— Пытаешься совесть заглушить? Не мы это придумали. Так испокон веков заведено на этой планете.
— Но мы потакаем и ничего с этим не делаем, — зло отрезал Феликс. Забрав коробки, он собрался уходить, когда брат схватил его за рукав:
— Слушай, Лекс, кончай уже придуриваться.
— Что, неужели действительно сложное дело и без меня клан никак не справится? Даже заинтриговал.
— Может, зайдем к тебе, Лекс? Надо серьезно поговорить.
— О чем? Говори сейчас.
— Ну, — осторожно осмотрелся брат, — во-первых, о твоей женитьбе. Ты обязан сделать окончательный выбор и создать своё гнездо. Ты же знаешь.
— Та-а-ак, началось, — закатил глаза Феликс.
— Не началось, а продолжается. Сколько ты намерен скрываться от невесты?
— Никакая она мне не невеста.
— Ты ее попортил.
— Откуда ты знаешь? — вытаращился на него Феликс.
— Ее отец был у нас. Визжал так, что уши закладывало. Катрин и слышать теперь не желает, чтобы выходить за другого. Ты и только ты. У нее совсем крыша поехала. Боюсь, она на многое готова решиться, лишь бы выскочить за тебя.
Феликс пнул мыском ступеньку, потупив взгляд.
— Она сама себя предлагала.
— Мало ли… Надо было быть мудрее.
— Ишь ты, мудрец нашелся! А во-вторых?
— А во-вторых, дело в одном артефакте. Он всплыл совершенно неожиданно. Однако пророчество…
— Какое еще пророчество? — нахмурился Феликс. И что-то ему сразу не понравился взгляд всезнающего братца. Их разговор должен был продолжиться в квартире, они едва успели зайти в подъезд, как по дому пустили очередь из автомата. Братья упали на пол, прикрыв головы руками. Штукатурка, бетонная крошка и битые стекла хаотично разлетались по сторонам, рвали одежду, ранили руки и лица. DyVcCuHe
— Черт, ты видел, кто стрелял? — пополз к окну Феликс. — С разных сторон палят.
— С ума сошел, лежи и не двигайся!
— Да они сейчас сюда заявятся.
— С чего ты взял?
— Машина остановилась напротив входа. Слышишь шаги? Бегут…
Глава 2
Штаб клана Нагаи
«Зачем надевать эту старомодную традиционную одежду всего лишь ради того, чтобы предстать перед старейшинами клана? Что за глупые предрассудки?! Холодно же! — кипела Эйми, пока ей укладывали волосы в высокую прическу и украшали цветами глицинии. — Чувствую себя какой-то средневековой гейшей, а не современной девушкой. И тем более не воином!»
Но воином её давно уже не считали. А всё из-за катастрофических неудач, которые преследовали наследницу Нагаи Ахикиро. За всю свою почти трехсотлетнюю жизнь ей так и не удалось выполнить ни одного серьезного задания.
Её прадед Ахикиро, как мог, оберегал наследницу, но время неумолимо двигалось вперед, и скоро Эйми предстояло возглавить клан Нагаи. Каким бы долгим ни казался жизненный путь Ахикиро, но и истинный теневой ниндзя тоже не вечен. Хотя он успешно пережил всех: и своих детей, и внуков. Родителей Эйми убил вражеский клан теневых воинов, практически вырезав весь их замок, включая тетю и семью дяди. Лишь Эйми удалось спастись благодаря прадеду: он вернулся как раз в тот момент, когда над кричащей правнучкой, лежавшей в объятиях своей убитой матери, тоже занесли меч.
Мотидзуки — сильные ниндзя, но жестокость их не знала границ, она доходила до абсурда и нарушала все известные кодексы чести. Эйми была уверена, что они все — больные маньяки, им просто нравится отнимать жизни и верховодить почти всем преступным миром человеческой Японии. Лишь избранные из борекудан — всего несколько старых оябунов (глав кланов якудзы), знали, на кого именно они работают испокон веков.
Репутация клана Нагаи была совсем иной. Их уважали за справедливость и безупречный профессионализм. Слова «честь» и «доблесть» для обыкновенного ниндзя были пустым звуком, но только не для клана Нагаи, ведь к ним обращались как демоны, так и боги.