- Не стоит. Наслаждайтесь вечером, я найду вас позже. – не глядя на мужчину, сказала я, уходя.
Нужно немного остыть, поскольку я как-то неправильно отреагировала. Ламэль пытается переступить через мои границы и мне это не нравится – это нормально. Но моя реакция на этого треклятого Габриэля меня саму начинает уже злить. Я не люблю о нём говорить и когда кто-то акцентирует на его персоне внимание и пытается меня о нём расспросить, то я реагирую чересчур остро. Неужели эти зажившие раны всё ещё ноют? Не верю. Я такая эмоциональная просто из-за перемен, что приходят в мою жизнь, вот и всё. Нужно успокоиться и просто наслаждаться вечером.
Вопреки уговору с самой собой, я покинула дамскую комнату и пошла в противоположную сторону от того места, где я оставила Ламэля. Некрасиво уходить, ничего не сказав, но мне захотелось побыть в одиночестве, поэтому я нашла прекрасную инсталляцию из несколько метровой пирамиды из цветов, в тени которой я и спряталась. Мягкий цветочный аромат окутал меня и начал постепенно успокаивать. Пока я стояла и занималась ароматерапией, на глаза попалось знакомого оттенка платье. Лайла была в окружении девушек, она смеялась и что-то рассказывала, изредка взмахивая рукой. Она бы, наверное, жестикулировала обеими руками, но второй рукой она держалась за руку Мэтью, поэтому… эх. Вот смотрю на Лайлу, на то, как она радуется, и на душе становится легче. Все эти мои мысли о прошлом мелочны, а вот улыбка маленькой женщины – колоссально важна. Я завершу своё расследование, отправлю своих детей в Академию и буду налаживать наше материальное благополучие, чтобы они в будущем ни в чём не нуждались. Хорошо было бы и с мамой наладить отношения, хотя мне кажется, что мы с Бетой на верном пути, поэтому меня впереди ждёт только хорошее.
- Госпожа Лариса даже на таком эпатажном бале «Трёх роз» сумела выделиться своим скромным образом. – раздался неприятный голос из-за моего левого плеча. – Ваши руки пусты, позвольте мне предложить вам бокал холодного шампанского?
Я обернулась и наградила Габриэля спокойным и усталым взглядом. Почему он подошёл ко мне? Он мысли читает или специально выбирает неудачные моменты для появления? Я только пришла в согласие сама с собой, а тут опять прут с тараном на мою крепость благоразумия и спокойствия.
- Я не хочу шампанское. – хмуро ответила я. – Если у вас ничего важного, то оставьте меня в одиночестве.
Я решила быть категоричной. Слова Элизабет о том, что мною этот мужчина манипулирует не выходят из головы. Нельзя давать ему лишний повод для попыток к сближению со мной.
- Я хотел бы извиниться перед вами за поведение Лиерры. Вы поступили очень снисходительно, не тронув её. Вы – пример для подражания, Лариса. И мой объект обожания. Простите ещё раз, что не смог предотвратить этот кошмар. – деликатно и вежливо заговорил высокий мужчина. – Есть ли у меня возможность поговорить с вами как-нибудь наедине?
- Нет, возможности нет. – отрезала я, пропустив все его сладкие речи мимо ушей. – Герцог Локвуд, если у вас есть какое – то коммерческое предложение, то пришлите его мне по почте. Других поводов для общения у нас нет.
Повисла напряжённая пауза. Я почти агрессивно созерцала цветы, желая наконец-то остаться в одиночестве.
- Прошу, не будьте ко мне так жестоки. – вдруг тихо заговорил мужчина, приблизившись к моей спине. – Я ведь просто желаю наладить с вами отношения. Ничего постыдного я не имею ввиду.
Злость уступила место усталости. Кажется, лицо этого паршивца всё ещё в моём вкусе и если я посмотрю на него, то быть такой же категоричной у меня больше не получится. «Это всё ностальгия, это старое и забытое» - повторяла я про себя, пытаясь держать оборону.
- У нас не получатся хорошие отношения. Только деловые, и вероятность всё равно очень мала. – серьёзно ответила я, продолжая смотреть на клумбу.
- Из-за оставшихся у вас чувств ко мне?
Я сжала челюсти так сильно, что мои уши резанул скрежет собственных зубов. Зачем он так? На миг в голове проскочила мысль, что, возможно, было бы проще перевести наши отношения в горизонтальную плоскость и выяснять наши отношения оттуда, поскольку это адово напряжение невозможно выносить. От таких мыслей стало не по себе.
- Ты идиот. – констатировала я. – Я хочу побыть одна.
Я отмерла и двинулась в сторону выхода на задний двор. Габриэль за мной не пошёл, и я была несказанно счастлива, когда вечерняя прохлада приняла меня в свои объятия и окутала своей тишиной. Я быстро спустилась с лестницы и устремилась в сад. Здесь не было каких-либо деревьев, поэтому большая территория была как на ладони. Я быстро устремилась к небольшому островку зеленых кустов и лавочек, где решила найти покой и перевести дух.