Он уселся в кресло перед письменным столом и решил позвонить своему брату-близнецу Джорджу.
Брат на этот раз моментально снял трубку.
– Какими судьбами! – раздался далекий и родной голос. – Значит, с памятью у тебя все в порядке.
Арчибальд улыбнулся. Да, единственному брату он звонил редко. Но зато между ними никогда не было того, что называют соперничеством. Арчибальд занимался своим делом, Джордж – своим. Они поддерживали друг друга и были счастливы, если кому-нибудь из них сопутствовал успех. И переживали, когда случались неприятности.
– Да, с памятью у меня все в порядке. У тебя есть пара минут поболтать?
– Как сказать. Через полчаса у меня важная встреча. Дела.
Арчибальд прекрасно знал, что такое деловые переговоры. Стоит иногда опоздать на пару минут и исход встречи с партнером по бизнесу может принять нежелательный оборот. И если его брат-близнец предупредил, что его через тридцать минут его ждет работа, нарушать его планы нельзя. Тем более не стоит вести развернутую дискуссию по поводу Корделии. Но раз уж вопросы возникли, их брату необходимо было задать.
– Скажи-ка мне, Джордж, ты помнишь, что говорили наши родители о детстве?
– О нашем детстве, ты имеешь в виду?
– О нашем, нашем. Ты с матерью больше общался, чем я. Говорила ли она когда-нибудь что-то необычное?
– Постараюсь вспомнить. А тебе это зачем? Вот именно, зачем? По телефону просто так это не объяснишь. Арчибальд ушел от ответа и тут же поменял тему разговора, спросив Джорджа о его планах на следующий месяц.
Голос брата был бодрый и оптимистичный.
– Начинаю новый проект. В сутках времени не хватает, много еще всего надо сделать. Кручусь, как могу, да ты и сам знаешь. А что?
– Наверное, я прилечу к тебе. Есть кое-что, о чем хотелось бы поговорить лично.
– Так ни темни, говори сразу! Что-то ты сегодня странно себя ведешь, братец!
– Да ладно тебе! Я встретил женщину, которая меня навела на одну мысль, вот и все.
– Женщину? Она хорошенькая? – В голосе Джорджа послышалось удивление.
– Да, очень славная. Но она иностранка, и скоро покинет Штаты. Я решил, что лучше нам с ней больше не видеться. Было желание, чтобы Гилберт отвез меня в загородный дом, однако…
Джордж быстро понял настроение брата и сделал правильный вывод.
– В общем, ты передумал ехать, так?
– Понимаешь, сегодня ночью на меня напал один пьяный идиот. Вернее вечером, когда я решил немного пробежаться перед сном. У нападавшего был нож.
– О Боже! Арчибальд, с тобой все в порядке?
– Почти, вот только двигаюсь медленно. Моему плечу здорово досталось. Думаю, завтра мне будет уже гораздо лучше.
– Надеюсь, ты был в госпитале?
– Был. Меня туда привезли, не спрашивая. Кто-то вызвал «скорую помощь». Но я там не остался, ты же знаешь, как я отношусь к госпиталям.
Арчибальд в свое время просидел два кошмарных дня у постели умирающей Джессики, а потом на его глазах она скончалась. Джордж знал об этом.
– Надеюсь, Леокадия о тебе заботится так, как надо?
– Нет, Леокадия мной не занимается, она вызвала себе подкрепление.
– Гилберта?
Арчибальд рассмеялся.
– Не гадай, все равно не угадаешь! Она позвала Корделию, ту самую женщину, о которой я тебе рассказал.
– И как эта Корделия выглядит?
– Ну как… Блондинка, синие глаза…
– И… – раздалось нетерпеливо в трубке. Джордж умел выспрашивать детали любовных приключений.
– …И невинна как ангел! Такими двадцатилетние девушки в наше время не бывают! Вот она и возилась со мной, – сказал Арчибальд, понимая, что ничего этим он не объяснил. Что значит «возилась»? Она облегчила его участь, помогла, приободрила.
– Ну-ну, звучит интригующе, похоже, у вас друг к другу не простой интерес, – с бархатной интонацией опытного ловеласа заметил Джордж.
– Да о чем ты говоришь?! – рассердился Арчибальд. – Она живет на острове, а остров – за океаном!
– Ты уверен, что больше не захочешь ее увидеть?
Арчибальд тяжело вздохнул и добавил:
– Это было бы слишком тяжело…
– Тяжело не тяжело, а повидать ее вновь ты точно мечтаешь, это ясно. Она тебе что, снится?
– Да, – вздохнул Арчибальд.
– И ты думаешь о ней, когда бодрствуешь, так? Тогда тебе обязательно надо с ней повидаться еще раз, чтобы потом легко выбросить из головы. У тебя ведь нет опыта расставания с хорошенькими медсестрами. Вот так, братец!
Да, его брат и здесь оказался прав. У Корделии есть диплом медицинской сестры.
– Но как же мне не думать о ней, она ведь не похожа на других женщин! Когда я с ней, то совершенно забываю о делах, забываю самого себя!
– Ну тогда встречайся с ней постоянно.