- Стоп! – крикнула я.
Бойцы тут же отскочили друг от друга, держа клинки наготове.
- Эзра, ты проиграл. – объявила я. – Согласен с решением?
Мужчина ни капли не изменился в лице.
- Спасибо, что остановили бой. Я знал, что проиграю, но сдаться самому мне не позволяет моя гордость. – честно признался мужчина. – Я уступаю Бете право отвечать за охрану усадьбы.
Значит, Эзра тоже понял, что Бета сдерживалась? Он опытный, хоть по нему и не скажешь. А гордость есть у всех, я тоже не люблю сдаваться.
- Ты мне не уступаешь, я забираю это право, как сильнейшая. – ответила Бета, поправляя одежду. – Госпожа, когда я могу начать нанимать солдат?
- Когда я стану официальной владелицей маркизата, тогда можно заняться наймом персонала.
- Ты так спрашиваешь, будто не подслушиваешь наши с госпожой разговоры. – вдруг поддел Эзра свою коллегу.
Такие люди, как эти двое ещё и следят за мной, но я могу только порадоваться данному факту. Они всегда всё знают, им не нужно говорить что-то дважды, к тому же моя безопасность в разы увеличивается. Плохо будет, если кто-то из них меня предаст, но как говорится «волков бояться - в лес не ходить».
- Тебе подрезать язык? – тут же ощетинилась Бета.
- Я просто говорю своей госпоже, что за женщина ей служит. – пожал плечами мужчина.
А Эзра, оказывается, не умеет проигрывать.
- Госпожа, кронпринц прибыл. – доложила Бета.
Так как ко мне в гости пришёл кронпринц, то обычно наследника престола принято встречать, однако мой титул в некотором роде выше его и мне дозволяется просто его ожидать. Но я со вздохом поднялась. Нужно ему показать, что я настроена миролюбиво и власть в этой империи признаю.
Я была одета просто и разряжаться даже не думала – у меня тут захват территории, не до марафета.
Когда я вышла на крыльцо, то Эзра уже вёл по длинной дорожке небольшую делегацию. Я сразу же ощутила мощную магическую ауру. С кронпринцем было четыре человека и от двух из них исходила мана сопоставимая с уровнем архимага, один - послабее, но серебряные, почти белые доспехи и два меча наталкивали на мысль о том, что он мечник, а четвёртый был безоружен с какой-то крупной кожаной папкой в руках – секретарь.
Приблизившись к дому, делегация замерла. Первым представляется тот, кто ниже по иерархии, но я уже решила играть по правилам, поэтому спустилась с крыльца.
- Приветствую его высочество кронпринца империи Льюлэнд Мариана Эмрикс. – я лишь слегка склонила подбородок, демонстрируя своё уважение.
Все мужчины, стоящие сейчас передо мной, были максимально собраны и пытались всеми силами продемонстрировать своё спокойствие. Оно и понятно, в логово к тигру пришли с зубочистками вместо оружия.
- Мастер Меча Освободительница угнетённых Кровавая расплата Демонический плач Святая Лариса, я рад проявленному уважению к нашей империи с вашей стороны. – кронпринц положил руку на грудь и учтиво склонил голову.
Он говорит о том, как я приняла его. Именно об этом я и говорю: моё общение с кронпринцем будет расцениваться, как отношение с целой империей.
- Прошу, пройдёмте в дом.
Я прошла в гостиную, приглашая кронпринца. Мы сели друг напротив друга, Бета и Эзра встали за моим диваном, четвёрка сопровождающих – за Марианом.
Должна отметить внешний вид делегации: дорогие камзолы, расшитые золотом, золотые кисти, у всех, включая мечника имеются украшения в виде брошей, а у архимагов – ещё и кольца, и цепи на шее. Разоделись и вооружились, как смогли. И я в старой тунике и широких брюках.
- Вы желаете выпить чай, ваше высочество? – заговорила я первая.
- Да, пожалуйста.
Бета тут же покинула гостиную.
- Хочу сразу заявить, что виновной себя в случившемся не считаю. – начала я говорить. – Я действовала исходя из сострадания к юному наследнику рода Лайма.
Соблюдать этикет и распивать чай не хотелось, наши переговоры не должны надолго затягиваться.