Я думала, что Альфред позабыл про меня. Посмотрим, кого он порекомендовал.
- Добрый вечер. Прошу прощения за столь поздний визит, я только сегодня приехал в Амреллу и сразу же прибыл к вам, как только смог. – заговорил мужчина хорошо поставленным голос без намёка на лесть. – Меня зовут Эзра, я прибыл к вам по рекомендации моего старого знакомого Альфреда.
Я поддерживала огонь, поэтому обернулась, сидя на корточках. Высокий, довольно стройный мужчина в чёрной одежде и аккуратных очках, которые бликовали, и цвет глаз разглядеть было невозможно, рыжие волосы ниже плеч собраны в аккуратный хвост. Обувь была чистой, хотя нас заливают дожди уже несколько дней. Брюки выглядят сухими, словно он материализовался в этом доме, миновав непогоду. Значит, маг. Маг в помощниках мне нужен. Однако, его уровень я определить не могу – не ощущаю ничего.
- А я уж было подумала, что Альфред меня обманул со своим обещанием. – отряхивая руки от сажи, усмехнулась я. – Расскажи, что умеешь.
- Я выполняю любую работу, которую поручает мне заказчик.
Туманный ответ. Но он уже не рассыпается в комплиментах, значит толковее всех тех, кто уже был у меня.
- Ты наёмник?
- Почти. Иногда работаю на одного человека продолжительное время, но чаще это одноразовые заказы.
Нахмурилась.
- Альфред сказал зачем я ищу себе человека?
- Он сказал, что Мастер Меча ищет правую руку. – сдал с потрохами Эзра своего приятеля.
- Мне не нужен предводитель войск или кто-то подобный. – серьёзно заговорила я. – Я захватила этот маркизат из личных побуждений, до этого момента землями никогда не управляла. Теперь мне нужен помощник, который разбирается в финансах и в административных вопросах.
Повисла пауза.
- Я предполагал, что вы планируете захватить империю. Это не так?
Его ровный тон вынуждал меня расслабиться. Я не злилась, хоть и была достаточно уставшей.
- Слушай, мальчик. – я обошла стол и внимательно посмотрела на кандидата сверху вниз. – Если бы я хотела захватить империю, то я давно бы это сделала. Или ты решил, что твоё непосредственное присутствие поможет мне проявить свои амбиции?
- Зачем вам упаднический маркизат? Не лучше ли взять земли у империи, которые вам полагаются?
А он осведомлён лучше, чем я думала. Проверял меня? Или просто знает разговоры аристократов?
- Отец Ньюта Лайма сражался со мной на войне, поэтому я спасаю его маркизат и защищаю парня. Ещё вопросы?
По идее, собеседование должна проводить я, но почему-то вопросы задают только мне!
- Да. Почему вы не наймёте образованного человека, ведь у вас полно средств для оплаты его услуг? Зачем вы разрешили убийце найти вам помощника?
Кажется, Эзра начал пугать меня также, как Бета. Он назвал Альфреда убийцей. Не удивлюсь, если это правда.
- Меня все боятся, и я не уверена, что не пригрею шпиона у себя под крылом, если найму человека без рекомендации. В этой империи у меня есть только пара знакомых, к которым я могу обратиться с подобной просьбой, поскольку я узурпировала этот маркизат, и разбирательства этого случая меня ещё ждут.
- К вам до сих пор не прибыл герцог, рыцари или какой-то другой представитель власти? – наконец в голосе мужчины послышались нотки удивления.
- Разумеется, нет. Они боятся меня разозлить и продумывают стратегию, как со мной лучше всего договориться! – возмущённо вскрикнула я. – И на каком основании ты забрасываешь меня вопросами? Если ты никогда не помогал кому-то с управлением землями, то ты мне не подходишь.
- Это не сложно, я научусь за пару дней. – заявил он спокойно. – Мне нужно посмотреть документацию, касающуюся маркизата, также я хотел бы принять ванну и поужинать. Какую комнату я могу занять?
От подобной наглости я чуть было не задохнулась. Он же знает, кто я! Откуда столько храбрости? Я привыкла к совершенно другому отношению и всегда злюсь, когда мне чересчур льстят, но это не значит, что мне нравится, когда люди ведут себя нагло и бесцеремонно.
- Я тебя ещё не наняла, умерь-ка свой пыл. – осадила я его. – Тебя вежливости не учили?
- Судя по тому, что я успел о вас узнать, вы в бедственном положении. Сначала я посчитал, что вы, желая захватить Льюлэнд, решили начать с приближённого к столице маркизата, что является плохим решением. Оказалось, что ваша цель и был этот маркизат. Захват без единой капли крови дело филигранное – это я одобряю. У вас нет друзей, вы опасаетесь нанимать людей, ждёте реакции от властей. Вам необходимо действовать более решительно, ведь отныне маркизат ваш и вы можете править так, как вам угодно. По сути, вы можете даже игнорировать императора, если я правильно проанализировал ваше поведение. В средствах вы не нуждаетесь, однако никаких масштабных действий вы не предпринимаете. Вы хотите действовать аккуратно, чтобы зарекомендовать себя мудрой правительницей и суметь влиться в столичное общество. Без меня вы не сможете разобраться в бухгалтерии и в управлении городом. Я вам нужен. Так где моя комната?