и накатила волна стыда.
— Привет, что с тобой? Я звонил по меньшей мере сотню раз.
— Рэй, я... — девушка не знала, как продолжить. Она не раз представляла этот разговор, но сейчас готовые фразы испарились. Казалось, каждое слово добавляло новую петлю, прочно стягивающую грудь.
— Нам нужно расстаться. Я поняла, что не готова остаться в Чикаго, я нужна отцу.
— Не волнуйся, Барбара, мы что-нибудь придумаем, ты можешь иногда ездить на родину, мы купим квартиру и…
— Нет, я останусь здесь, к тому же мне кажется, я влюбилась.
— Так ты променяла меня на дешевку из России?
— Прости.
— Хм, не извиняйся, я рад, что ты решила сбежать сейчас, а не через несколько лет брака.
Рэй повесил трубку.
— Вот и всё, — пробормотала девушка.
Прошло несколько недель. Жизнь вернулась в привычную колею в каком-то смысле. Варя проснулась раньше Никиты, она выпила йогурт, забрала волосы в высокий хвост и приготовила яичницу на двоих. Перед тем, как выйти из квартиры, она бросила взгляд на парня.
Ее ждала утренняя пробежка, и не только она. Девушка закрыла дверь, повернулась к лифту и замерла. Прямо ей в лицо смотрело дуло пистолета. Человек в маске и с оружием совершенно не вписывался в антураж хорошего начала дня.
— Что тебе надо? — вскрикнула Варя, немного сдвигаясь к лестнице.
— Брось ключи.
Варя разжала руку и сделала ещё один шаг. Грабитель, как подумала девушка, поправил маску.
— Ещё одно движение в ту сторону и ты пожалеешь.
Надежда Вари на то, что она сможет убежать таяла.
— Кто ты, а главное что тебе нужно?
— Это неважно, — сообщил грабитель, подойдя к двери и подняв ключи.
Варя машинально отшатнулась, теперь их разделяло расстояние меньше метра. Варя понимала, что выбить пистолет и не получить огнестрельную рану, ей не удастся. В этот момент дверь резко открылась, сбив неудачливого вора с ног. Пистолет вылетел, а Никита, вышедший из квартиры, повалил нападающего. После нескольких ударов негодяй потерял сознание. Никита схватил пистолет и направил на обмякшее тело:
— Вызови полицию, дорогая.
Варя подчинилась, а потом сказала:
—У меня странное ощущение, что я где-то уже видела этого, — она указала на преступника.
Варя наклонилась и стянула маску, ее глаза округлились, когда из-за черной ткани показалась темная коса. Это была Настя.