Я этого не знала. Получается, все её ровесницы придут с мальчиками? Все?
- Ну, у её подружек партнёры наверняка будут помладше, нежели этот Мэтью. – встала я в защиту.
- У одной её подруги, кажется, её зовут Альберта, будет сопровождающий, которому двадцать шесть лет. – ударила Бета по моей слабой защите, и она практически сразу дала трещину. – У других девочек партнёры ненамного младше, чем у Альберты. У Лайлы, получается, будет самый юный сопровождающий. Был, точнее.
То есть, это у них норма?! Попыталась вспомнить себя в подростковом возрасте. Я уже вовсю бегала на свидания, целовалась и творила глупости. А встречаться с мальчиком постарше всегда было признаком крутости и причиной для зависти одноклассниц. Стало немного стыдно. Я же сама прожила хорошую жизнь и ни о чём не жалела, но Лайле я запретила, хотя сама настаивала на том, чтобы она влилась в светское общество. И ведь она попыталась. А я… испугалась непонятно чего и отступила. Лайла же живая у неё есть чувства, и она не может с лёгкостью принимать все мои заскоки. Это было жестоко с моей стороны.
- В любом случае, бал уже завтра. – покачала я уныло головой. – Она не успеет подготовиться, а этот Мэтью наверняка уже нашёл себе другую партнёршу.
- Если ты разрешишь пойти Лайле на бал, то я всё устрою.
Я покосилась на женщину. Бета смотрела на меня мягко и с улыбкой. Только сейчас я поняла, что они втроём насели на меня со всех сторон и я, кажется, проиграла. А я-то думала, что никто из членов моей семьи не осмелиться выступить против меня. А их сразу несколько оказалось.
- Пусть идёт. – сдалась я окончательно, опрокидывая в себя остатки настойки из стакана.
Бета победно улыбнулась и быстро умчалась из кухни. Три манипулятора. Взяли меня в оборот и выиграли. Хоть мне и грустно, но я надеюсь, что Лайла будет счастлива.
Когда я проснулась с утра, то Беты и Лайлы уже не было. Оказывается, эта парочка на рассвете умчались в столицу в поисках платья и украшений. В доме была необычная тишина, а во время завтрака я поймала уважительный взгляд от Ньюта. Неужели, он так хотел, чтобы Лайла пошла на бал с Мэтью? Лайла, наверное, поделилась с ним своими переживаниями, раз он в курсе, как его зовут. Но мне казалось, что Ньют попросил помочь Лайле в самый первый раз из-за его симпатии к ней, но теперь я вижу, что это не так. Кажется, у моего младшего ребёнка очень большое сердце и обострённое чувство справедливости. Наверное, они с Лайлой близки, раз он осмелился вступиться за неё передо мной.
- Ты остаёшься за главного. – обратилась я к Ньюту, который вышел проводить нас с Лайлой. – Следи за домом и в случае возникшей проблемы действуй, как мы репетировали. Понятно?
День бала настал, и мы с моим старшим ребёнком покидали дом, чтобы отправиться на долгожданное мероприятие. С раннего утра меня не покидало дурное предчувствие, поэтому я велела Бете остаться дома и оберегать его и Ньюта. Мои слабости – это мои дети, поэтому нужно их обезопасить и тогда моё неспокойное сердце немного успокоится. На балу я буду приглядывать за Лайлой, хоть и не планирую вмешиваться в её общение с друзьями. Надеюсь, что это лишь волнение перед важным мероприятием, а не настоящее предчувствие опасности. Кажется, дара предвидения у меня никогда не было, но в последнее время меня преследуют негативные ощущения перед какими-то грядущими или запланированными событиями. Может, это из-за того, что я впервые решила где-то осесть и поэтому ассимиляция даётся мне трудно? Возможно.
- Дом под моей защитой, госпожа Лариса. – Ньют с гордостью завёл руки за спину, словно рад предоставленной возможности проявить себя. – Желаю вам хорошего времяпрепровождения.
Бете я сказала быть внимательнее к окружающей обстановке, пока меня нет, поэтому я уверена, что они все будут целы.
Мы с Лайлой сели в карету и тронулись. Поездка предстояла быть длинной, поэтому я прихватила с собой книгу, которую планировала дочитать.
- Госпожа Лариса, я вам очень благодарна за подаренную возможность. – заговорила девушка, лишая меня возможности сосредоточиться на своём романе. – Вы не представляете, как это важно для меня.
Ты столько слёз пролила, конечно, я уже поняла это. Я знаю, что с детьми нужно быть мягкой и понимающей, но иногда, когда родителю кажется, что ребёнок совершает ошибку, то его долг уберечь его от этого. Проблема только в том, что никогда нельзя понять наверняка действительно ли «это» ошибка. Ведь мы с Лайлой смотрим на ситуацию под разными углами.