- Ты почему не пошёл дарить подарок вместе со мной? – оказавшись рядом со своим ребёнком, зашептала я ему на ухо. – Это праздник твоего друга, а не моего.
- Она мне не подруга. – ответил он мне.
Рядом, чуть в стороне стояла Лайла. Её волосы вились и трудно поддались укладке, наверное, не стоит девушке с такими волосами плести тугие косы. На ней было тёмно-фиолетовое платье без рюша и бантиков, словно она была служанкой Беатрис, а не её сестрой. Даже украшений ей не дали. Неужели, её недолюбливают здесь?
- Не представишь мне свою подругу? – тихо спросила я у Ньюта.
Мы стояли в стороне от толпы, ведь гости все сосредоточено слушали поздравления от аристократов и дарили подарки, поэтому на нас никто не обращал особого внимания. Только слуги, разве что.
- Мастер Лариса, это моя подруга Лайла Тирельская. – собравшись, почти по-взрослому заговорил он. – Лайла, это мой опекун – Мастер Меча Лариса.
Даже он знает, как правильно произносится моё короткое имя с титулом, а взрослая Беатрис – нет. Хотя, она десять лет прожила непонятно где, так что ей простительно. Не мне судить её за нарушение этикета. Но меня поражает, что Лайлу не взяли к столу с подарками, ведь она всё ещё часть семьи. Так ведь?
Девочка низко присела в глубоком реверансе.
- Приветствую Мастера Меча Ларису. – сдержанно проговорила она. - Я, леди Лайла, к вашим услугам.
- Почему ты стоишь здесь, а не со своей семьёй? – спросила я сразу же.
Лайла моментально вспыхнула, будто я пристыдила её.
- Я… плохо себя вела в последнее время, поэтому я на испытательном сроке. – проблеяла она. – Меня совсем не хотели приглашать на этот праздник, но… решили, что мне всё же стоит прийти.
Она так запнулась, что мне сразу же пришла в голову догадка.
- Тебе разрешили здесь находиться из-за нас с Ньютом? – предположила я.
Ньют тоже вспыхнул, будто я его стыдила.
- Нет, нет, Мастер Меча Лариса, я плохо себя вела и должна быть в своей комнате…
Её реакция сказала мне многое. Появилась родная дочь и приёмная уже не нужна? Но виконт знал, что Лайла общается с Ньютом, поэтому её и пустили на мероприятие. Бедная девочка. Ещё и её одежда… Специально так нарядили, чтобы не отвлекала внимание от Беатрис?
- Успокойся, я тебя не ругаю. – я осторожно коснулась девичьего плеча. – Если честно, то я пришла сегодня сюда только из-за того, что ты подруга Ньюта. Не из-за Беатрис.
Жёлтые, будто кошачьи глаза взглянули на меня со слезами и изумлением. Она такая запуганная. Боится лишнее слово сказать.
- Я же тебе говорил, что ты будешь в безопасности рядом с нами. – начал Ньют успокаивать девушку. – Мастер не позволит тебе навредить.
Я не особо понимала о чём говорил этот парень, но возражать ему не стала. Лайле явно непросто в этой семье с возвращением настоящей дочери виконтов.
- Мастер Меча Лариса, пойдёмте к столу, сейчас будут подавать салаты. – словно из воздуха рядом материализовалась виконтесса Зарина, а следом шла Беатрис. – Оставьте детей поиграть вместе.
Лайла побледнела, когда появилась Зарина, и я заметил, с каким взглядом эта взрослая женщина глянула на приёмную дочь. Это была не то злость, не то раздражение.
- Ньют! Твоя брошь была самым красивым подарком! – Беатриса подошла к моему брюнету и лучезарно ему улыбнулась. – Я хотела бы угостить тебя десертом!
Беатриса выглядела вполне дружелюбно, но не мой Ньют. Он смотрел на именинницу, как на врага народа. Я его от части понимала, но мы пришли на день рождения, и виновница торжества ухаживает за своими гостями как может. Нельзя проявлять непочтение.
- Я не голоден. – гордо вздёрнув подбородок ответил он.
Ситуация накалилась в секунды.
- Леди Беатрис, Ньют вас догонит. – обратилась я к девушке.
Блондинка тут же просияла и пошла к столу. Ньют же посмотрел на меня с изумлением, будто я его предала.
- Иди ешь десерт. – спокойно сказала я, обратив внимание на то, как Зарина за нами наблюдает.
- Но… - возмутился было он, но смолк.
Я посмотрела на него своим строгим взглядом, несулящим ничего хорошего. Раньше срабатывало, сработало и в этот раз. Надувшись, как шарик, Ньют поплёлся следом за Беатрис.