Недельная вылазка в Юрим быстро стряхнула с меня хандру, и я углубилась в дела. Уровень жизни вырос с начала моего правления, но до идеала всё ещё было далеко. Из-за паводков разрушался старый мост, а также подъездная дорога. С этого я и решила начать.
Не могу сказать точно, когда всё изменилось, и сколько времени прошло с тех пор, как я решила поменять свою жизнь. Но сегодня она, определенно, будет изуродована.
- Приветствую вас, Мастер Меча. Я, третий советник кронпринца, Родрик Оуэрелл.
Многочисленная охрана заполонила весь мой двор, вытаптывая с таким трудом выращенный газон. А сам советник стоял на пороге моего дома. Бета позвала меня, когда на нашу территорию вторглись люди с эмблемой императорской семьи наперевес. Этот отлитый в золоте герб, как проездной билет на все мероприятия империи. Другими словами, эти люди имеют право войти в любое жилище и предпринять исчерпывающие меры для выгоды императорской семьи.
- Родрик, какая встреча. – улыбнулась я. – А я думала, что встречусь с вами, когда вас уложат на плаху.
Высокий взрослый мужчина со светлыми серыми глазами выглядел спокойно и умиротворённо. Я перебила всю периферию его незаконных денежных потоков, он не может не знать, что я приду и за ним.
- Боюсь, что вам никогда не удастся лицезреть эту картину. – улыбнулся он уголками губ.
Бета и Эзра были напряжены, они стояли позади меня и были готовы отражать нападение. Родрик привёл могущественную свиту, они, определённо, убьют весь персонал в моём доме и понесут минимальные потери. Это определённо какая-то очень важная встреча.
- Бета, подай нам прохладительные напитки и закуски. – приказала я, отступая и пропуская внутрь вероломного гостя. – Мы с третьим советником будем в гостиной.
Вместе с Родриком вошли трое, поэтому в моей небольшой гостиной моментально стало тесно. По ощущениям его троица отличалась сокрытой аурой, что наталкивало на мысли об их чудовищной силе. Наверное, Родрик взял с собой самых сильных. В таком случае, у Беты и Эзры будут шансы выжить в столкновении с остальными вторженцами.
Я не ощущала себя загнанной в угол, скорее меня обуяло чувство удивления и любопытства. Неужели настолько влиятельный человек для этой империи решил выйти из тени и в открытую выступить против меня? Ведь если смотреть на него с общемирового масштаба, то Родрик – никто. По силе ни один император или императрица мне не ровня, а уж тем более их свита и армия. Он имеет власть лишь в этой империи, причём его власть ограничивается влиянием кронпринца. Кем он себя возомнил?..
- Ощущаю разочарование. – протянул советник, сидя напротив меня и медленно обводя взглядом мою гостиную. – Я всегда считал, что прославленная героиня должна жить в роскошных хоромах, а не в собачьей будке, вроде этой.
Я засмеялась. Ощущения от общения с Родриком чем-то напоминают ощущения, которые возникали при разговоре с Лиеррой.
- Вы должны испытывать разочарование ещё и потому, что человек, живущий в «собачьей будке» лишит вас жизни. – улыбаясь, сказала я. – Такой, как вы, наверняка мечтает умереть в окружении своей родни, глядя на внуков и правнуков.
- Это спорно. – покачал он головой. – Поверьте, после прочтения у вас будут дела куда более важные, нежели жизнь такого слабого человека, как я.
Советник достал из внутреннего кармана желтоватый конверт и положил его на стол. Что там?
- Если там не письмо от императора, то ничего важнее быть не может. – пожала я плечами. – Никогда не поверю, что его величество написал бы что-то, что меня изумит.
Родрик смотрел на меня, как на грязную дворовую кошку, которая решила потереться о его дорогие брюки.
- Его величество… - мечтательно протянул советник. – Я был бы счастлив, будь это письмо от императора. Но реальность, увы настолько жестока, что наши ожидания разбиваются вдребезги о непоколебимую стену бытия.
Любопытство неумолимо жгло руки и я, пересилив свою неприязнь, потянулась к конверту.
- Когда его величество император вернётся в империю? – осматривая конверт, поинтересовалась я.
В гостиную вошла Бета, а следом Эзра. В их руках были подносы с лимонадом и закусками. Чтобы ни случилось, нужно защитить этих двоих. Надеюсь, сегодня мой персонал в том же составе отправится на ужин, а завтра встретит завтрак.