- Буду засекать время на тренировках, чтобы ты не расслаблялась, - сказал он шутя.
Следующим они посетили магазин с учебными принадлежностями. Там Тео купил несколько пачек копирующей бумаги разного размера на всех. Зачем-то он приобрел ещё большую карту мира, сворачивающуюся в трубочку и несколько больших блокнотов.
Выйдя на улицу, ребята заметили, что приближается время обеда. Они решили посетить небольшой ресторан на пути к академии. Там было довольно много народу, но для ребят нашли свободный столик. Сделав заказ, Тео рассказал, что в оружейной лавке приобрёл несколько укороченных лёгких мечей для тренировок. Их должны были доставить в академию, как и другие покупки.
Пообедав, ребята отправились в академию. Там девушки доделали оставшееся домашнее задание. Ближе к вечеру они надели новые наряды. Тирис была в персиковом платье, а Саманта выбрала платье цвета слоновой кости. Подруги также сделали друг другу красивые прически и к назначенному времени спустились вниз. Тео уже ждал их. А на выходе из академии стояла карета, которую прислала мама Тео за ним и его друзьями.
Особняк Бейнсов находился в северо-восточной части города. Это было красивое двухэтажное здание с окружающим его садом. Всё в этом доме, начиная с архитектуры и заканчивая простой, но изящной мебелью, было выполнено со вкусом. Мама Тео, миссис Эмилия Бейнс, оказалась приятной женщиной и была очень рада принимать у себя подруг младшего сына. Как выяснилась, она обставляла дом по своему вкусу всего несколько лет назад, руководя его обширным ремонтом. Также в доме жили две сестры Тео - Лианна и Диана. Им было 14 и 10 лет соответственно. Старший брат Тео, Кристиан, сегодня задерживался на работе. Он работал при дворе одним из магов, отвечающих за безопасность самого́ дворца. Отец Тео был на границе и должен был вернуться только завтра.
Неугомонные сёстры Лианна и Диана (последняя просила звать её Ди, потому что ей не нравилась созвучность своего имени с именем старшей сестры) сразу потащили подруг в сад, похвастаться новыми большими качелями, на которых можно было качаться втроём, если не вчетвером. Туда действительно поместились все четверо, и Саманте с Тирис пришлось качаться до тех пор, пока Тео не нашёл их и не увёл от сестёр. Показав девушкам весь сад, фонтан и маленький искусственный пруд с золотыми рыбками, парень повёл их в дом.
Там их ждал небольшой сюрприз. Пока друзья гуляли, к мистеру Бейнсу пришёл Реймонд по какому-то важному вопросу. Мама Тео, чрезвычайно гостеприимная женщина, пригласила его остаться на ужин. Рассадив всех за стол, она велела подавать еду.
Саманта сидела рядом с Тео, а прямо напротив неё сидел Реймонд. Девушка почему-то чувствовала себя неуютно в присутствии огневика. Он иногда бросал на неё странные тяжёлые взгляды, но Саманта старательно смотрела только в тарелку. Миссис Бейнс расспрашивала огневика сначала о деле, по которому он искал её супруга, потом о ситуации на границе, но Реймонд давал очень обтекаемые ответы, а про защиту границы не хотел рассказывать, видимо, в присутствии Лианны и Дианы.
Тогда миссис Бейнс переключилась на сына и его подруг. Женщина расспрашивала об их общении. Узнав, что Тео тренирует Саманту, его мама стала задавать довольно недвусмысленные вопросы, загнав в краску обоих друзей. Потом она начала расхваливать своего младшего сына и размышлять вслух о том, что пора искать ему невесту, особенно в это непростое время. По новому закону Тео должен был отправиться на защиту границы после обучения в академии. И если он поедет туда не один, говорила женщина, она будет за него спокойна, насколько это возможно в такой ситуации. Когда миссис Бейнс начала рассуждать, что в это сложное время в его возрасте уже пора обзаводиться наследниками, её намёки, кажется, поняла даже маленькая Диана.
Тео поперхнулся, пытаясь что-нибудь возразить, а Саманта вообще уткнулась в тарелку, пряча горящие щёки. Тирис вовсю поддерживала миссис Бейнс, явно веселясь от реакции друзей, и начала расхваливать Саманту. Девушка возмущённо уставилась на подругу, сидевшую рядом с Реймондом, а потом перевела взгляд и на самого огневика. Он прожигал её яростным взглядом, тяжело дыша. Казалось, что он с трудом сдерживает обращение. Его глаза ещё больше почернели, но зрачок не стал вертикальным, как при обороте. Девушка не могла отвести взгляд, почему-то не чувствуя страха или чего-то похожего.
К счастью, подали десерт и все отвлеклись от неудобной для Тео и Саманты темы. Девушка отвернулась от Реймонда и вдруг тоже почувствовала раздражение. Даже не раздражение, а какую-то неясную злость на него. Снова встретившись с Реймондом взглядом, она уже смотрела с непонятным пока, даже ей самой, вызовом. Девушка больше не собиралась бояться или избегать его. Они так и перекидывались друг с другом злыми взглядами до самого конца ужина.