- И чего же вы хотите от меня, Мэтью Берлаз?
- Мастер Меча Лариса, позвольте мне сопровождать вашу дочь леди Лайлу? – собравшись с силами, попросил Мэтью, бросив взгляд мне за спину.
Наверное, переглядывается с Лайлой, которая всё это время молча стояла за моей спиной. Я довольна, что она не спешит бежать на встречу своему «принцу» и смиренно ждёт моего разрешения. Да и этот Мэтью, кажется, имеет какое-то воспитание, раз сначала подошёл ко мне и познакомился со мной. Он таким образом зарабатывает баллы в свою копилку?
- Позволю, если пообещаете вести себя достойно. – изогнула я брови.
- Я клянусь своей честью, что буду вести себя достойно с вашей дочерью! – Мэтью даже склонился, видимо, неправильно расценив мой тон.
Как бы мне не нравилась эта идея, но испытывать этого парня я больше не хотела, мне было его уже жалко. Раз я уже согласилась на эту авантюру, то пора прекращать вести себя, как оскорблённая натура.
- Лайла, ты можешь наслаждаться балом вместе со своим сопровождающим. – обернувшись, сказала я ребёнку. – Если что-то случится, то обязательно найди меня.
- Да, госпожа Лариса. – еле сдерживая улыбку, ответила она.
Не желая видеть пылкие взгляды молодой парочки, подала руку Ламэлю, чтобы он наконец увёл меня.
- Давайте выпьем. – предложил Ламэль тут же. – Слышал, тут есть вишнёвый бренди и ягодный пунш.
Удивлённо взглянула на Ламэля. Начать долгий вечер с алкоголя всегда отличная идея! Кажется, что сам маркиз не особо баловался крепким алкоголем. Наверное, его разведка чрезмерно хороша, раз он решил делать всё, что мне нравится.
- А вы прямо с ходу решили меня очаровать? – усмехнулась я.
Ламэль сделал вид, что это риторический вопрос и промолчал.
Длинная дорога к дворцу была усыпана разноцветными лепестками цветов. А сам бальный зал пестрел пышными и сочными розами преимущественно трёх цветов: белые, красные и розовые. Мне кажется, я не видела такого обилия цветов никогда в своей жизни. Красота неимоверная.
- Как ваш маркизат, госпожа Лариса? – задал Ламэль вопрос. – Слышал, что ваш край процветает.
- До совершенства ещё очень далеко, но мы на пути к нему. – фыркнула я. – А ваш маркизат как поживает?
Удивительно, что я не особенно интересовалась делами Гальвани. Знаю, что их семья работает по многим направлениям и на этом всё.
- Убытков нет, и это уже повод для радости. – уклончиво ответил он. – Моя сестра затмевает прогресс всего макризата своими выходками и достижениями, поэтому я уже и не помню, когда кто-то интересовался моими делами.
Такая откровенная ложь, что стало весело. Да его пассии облизывают его с головы до ног, о чём он говорит? Прибедняться, когда все знают о его материальном положении и социальном статусе? Хочется съязвить, но мне кажется, что это испортит настроение нам обоим. Хотя…
- Интересно. – деловито заметила я. – Элизабет говорит, что всё в вашей семье, да и в обществе, что уж тут утаивать, крутится вокруг вас.
Ламэль растерялся и слегка смутился.
- Это дела прошлого. – покачал он головой. – А моя сестра часто говорит то, чего говорить не стоит.
- Правду, например? – уточнила я.
Видели когда – нибудь дамского угодника, который стыдится своей роли? Вот я увидела. Стало смешно.
- Вы… кхм… вас смущает мой образ жизни? – занервничав ещё сильнее, обратился ко мне мужчина с полной серьёзностью.
Смущает ли меня? Почему он должен меня смущать?
- Нет. Это же ваша жизнь. – засмеялась я. – Меня удивляет то, как вы это скрываете, хотя это знают все.
На лице маркиза отразилось уныние. Тотальное. Причём непонятно из-за чего.
- Я… решил поменять в своей жизни многое и моя репутация первая в списке изменений. – собравшись с силами, Ламэль нацепил вежливую улыбку. – Поэтому я стараюсь не вспоминать своё прошлое.
- Почему вы решили всё изменить? – я слегка расстроилась.
Аура дамского угодника – редкая и особенная. Мужчина, которого ты не знаешь, способен похитить твоё сердце – это же талант, разве нет? Ламэль был и есть идеальный кандидат для подобной роли. Внешность – есть, материальное состояние – имеется, высокое положение в обществе – присутствует. Как можно добровольно отказаться от подобного? А когда маркиз решится на брак, то это будет просто резня столетия! Сколько он получит привилегий и материальных благ во время этой гонки невест, даже прикинуть невозможно! Зачем менять свою личность?