Милене и самой хотелось ругаться благим матом. Они прошли через кошмар наяву, а оказалось, что толку от этого немного. Почему-то она была уверена, Дейв снова соберёт гнездо. Милена уже поняла, что размножаются соплеменники Эрена стремительно. Дейв спокойно может наплодить быстренько новых детишек, они тоже дадут потомство, и так по нарастающей. Да и кто знает, может, кровосмешение у этого вида не является чем-то страшным, как у людей. Да и сколько бежало, кроме Дейва?
— Почему же зря? — отозвался Иван Юрьевич. — Мы уничтожили крупное гнездо и спасли множество жизней.
— Дейв соберёт новое, — фыркнул Эрен.
— Возможно, — помрачнел мужчина. — Но мы хотя бы выиграли время.
Много ли? Милена сомневалась. Вся эта ситуация вызывала у неё противоречивые чувства. С одной стороны, её прямо-таки подмывало высказать Ивану Юрьевичу всё, что она думает о генетических экспериментах и «Симбиозе», с другой, не будь их, не было бы и Эрена.
— В связи со сложившейся ситуацией, я вынужден снова просить тебя о сотрудничестве, — произнёс Иван Юрьевич. — Дейва ведь мы так и не поймали…
— Нет, — замотал Эрен головой. — Ни за что. Вы давали слово, что после этого эксперимента я смогу уйти.
Лицо начальника этого места закаменело, но Милену куда больше интересовал Эрен. На его лице был ужас. Казалось, он готов умереть, лишь бы снова не проходить через подобное, и она его отлично понимала. Сама вряд ли повторно выдержит этот Ад.
— Потому я прошу, а не требую, — ответил Иван Юрьевич.
— Нет. Простите. Ещё раз я на такое не пойду. Вы не знаете, каково это — потерять себя. Превратиться в кого-то другого. Кого-то жуткого. Нет.
— Эрен, в этот раз всё будет иначе. Я лично проконтролирую всё от начала и до конца. Тебе в этом состоянии придётся пробыть буквально несколько минут.
— Нет.
— Всё равно сейчас повторять нельзя. Твоему организму нужно время на восстановление. Но всё же подумай, Эрен. Ты можешь спасти много жизней.
— Иван Юрьевич, — не выдержала Милена и вмешалась, — вам вполне чётко сказали «нет». Один раз вы загнали Эрена в угол, и он пошёл на это безумие, которое чуть не стоило ему рассудка и жизни. Он выполнил свою часть уговора, теперь сдержите и вы своё слово.
Ей достался острый, пронзительный и недовольный взгляд. Плевать. Эрен без того балансирует на грани. Так что пусть «управленец» идёт к чёрту со своими просьбами. Неизвестно, сколько ещё понадобится времени, чтобы Эрен окончательно пришёл в себя.
— Я не собираюсь удерживать Эрена больше уговоренного, но всё равно прошу о помощи. Дейв — большая проблема. Он опасен и может натворить страшных дел.
— Это ваша проблема. Вы его создали и не смогли понять, насколько он умён и опасен, пока он не оказался на воле. Найдите другой способ найти Дейва. Без Эрена.
Её наглость явно совсем не нравилась Ивану Юрьевичу, но Милена стойко выдержала его подавляющий взгляд. Ей вся эта авантюра дорого стоила, Эрену ещё больше. Так что нет, она не будет молчать в тряпочку, пока этот мужик пытается загнать Эрена в очередную ловушку, взывая к его совести, которой сейчас и так не просто. И авторитетом давить тоже не даст. Она будет защищать любимого человека до последнего.
— Милена, вы можете уйти хоть сейчас. Это касается только Эрена и Управления…
— Хватит, — вмешался Эрен, пока Милена возмущённо открыла рот, подбирая ответ. — Я правда не могу ещё раз через это пройти, Иван Юрьевич. Мне жаль. Хочется верить, как только я сдам все контрольные анализы, этот комплекс будут являться мне только в кошмарных снах, а Управление в моей жизни будет лишь едва заметной тенью.
Начальник этого комплекса продолжал казаться невозмутимым, как и в большинстве ситуаций, но в глазах застыло недовольство. Но также Милена видела там, что он сдался, и внутренне торжествовала. Ей не меньше Эрена хотелось навсегда покинуть это место и забыть всё с ним связанное. Вернуться к нормальной жизни, где будут она, Эрен и обычные человеческие проблемы. Никаких гибридов, экспериментов и секретных правительственных структур.
Иван Юрьевич направился к двери, но неожиданно застыл у самого выхода. После чего повернулся и одарил Эрена долгим взглядом, заставляя Милену нервничать.
— Мне жаль, что всё вышло так, — произнёс он. — В компенсации морального вреда я бы хотел сообщить один факт о тебе, Эрен. При условии, что вы оба поклянётесь молчать.
— Само собой, — кивнул Эрен.
— Вряд ли это что-то более шокирующее, чем природа Эрена, так что да, никто от меня не услышит ни слова, — ответила Милена.
Переводя взгляд с неё на Эрена и обратно, мужчина молчал. Милена ощутила, как опять напрягся Эрен, и сжала его руку в знак молчаливой поддержки. Он на неё даже не глянул, но едва заметно ответил на пожатие.
— Говорите уже, — поторопила Милена, начиная нервничать.
Что там за факты об Эрене, которых он сам не знает? Наверное, заяви Милене кто-то что-то подобное, она бы тоже закаменела, как Эрен, сидящий рядом. Она уже поняла — от Управления добра не жди. Надежду лишь внушало слово «компенсация».
— Ты ведь помнишь Светлану Петровну? — спросил Иван Юрьевич.
— Конечно, — по лицу Эрена скользнула грустная улыбка. — Она создала меня, дала мне жизнь. Я был её личным проектом и гордостью, как она говорила. Она была мне как мать.
— Эрен, она и была твоей матерью. Человеческая часть твоей ДНК принадлежит самой Светлане Петровне.
Оглушив этой новостью, Иван Юрьевич вышел из комнаты, оставляя Милену с Эреном переваривать данный факт. Если сама Милена была просто удивлена, ведь с этой женщиной она была не знакома, то Эрен явно пребывал в шоке. Он сидел, уставившись в стену немигающим взглядом. Ей снова стало страшно за него. Выдержит ли его нервная система новое потрясение? Он всегда считал Светлану Петровну своей названной матерью, оказывается, она была ему матерью биологической. Понять, как Эрен к этому относится, Милена была не в состоянии, оттого и было ей жутковато.
* * *
Он не мог ошибиться. Это тот же дом. Вон, даже чуть помятая дверь гаража и домишко, где обитал «любимый папочка». Только вот нужной девицы тут не было. Лишь какой-то парень и другая девушка, судя по подслушанному, родственники.
А девчонка ничего такая. Дейву нравился такой типаж. Поменьше бы косметики, но зато сколько здоровья! Может, с неё и начать возрождение гнезда? От неё точно будет здоровое потомство. Конечно, он ещё не нашёл место для нового гнезда, но с одним ребёнком и без места справится. Зато если девица Эрена явится сюда и при этом будет поддерживать с ним связь, этим Дейв сможет немного припугнуть его. А как более менее обустроит гнездо, будет кого оставить за ним присматривать, найдёт самого Эрена. Устранит, так сказать, угрозу. Эрен отнял у него самое дорогое, Дейв не собирался оставлять такое безнаказанным.
Проследить за девчонкой и познакомиться с ней оказалось до безобразия легко. Звали её Ангелина. Цвет волос был явно искусственный, но при том уровень интеллекта был как у блондинок в анекдотах. Несколько сладких улыбочек, пара комплиментов и всё, она поплыла.
К удивлению Дейва, в первый же день, несмотря на все его старания, она отказалась пойти с ним, хотя было видно, что хочет. С самым несчастным видом Ангелина сообщила, что у них семейная сходка и уклониться никак не получится.
— Но мы ведь ещё встретимся? — спросила Ангелина с ощутимой надеждой.
— Обязательно, — обольстительно улыбнулся Дейв. — Как насчёт завтра? Скажем, часов в пять здесь же?
— Конечно! — расцвела девчонка. — Я буду рада!
Она убежала, а Дейв, шагая по улице, мрачно ухмылялся. Какая глупая Ангелина! Как и все до неё, польстилась на смазливую мордашку. Впрочем, все представители его расы рядом с большинством людей — настоящие красавцы и красавицы.
Ночь он провёл в квартире, где предварительно убил старуху-хозяйку. Выбрал он её не зря, специально искал кого-то, кто из дома выходит раз в столетие. Есть возможность какое-то время жить там, не опасаясь нашествия родственников и друзей. Главное, внимания соседей не привлекать.