— Что ты несешь? — спросил сэр Уильям. — Как ты это сделаешь?
— Я раздроблю собственное сознание на бесчисленное множество конечных фрагментов. Я разбросаю их по всей вселенной, чтобы они боролись, развивались и искали для себя смысл существования. Я заполню пустоту космоса солнцами и планетами и населю их бесчисленными триллионами душ, в каждую из которых вдохну искорку моего божественного огня. Я отрекусь от статуса божества и приму форму бесчисленных слабых смертных существ, погрязших в невежестве и забывших о своем происхождении. Все эти частички, когда-то бывшие мной, станут бороться и любить, мечтать и умирать, а также изобретать смехотворно несовершенные теории, объясняющие смысл своего существования. Но как знать, может быть, в один прекрасный день они достигнут мудрости, поймут свою истинную натуру и найдут способ снова объединиться. Тогда к жизни вернусь и я, более сильный и мудрый, чем сейчас, и свободный от скуки, на которую вы меня обрекли.
— Но ты не посмеешь так поступить! — гневно возразил сэр Уильям. — Ты говоришь об отказе от тех самых качеств, которые и делают тебя полезным для нас. Главная причина, по которой мы создали новую вселенную, как раз и заключалась в том, что у нас будет демиург, послушно выполняющий все наши приказания!
— С вами бесполезно спорить, — ответил демиург. — Меня не интересует успех или провал вашего богохульного замысла. Я свое решение принял. Вы же можете либо остаться здесь и прожить ваши короткие жизни с частичками моего естества, либо вернуться в свою собственную вселенную. Выбор за вами.
— У меня нет намерения оставаться здесь, — торопливо произнес сэр Уильям. — Если ты одержим невротическим желанием расстаться с самыми ценными сторонами своей собственной натуры, то я — нет! Я собираюсь полностью реализовать свой потенциал. Я требую, чтобы ты немедленно вернул меня в мою вселенную.
— Нет! — крикнула Алекс. — Если вы его послушаетесь, он еще раз повторит то же самое! Он создаст вторую искусственную вселенную, но на этот раз извлечет урок из своей ошибки и заложит в эту вселенную абсолютное повиновение своим приказам. Он не только уничтожит нашу вселенную, но и заставит еще кого-то пережить то же, что пережили вы.
— Так что же вы предлагаете? — спросил демиург.
— Верните нас обратно, а его оставьте здесь, где от него не будет вреда.
— Вы не имеете права этого делать! — гневно запротестовал сэр Уильям.
— Вы находитесь в моей вселенной, — ответил демиург. — Я имею суверенное право сделать с вами все, что сочту нужным. — Не успел демиург закончить фразу, как Алекс, Джейсон, Себастьян, Бентли и Дракс снова оказались в экспериментальном блоке, там, где и были до того, как заработали ворота между вселенными.
— Скорее! — произнесла Алекс и бросилась к компьютеру, установленному на стене. — Мы должны успеть обесточить ворота, пока еще есть возможность!
— А как же лорд Чент и его охрана? — возразил Бентли.
— Им придется выбираться самим, — ответила девушка. — Кроме того, лорд Чент говорил, что хотел бы жить в новой искусственной вселенной. Так именно это ему и предстоит. Он должен быть доволен.
— Надеюсь, что так и будет, — произнес Бентли, набирая команды на клавиатуре компьютера. В следующее мгновение туманная светящаяся сфера в центре комнаты начала уменьшаться в размерах. Через несколько секунд от нее осталась лишь точка голубого света. Потом и она моргнула и исчезла.
— Контакт между двумя вселенными прерван, — сообщил Бентли. — Его больше нельзя восстановить. По крайней мере не легче, чем восстановить контакт с любым другим из бесконечного множества участков пространства-времени, составляющих мультивселенную.
— Ну, вот и все, — сказал Джейсон, поворачиваясь к Алекс и беря ее за руку. — Мы спасли вселенную! Я думаю, мы заслужили право пропустить по стаканчику.
— А вот я пока не уверен, — проговорил Бентли, неожиданно заметив картинку на экране компьютера, в который он вводил команды. — Смотрите!
На экране засветились зловещего вида цифры, застывшие на изображении сорока минут. Затем замелькали секунды — пошел обратный отсчет.
— Что это? — с тревогой в голосе спросил Джейсон. — Что все это означает?