- Госпожа, леди Лайла оказалась в слегка затруднительном положении, поэтому она пришла к вам за помощью.
Бета так и будет говорить за Лайлу? Ну, хорошо, если Лайла так боится говорить со мной напрямую, то пусть будет так.
- Чем я могу помочь леди Лайле? – вопросила я, переворачивая страницу.
Сегодня я решила почитать любовный роман с довольно неплохим сюжетом, поэтому отрываться от истории мне было довольно непросто.
- Леди Лайла желает посетить бал «Трёх роз», который пройдёт на днях.
Это же тот самый бал, на который Ламэль пригласил меня? Она хочет пойти со мной?
- Я буду с сопровождением. – нахмурилась я. – Леди Лайла знает об этом?
Так странно говорить через Бету, когда Лайла стоит рядом. И, по всей видимости, она не желает прекращать этот спектакль.
- Леди Лайла желает посетить бал с сопровождающим. – напряжённо выдала Бета.
Сопровождающий? Кто?
- С кем? – вопросила я, взглянув на Лайлу.
Рыжая девушка покраснела и отвела глаза в сторону.
- С сыном маркиза Барлаза, Мэтью Барлазом, госпожа.
И кто это? Лайлу кто-то пригласил на бал? Не рановато ли? Она была на балу лишь единожды и этот раз был слишком «перенасыщен событиями».
- Я не слышала этого имени. – покачала головой. – Что это за молодой человек?
Бета оглянулась на Лайлу. Они обменялись несколькими взглядами и в итоге Лайла сделала два маленьких шага ко мне.
- Госпожа Лариса, это тот парень, с которым я танцевала на балу. Помните, вы ещё сказали, что я должна быть смелой и пригласить понравившегося… - заговорила негромко Лайла, но я её перебила:
- Нет! Только не с ним!
После того странного разговора под яблоней, Лайла закатила истерику и проплакала несколько часов в своей комнате. Мне было её жалко, но воспоминания о крупном мужчине, с которым она разделила несколько партий танцев подряд, ожесточали мою душу. Хоть он и ненамного старше Лайлы, но его внешний вид… мне сложно согласиться с подобным.
- Госпожа Лариса…
Я обернулась. Лайла стояла с опухшими веками и бледным лицом. Наш разговор был вчера. Неужели она всё это время плачет? Учителя сказали мне, что её успеваемость не упала и она усердно занимается на уроках. Её слёзы не влияют на учёбу? Это хорошо, хотя с другой стороны мне становится стыдно за своё решение. Я запрещаю ей идти на бал с парнем только потому, что он мне не нравится. Это эгоистично? Наверное, да. Но я ничего личного к этому Мэтью не имею, но, когда представляю, как он снова обнимает Лайлу, пробегает мороз по коже.
- Слушаю. – ответила я.
- В-вы можете пересмотреть своё решение? – снова начиная плакать, обратилась она ко мне негромко. – Я хорошо учусь, я очень стараюсь… пожалуйста…
Я похожа на злобную мачеху, которая не отпускает падчерицу с мальчиком на танцы.
- Я не наказываю тебя таким образом. – решила я объясниться. – Я просто считаю, что этот Мэтью не совсем тебе подходит.
- Н-но он всего на два года старше меня. – продолжая плакать, возразила она. – Он был очень добр ко мне… меня больше никто не позвал на бал, только он.
Стиснула зубы. Наверное, для неё сейчас очень важно посещать балы и другие массовые мероприятия, чтобы поддерживать связь с подругами. И появится на балу с мальчиком – огромная гордость для юной девушки.
- Моё решение не изменится. – решительно отказала я.
Стараясь сконцентрироваться на работе, я составляла график проверок своего маркизата. Мой бизнес приносит хороший доход, поэтому я планирую слегка расширить производство, поэтому стоит провести ревизию имеющихся земель, помещений и других ресурсов.
- Госпожа Лариса, разрешите мне войти? – раздался голос Ньюта после стука в дверь.
- Входи.
Я делала набросок карты, где предположительно будет располагаться новый цех по производству сгущёнки. Ньют захаживает ко мне крайне редко, поэтому я отложила перо в сторону, чтобы уделить внимание мальчику.
- Госпожа Лариса, я хочу спросить у вас по какой причине вы так жестоки к Лайле?