- Дядя дал мне его в детстве после одного случая, когда я не смогла контролировать свою силу. И велел не снимать, - ответила Саманта, - с тех пор он всегда со мной.
- Такой артефакт, девочка, нельзя носить столь долгий срок. Он подавляет магию, поэтому его обычно используют лишь на непродолжительное время, - рассказывал мужчина, - А если носить такой артефакт постоянно, он будет беспрерывно подавлять магию. Но ведь ты учишься в Королевской академии... Какой у тебя уровень силы с медальоном?
- Средний, стихия воздух, - не задумываясь ответила Саманта, - Так шар показал, но до этого у меня совсем ничего не получалось, лишь слабый ветерок. Только после долгих тренировок в академии уровень моей магии вырос.
- Это и понятно, что с медальоном силы совсем мало остаётся. Но если шар показал средний уровень, значит твой потенциал в действительности намного выше, - мистер Рипли надел медальон на шею девушки, - Пока носи его, после стольких лет тебе может быть сложно справляться со своей силой. Но постарайся потренироваться в безлюдном месте без него какое-то время. Когда поймёшь, что хорошо контролируешь свою силу, можешь снимать свой артефакт.
Напоследок мистер Рипли дал девушке адрес того артефактора, что изготовил медальон. Реймонд, вернувшийся из сада, выглядел раздосадованным.
- Не понимаю, в чём там дело, - сказал он, глядя на мистера Рипли и избегая смотреть на Саманту.
- Ничего, сынок, - хитро сказал мужчина, - Осветитель уже очень старый, может пора уже избавиться от него.
Он предложил гостям чаю, но было уже поздно и Саманта с Реймондом поспешили вернуться в академию.
Выйдя из дома артефактора, девушка неожиданно обняла огневика.
- Спасибо тебе, это было важно для меня, - тихо сказала она.
А парень только счастливо улыбался. Всё не так плохо, подумал он. Саманта ещё изменит своё отношение. Реймонд галантно подставил ей локоть, и они отправились в академию неспешным шагом.
- Не расскажешь, чем мистер Рипли помог тебе? - спросил Реймонд.
- Не сейчас, - ответила Саманта, чувствуя себя удивительно спокойно.
Реймонд завёл разговор о турнире, чтобы скрасить им путь. Саманта, смеясь, рассказала парню о том, что слышала от Килиана. О навязчивых поклонницах, не дававших прохода другу несколько месяцев.
- И это он только до четвертьфинала дошёл! Представляешь, что будет с тобой, если победишь? - со смехом сказала Саманта.
- О таком я даже не думал, - шутливо ужаснулся Реймонд, - А ты? Ты будешь ходить за мной, чтобы получить что-нибудь на память, если я стану победителем?
- Вот ещё! - возмутилась Саманта, - Я что, похожа на ненормальную? Нет, конечно, на бои я с удовольствием посмотрю, но бегать за участниками турнира это чересчур.
- Так ты будешь смотреть, как я сражаюсь? - спросил с замиранием сердца Реймонд.
- Ну конечно! - ответила Саманта, сразу же смутившись, - Я бы на все бои хотела посмотреть, я ведь раньше никогда на магическом турнире не была. Ты вроде неплохой маг.
- Неплохой? Я лучший! - самодовольно воскликнул Реймонд.
- Ну да, точно! Как я могла забыть, - сердито сказала Саманта.
Реймонд, не зная, что ответить, некоторое время шёл молча. А потом, повинуясь внезапному порыву, взял девушку за руку. Она, остановившись, с испугом посмотрела парню в глаза, но руку не убрала.
Прислушавшись к себе, он не почувствовал ничего, что предвещало бы оборот. Только сердце забилось быстрее, а от соприкосновения с нежной рукой Саманты, по телу побежали мурашки, и в животе появилось томящее ощущение, волнами разливаясь по всему телу. Хотелось касаться её, хотелось поцеловать и прижать к себе. Парень с трудом сдерживался, чтобы снова не напугать Саманту. Девушка просто стояла и смотрела на него широко открытыми глазами.
Скользнув рукой чуть выше, он положил два пальца на её запястье, чтобы почувствовать её пульс. Сердце девушки билось быстро. Это от испуга или, как и его, трепетало от волнующих прикосновений? Чувствует ли Саманта то же, что и он?
Реймонд притянул девушку ближе, всё так же держа руку на её пульсе. Он наклонил к ней голову, лицо Саманты было совсем близко. Ещё немного, и губы Реймонда коснулись бы её губ. Сердце девушки забилось ещё быстрее. Парень довольно улыбнулся и уже собирался поцеловать Саманту, как вдруг послышалась приближающаяся карета. Девушка резко отпрянула от Реймонда, выдернув свою руку. Отвернувшись от него, она чуть ли не бегом пошла в сторону академии и парню ничего не осталось, как пойти следом. Он не знал, что сказать, поэтому оставшийся путь они проделали в молчании.